Que se escriba una epístola a Timoteo no debería sorprender a la gente. Timoteo tenía una estrecha relación con Pablo. Timoteo era nativo de Listra, que estaba en la provincia de Galacia (Hull 355). Era hijo y nieto de dos mujeres muy conocidas en la iglesia, Eunice y Loida, ambas judías, mientras que su padre era griego (Hechos 14:5-6). Pablo quizá convirtió a Timoteo en su primer viaje misionero, ya que menciona que Timoteo es un «verdadero hijo en la fe» (1 Tim. 1:2). De hecho, cinco veces Pablo se refiere a Timoteo como un «verdadero o legítimo hijo espiritual» (1 Cor. 4:17; Fil. 2:22; 1 Tim. 1:2; 1 Tim. 1:18; 2 Tim. 1:2). Imagínese la gracia que fue hablada en el corazón de Timoteo. Durante años, Timoteo fue considerado el hijo bastardo de la fe. Era un chucho, un mestizo religioso, hasta que Pablo lo introdujo en el cristianismo. Fue rechazado por los judíos, pero fue aceptado amorosamente por Cristo. No era lo suficientemente bueno, no era lo suficientemente puro para el judaísmo, pero fue amado, aceptado y abrazado por el cristianismo. En el cristianismo, los impuros se convierten en puros. Esta relación debe haber sido especial para ambos hombres. Pablo se negó a sí mismo el privilegio de una vida familiar normal, mientras que Timoteo fue visto a través de los ojos judíos como un hijo ilegítimo porque Eunice estaba casada con un pagano griego, lo cual era considerado ilegal por los estándares judíos. Este matiz de la filiación verdadera frente a la falsa no debe pasarse por alto. Parece que Pablo está sugiriendo que el nacimiento ilegítimo de Timoteo ha sido sustituido por un renacimiento espiritual legítimo. Pablo ha sustituido al padre muerto de Timoteo en la carne y se ha convertido en su verdadero padre espiritual en la fe (Hull 357). El viaje de la vida de Timoteo continúa cuando éste se une a Pablo como ayudante en el segundo viaje misionero (Hechos 16:3), pero este acontecimiento no es una coincidencia. La incorporación de Timoteo al segundo viaje misionero se produce después de que Pablo tuviera una importante disputa con Bernabé (Hechos 15:40) sobre si Juan Marcos debía ser invitado a otro viaje misionero. Pablo creía que no debía hacerlo, mientras que Bernabé estaba dispuesto a correr otro riesgo con el joven. Hechos 16:1-3 dice:
Y llegó también a Derbe y a Listra. Y he aquí que había allí un discípulo llamado Timoteo, hijo de una mujer judía que era creyente, pero su padre era griego, y los hermanos que estaban en Listra e Iconio hablaban bien de él. Pablo quería que este hombre fuera con él; y lo tomó y lo circuncidó a causa de los judíos que estaban en aquellas partes, pues todos sabían que su padre era griego.
De hecho, la frase «kai; idou» podría ser empleada por Lucas con el significado de «una interposición repentina y providencial» (Hechos 1:10; 8:27; 10:17; 12:7). A Lucas le pareció que Pablo necesitaba ayuda, aunque no podía arriesgarse a otra deserción; pero ¿quién podría ayudar en esta situación? Entonces, de repente, Timoteo apareció como la elección perfecta (Hull 357). Fue más un acto de la providencia que una elección humana. Este viaje con Pablo debió ser exitoso porque Timoteo también evangelizó con él en el tercer viaje misionero (Hechos 19:22). Timoteo siguió siendo un verdadero amigo de Pablo cuando le acompañó de vuelta a Jerusalén (Hechos 20:1-21:17). Fue leal a Pablo incluso durante su primer encarcelamiento (Fil. 1:1; Col. 1:1). Timoteo fue un compañero fiel para el anciano guerrero del evangelio (Lyon 149-51). Timoteo parecía ser uno de los amigos más cercanos de Pablo (Eason 477-78).
