He tenido la suerte de conocer a personas influyentes en superyates, aviones privados y en sus espectaculares casas de playa de todo el mundo. Pero nunca había entrevistado a una famosa pareja de poder en una sauna hirviendo hasta que viajé a la isla hawaiana de Kauai para conocer a Laird Hamilton y Gabby Reece.
Hamilton acababa de terminar de verter el hormigón para la casa que están construyendo en el norte de Kauai. La sauna estaba dentro de un gran granero de la propiedad donde almacena las tablas de surf que ha utilizado para montar algunas de las olas más grandes del mundo. Y yo intentaba no mirar (o desmayarme por el calor) mientras Reece me contaba cómo es migrar entre Malibú en verano y Kauai en invierno. Entonces me dedicó una cálida sonrisa y dijo: «Es hora de meterse en el hielo».
La sauna y el baño de hielo (termorregulador) forman parte del innovador régimen de entrenamiento XPT de la pareja, que comparten con un amplio círculo de amigos famosos (y a través de sus selectos talleres impartidos por todo el país). Pero como era de esperar, vivir junto al mar significa para ellos algo más que tener un lugar chulo para hacer ejercicio.
Kauai
Cortesía de Gabby Reece
Se podría pensar que construyeron una casa en un acantilado con vistas a una famosa rompiente de surf, ¿verdad? No exactamente. En lugar de eso, eligieron un tranquilo trozo de ladera cubierto de vegetación en Princeville, en la costa norte de Kauai. ¿La razón? Una rampa para barcos. Es una de las nueve parcelas del río con acceso directo a lo que Hamilton describe como su «profesor, sacerdote y disciplinador»: el mar abierto. Y sus ojos se iluminan cuando describe la máxima libertad y el poder puro que le obligan a arriesgar regularmente su vida surfeando olas enormes.
Reece explica además la visión de su marido para la casa que están construyendo cuando le mostró la propiedad por primera vez. «Me dije: ‘Genial, vamos a comprar una rampa para barcos. Lo que sea'». Eso es todo lo que vio al principio. «Luego clavó unos listones en un árbol. ‘Sube ahí y mira’, dijo. Y entonces lo entendí».
Cuando la casa esté terminada, cada habitación tendrá una vista espectacular de todo el valle de Hanalei, el río Hanalei y la bahía de Hanalei. «Así que despejó el terreno», continúa. «Construyó el granero y excavó el lugar en la ladera para la casa. Tenemos que verter dos muros de hormigón más y luego empezaremos a enmarcarla».
Trabajaron con un arquitecto local, pero ambos están muy involucrados en el diseño y la construcción. La planta baja tendrá tres dormitorios para sus hijas. En la planta superior, un gran salón aprovechará las vistas. La planta superior está reservada a los dormitorios y a un gigantesco despacho para Reece. Por supuesto, también tendrán una piscina, sauna, bañeras de hielo y suficientes habitaciones adicionales para alojar a sus muchos amigos famosos (y no tan famosos) que vienen a visitarles y a hacer ejercicio.
«Es un regalo», dice Reece. «Creo que yo soy la benefactora, pero también es un regalo para Laird, porque le encanta este lugar tan especial.»
Malibú
«Compramos la casa de Malibú hace 20 años», dice Reece. «Tuvimos un muy buen presentimiento sobre el terreno y a Laird le convenció en cuanto vio sus vistas de Point Dume, Paradise Cove y los cañones no urbanizados de Malibú. Pero no diseñamos ni construimos la casa. La casa que estamos construyendo aquí será más bien un reflejo de mi sentido del estilo»
Su casa de Malibú es grande -unos 3.000 metros cuadrados-, pero Reece se apresura a señalar que no necesitan una casa tan grande. En su lugar, utilizan el espacio extra para hacer ejercicio y crear comunidad con sus amigos. «La casa nos proporciona», dice. «Cumple su función. Todos dormimos allí. Estamos seguros allí. Creamos recuerdos allí. Proporciona seguridad y refugio a otras personas. Pero la casa no es arte. Aprecio el arte. Pero la magia de la casa viene de la gente y de las vistas más que de la casa en sí».
«Todo el mundo siempre piensa que Malibú es como Hollywood», añade Hamilton. «Pero en realidad no es más que una pequeña ciudad con mucha gente increíble que tiene éxito en diversos campos». Muchas de esas personas increíbles (incluidos los embajadores de XPT Rick Rubin, Kenny Chesney y Joakim Noah, además de otros como Orlando Bloom y Tim Ferriss) han participado en los entrenamientos regulares que se realizan en su local de Malibú.
«Hemos construido una vida realmente hermosa en Malibú», dice Reece. «Algunas de las mejores personas que he conocido están en Malibú. No importa lo que hagan o lo mucho que tengan. Por ejemplo, mi amiga Kelly. Está casada con Ron Meyer, el jefe de Universal. Es un tipo que trabaja más que cualquier otra persona que conozca, pero que conduce media hora más hasta el trabajo sólo para poder levantarse por la mañana y mirar el océano. Obviamente, Ron y yo somos diferentes, pero la cuestión es que Malibú atrae a gente interesante que comparte una conexión común con el océano».
Y lo mejor de Reece es que tiene muchos amigos famosos, pero también imparte tres clases de fitness gratuitas a la semana para los lugareños cuando está en Kauai. «Ves lo que sucede cuando la gente realmente trabaja junta», dice. «Decir ‘Vamos a hacer esto juntos’ puede ser la mejor forma de conexión que existe, y cuando la gente va más despacio y realmente intenta conectar, suceden cosas increíbles.»
Cortesía de Gabby Reece
Para Hamilton, que necesita estar en el agua para conectarse con el poder del océano, la vista siempre será más importante que la casa. Pero Reece es un poco diferente. Ella utiliza sus casas (y piscinas y saunas y baños de hielo) para conectarse con el poder de la gente. Tuve la sensación de que era así cuando ella y Hamilton me trataron con tanta hospitalidad durante mi sauna/baño de hielo/entrevista, que duró la mayor parte de una tarde. Pero todo quedó muy claro cuando les di las gracias de vuelta a mi hotel.
«La gente siempre nos dice: ‘Gracias por abrirnos las puertas de vuestra casa'», dice. «Pero no se dan cuenta de que también están dejando su energía para nosotros. Nos sentimos muy afortunados porque vivimos en lugares hermosos y tenemos la oportunidad de compartir esos lugares con un montón de gente interesante»
Tengo la sospecha furtiva de que el puro poder colectivo de Gabby Reece y Laird Hamilton siempre eclipsará cualquier casa que construyan. Pero aun así estoy deseando verla y compartir la historia cuando esté terminada.