Revelando los orígenes latinos del cruzado con capa original de Estados Unidos
iv
¿Hubo alguna vez un tipo que galopó por la Vieja California con una máscara y una capa negra, que se hacía llamar «Zorro»?
Respuesta corta: No.
El Zorro es ficción. Don Diego de la Vega, la verdadera identidad del Zorro, fue un producto del escritor de ficción pulp, Johnston McCulley (1883-1958). El primer cuento del Zorro apareció en los pulps en 1919. El Zorro se convirtió en la estrella de más historias pulp, largometrajes, series cinematográficas, cómics, parodias, porno y reboots.
Y, por supuesto, Antonio Banderas.
Pero, no temas. El Zorro – zft, zft, zft – tiene sus raíces en la historia real. Hay varios individuos de la vida real que tienen muchas similitudes con el Zorro.
¿El Zorro irlandés?
El primer prototipo de Zorro que la gente suele señalar es el llamado «Zorro irlandés». El irlandés en cuestión se llamaba William Lamport. Su nombre, sin embargo, tiene muchas variantes: Don Guillen de Lombardo, Guillen de Lampart, etc. Lo que sabemos es que vivió en el siglo XVII, nació en Irlanda, pero tuvo una vida peripatética. Se trasladó a Inglaterra, luego a España y, finalmente, al México colonial.
La suerte de Lamport se torció. Escribió varios manifiestos proclamando la Independencia de México. Consumió peyote, o al menos hizo que su amigo indio lo hiciera, y finalmente se enfrentó a la Inquisición. Lamport fue arrojado a un calabozo, escapó brevemente y finalmente fue ejecutado en 1659.
¿Dónde entra la conexión con el Zorro? Vicente Riva Palacio, liberal y escritor mexicano, escribió en 1872 una novela titulada Memoria de un impostor, que ficcionaba la historia real de Lamport basándose en los archivos de la Inquisición mexicana. En la versión de Riva Palacio, Lamport se convierte en un espadachín a la manera de Dumas. Recientemente, un historiador italiano llamado Fabio Troncarelli argumentó que Lamport debe haber sido la inspiración para el Zorro, especialmente la versión de Riva Palacio de la vida de Lamport.
Todo esto suena muy bien, ¿verdad? Pues bien, en mi investigación he descubierto que McCulley no leyó a Riva Palacio. En cambio, tanto McCulley como Riva Palacio jugaban con el mismo guión, por así decirlo. En otras palabras, ambos estaban influenciados por las novelas románticas decimonónicas de capa y espada de Dumas. El Zorro irlandés, por desgracia, no es el Zorro en absoluto – al menos, Lamport no es la inspiración para el Zorro que hemos llegado a conocer.
¿El Zorro mexicano?
¿Y si todo lo que hemos llegado a creer sobre el Zorro está equivocado?
El Zorro es español. El Zorro es un héroe de la época de la vieja California española.
Es cierto que la versión de McCulley del Zorro es española y también está basada en la antigua California española. Pero el Zorro, llegué a entender, se basa en realidad en la leyenda de Joaquín Murrieta, un bandido probablemente nacido en Sonora, México, alrededor de 1830.
Visité Trincheras, Sonora, y encontré el probable lugar de nacimiento de Joaquín Murrieta. Allí conocí al historiador del pueblo, que me habló de la memoria local del hombre. Su historia se convirtió en el emblema de la gran migración de mexicanos que se dirigieron a California tras el descubrimiento de oro en Sutter’s Mill. La historia de Murrieta es una historia de violencia racial, racismo y colonialismo de los colonos. La tierra que antes pertenecía a México pasó a formar parte de Estados Unidos. Murrieta, y otros como él, fueron considerados extranjeros. Murrieta se convirtió en un notorio forajido. Se puso precio a su cabeza y fue perseguido y asesinado por los Rangers de California. La cabeza de Murrieta, o la de alguna otra víctima desafortunada, se paseó por todo el estado. Se fijó una entrada de 1 dólar para poder ver el macabro trofeo de la expansión americana. Una leyenda surgió en torno a Murrieta. Otro autor, John Rollin Ridge, escribió un relato seminal de semi-ficción sobre la vida de Murrieta (llamado Murieta en el relato de Ridge).
En este punto surge una pregunta? ¿Cómo se convierte un legendario bandido mexicano -muy denostado por los angloamericanos en California- en un Zorro español y aristocrático?
Respuesta corta: Blanqueo.
Poco después de la aparición de la novela de Ridge, la raza de Murrieta fue «blanqueada» y su estatus de clase fue elevado. Se escribió y representó una obra de teatro de cinco actos llamada Joaquín Murieta de Castillo. En ella, Murieta era de origen cubano y, por tanto, podía reclamar un estatus aristocrático y criollo (blanco).
Este proceso continuó durante setenta años entre la vida de Murrieta y la primera aparición del Zorro en 1919. El verdadero cambio ocurrió en un libro llamado Capitán Cortesía, escrito en la primera década de 1900. En el libro, el protagonista presenta todas las características de Murrieta -Robin Hood, etc.- pero también lleva un disfraz como el Zorro. Pero aquí está la diferencia crucial. El Capitán Cortesía lucha A FAVOR de los americanos CONTRA México. El guión de Murrieta se invierte. El personaje principal es esencialmente Murrieta, pero ahora se lo han apropiado en una historia blanca de California. McCulley vio una versión cinematográfica del Capitán Cortesía en 1915. Unos meses después, McCulley escribió un libro para los pulps titulado Captain Fly-By-Night. Esa historia contiene todo el material del Zorro que conocemos -disfraz, error de identidad, interés amoroso, lucha por los desvalidos- pero está ambientada en la época de la Fiebre del Oro.
En otras palabras, el Zorro era esencialmente el mismo personaje murrieta pero ahora trasladado en el tiempo a la vieja California española.
¿Recuerdan cuando dije que quizás todo lo que sabemos del Zorro es erróneo? Sí. Antes de que el Zorro fuera español, era una leyenda mexicana. La historia del Zorro es una historia de la experiencia mexicano-estadounidense.
Descubrir los orígenes del Zorro es hacer una afirmación audaz. La historia de la cultura estadounidense está en deuda con la experiencia latina. El Zorro, una creación basada en la historia latina, contribuyó al nacimiento del superhéroe estadounidense. La historia, la experiencia y la cultura latinas son una parte constitutiva de lo que hace que Estados Unidos sea, bueno, Estados Unidos.
No se puede construir un muro para hacer desaparecer esa historia.