Creo que el Señor sigue proporcionando supervisión espiritual. Como mencioné, no crecí en una familia de predicadores. Pero el Señor proveyó hombres que me guiaron en el ministerio. Todavía recuerdo el día en que estreché la mano del hombre que me enseñaría, guiaría y mentoraría en el ministerio. Este hombre con el que todavía hablo cada semana sobre la obra del Señor. Nos dimos la mano en la iglesia de Cristo de Highland Park, donde yo estaba enseñando una clase para los estudiantes de secundaria. Nunca conocí a este hombre antes; era sólo otro apretón de manos, sólo otra cara en una multitud de 500 caras. Nos dimos la mano. A la semana siguiente, Burnice Wesbrooks llamó a la Heritage Christian University para preguntar por el joven de Canadá. Afortunadamente, Heritage sólo tenía un chico de Canadá que asistía a la escuela. Jim Collins me invitó a su oficina, para animarme a enviar un currículum y una carta a la iglesia de Cristo de Hartsville Pike porque Burnice mencionó que la congregación podría estar interesada en apoyarme en la formación para la obra del Señor. Envié el currículum y después de unos meses me llamaron para reunirse con la congregación y los ancianos. Después de la reunión, la congregación dijo que me apoyaría en mi formación y me dio 200 dólares para comprar un traje nuevo. Debía de tener muy mal aspecto.
Después de esto, los ancianos se pusieron en contacto conmigo para trabajar con la congregación como pasante juvenil de verano. Acepté este maravilloso privilegio y oportunidad. Una vez más, Burnice fue la fuerza impulsora para que trabajara con la iglesia. Mientras estaba en la congregación durante el verano, conocí a mi esposa Charity Dragomire. Al final del verano, la congregación me pidió que trabajara con la congregación después de terminar mi formación en Heritage. Trabajé con la congregación durante dos años. Durante ese tiempo, aprendí del maestro, el propio Burnice. Me guió, me nutrió y me instruyó en los caminos del ministerio. El ministro que soy hoy, la vida que vivo hoy, la mujer con la que estoy casado hoy, se debe a su papel en mi vida. El apretón de manos en Highland Park no fue por accidente, sino por la providencia de Dios. El Señor nos unió a Burince y a mí, yo necesitaba un padre espiritual y Burnice era un maestro, igual que Pablo necesitaba un compañero y Timoteo un padre espiritual. Dios sigue uniendo a los jóvenes y a los hombres mayores para la obra del ministerio.
Pablo tenía una profunda confianza en la fidelidad de Timoteo. A lo largo de la palabra inspirada, Pablo elogia a Timoteo ante otros. Pablo encomienda a Timoteo a la congregación de Corinto en 1 Cor. 4:17. «Por eso os he enviado a Timoteo, que es mi hijo amado y fiel en el Señor, y él os recordará mis caminos que son en Cristo, tal como enseño en todas partes en cada iglesia». También, la confianza de Pablo en Timoteo fluye en Filipenses 2:19-24:
Pero espero en el Señor Jesús que os envíe pronto a Timoteo, para que yo también me anime cuando me entere de vuestra situación. Porque no tengo a nadie más de espíritu afín que se preocupe de verdad por tu bienestar. Porque todos buscan sus propios intereses, no los de Cristo Jesús. Pero usted sabe de su valor probado que sirvió conmigo en la promoción del evangelio como un niño que sirve a su padre. Por lo tanto, espero enviarlo inmediatamente, tan pronto como vea cómo van las cosas conmigo; y confío en el Señor que yo mismo también iré pronto.
A lo largo de las epístolas de Pablo, menciona a numerosos colaboradores. Parece que el mayor elogio para otro colaborador dentro del reino de Dios se lo da a Timoteo. Pablo confía plenamente en Timoteo para impulsar la difusión del Evangelio. El anciano apóstol tiene verdadera confianza en su joven aprendiz. Lo recomienda plenamente a cualquier congregación para que realice la obra del Señor (Lyons 152). Pablo parece estar en lo cierto en su evaluación del carácter de Timoteo. Hebreos 13:23, «Tened en cuenta que nuestro hermano Timoteo ha sido liberado, con el cual, si viene pronto, os veré». Timoteo estaba dispuesto a sufrir por la fe. De hecho, la tradición postbíblica sugiere que Timoteo llegó a ser obispo de Éfeso y murió como mártir (Hull 364).