La capital de los Han occidentales, Xi’an.El emperador Wu de Han, nacido como Liu Che, fue el séptimo emperador de la dinastía Han. Gobernó el imperio desde el año 141 hasta el 87 a.C.
El emperador Wu heredó el imperio Han cuando tenía 15 años. Fue famoso por muchos logros de gran alcance.
Creó academias confucianas por todo el país e hizo del confucianismo la filosofía del estado.
Sus campañas generalmente lograron expandir el imperio. Mantuvo alejados a los Xiongnu y estableció el comercio de la Ruta de la Seda enviando a Zhang Qian a los Yuezhi en el 139 a.C. Durante su largo reinado, consolidó el poder en términos de territorio; el imperio se extendió hasta Asia Central, Corea y Vietnam.
Confucianismo
.Casi tan pronto como comenzó su reinado, presidió un examen de eruditos confucianos, y la corte colocó en puestos oficiales a algunos de los que superaron el examen.
Después, la corte gobernante puso en marcha una academia confuciana. De este modo, presidió el establecimiento del Examen Imperial de Confucio para seleccionar a las personas para los cargos gubernamentales.
Aquellos que aprobaban el examen tenían la garantía de saber leer y escribir y conocer la filosofía política confuciana. Esta fue la principal forma de seleccionar a las personas para los puestos de gobierno en la mayoría de las grandes dinastías regionales durante los siguientes 2.000 años.
El Imperio se expandió
Los anteriores emperadores de la dinastía Han se vieron muy presionados por la amenaza de los Xiongnu desde el norte.
Durante el reinado del emperador Wu, entre el 130 y el 110 a.C., la corte gobernante de los Han y el ejército comenzaron a ganar grandes batallas. Conquistaron el territorio Xiongnu y ampliaron enormemente el territorio del imperio en el norte y el oeste.
Al mismo tiempo, los ejércitos Han también derrotaron a los ejércitos y las armadas del sur, y el imperio se expandió hacia lo que hoy es el norte de Vietnam, Yunnan, Guangxi y Guangdong. De este modo, hacia el año 100 a.C., el tamaño del imperio Han era más del doble que al principio.
Ruta de la Seda
La Ruta de la Seda.Entre los años 130 y 100 a.C., el comercio con los países occidentales aportó riqueza a los gobernantes y comerciantes.
La corte del emperador Wu envió enviados a Occidente, y se desarrolló un comercio a gran escala en las rutas de la Ruta de la Seda que incluía grandes caravanas que viajaban entre Chang’an, que era la capital del imperio, y los países occidentales.
De este modo, los conocimientos de los Han sobre el mundo exterior, la filosofía y la religión, y la tecnología aumentaron. Los técnicos hicieron avances en el refinamiento del hierro, y fabricaron armas y herramientas de acero durante y después de su reinado.
Así, por la creación de riqueza, la expansión del territorio y la fuerza, el imperio Han prosperó mucho inicialmente. Sin embargo, al final de su vida se volvió despótico.
Corrupción
Hacia el final del reinado, se corrompió. En respuesta a un mal sueño, acusó a muchas personas de brujería y las hizo matar. Trató de encontrar magos que le dieran algo para prolongar su vida.
Además, instaló gobernantes despóticos que ejecutaban a la gente sin razón. Para frenar cualquier rebelión, ejecutó a la gente que incluso le criticaba.
Empezó a gastar en exceso en palacios, viajes y lujos. Para obtener dinero, la corte decretó monopolios imperiales sobre la sal y el hierro.
Rebeliones
A partir del año 100 a.C. aproximadamente, debido a los fuertes impuestos y a las campañas militares, se produjeron muchas revueltas campesinas en todo el imperio. Para intentar reprimir las rebeliones, decretó que los funcionarios que presidían las zonas en las que había rebeliones fueran asesinados. Los funcionarios respondieron tratando de ocultarle las noticias de las revueltas.
Al final de su vida, se dio cuenta de que su trato con el pueblo era demasiado duro y que debía detener sus guerras y permitir que el pueblo cultivara en paz sin fuertes impuestos.