Hace tiempo que describo el embarazo como una larga lista de cosas que no se pueden hacer (ni comer ni beber). Por supuesto, el crecimiento y la crianza de un ser humano es un proceso milagroso, pero seamos sinceros: también es un aguafiestas. Desde el momento en que cualquier mujer descubre que está embarazada, se ve bombardeada por los «no». Nada de sushi, nada de jacuzzis, nada de saltar en camas elásticas, nada de cafeína, nada de charcutería y, sobre todo, nada de alcohol. Nada. Ni una sola gota.
Esta política de cero alcohol ha sido pregonada durante mucho tiempo por el Congreso Americano de Obstetras y Ginecólogos, y justo la semana pasada la Academia Americana de Pediatras publicó un nuevo informe sobre el trastorno del espectro alcohólico fetal que denuncia igualmente todo consumo de alcohol durante el embarazo. Según el autor principal del documento, «no se conoce ningún nivel «seguro» de consumo de alcohol».
A primera vista, esta afirmación puede no parecer controvertida; al fin y al cabo, la cultura estadounidense hace tiempo que se dio cuenta de que beber en exceso durante el embarazo es peligroso. Pero, como señaló Nora Calpan-Bricker en Slate, también sugiere «una verdad más compleja… No es una declaración sobre algo que sí sabemos: que el alcohol, incluso la copa de vino ocasional, es definitivamente perjudicial para un feto en desarrollo.»
De hecho, como dice a Quartz Emily Oster, profesora de economía en la Universidad de Brown y autora de Expecting Better, un análisis crítico de las recomendaciones estándar durante el embarazo, hay una desconexión entre la evidencia sobre el consumo ligero de alcohol y la recomendación de talla única: «Está muy claro que el consumo excesivo de alcohol o las borracheras durante el embarazo son perjudiciales… la evidencia sobre el consumo ligero no muestra estos efectos»
Para que Oster se dé cuenta, varios estudios indican que el consumo ocasional de alcohol durante el embarazo no afecta realmente de forma negativa a las capacidades intelectuales o al comportamiento de los niños. Es más, un grupo de cinco estudios daneses publicados en 2012 sugieren que «el consumo semanal bajo y moderado de alcohol al principio del embarazo no se asocia con efectos neuropsicológicos adversos en los niños de cinco años»
Está claro que los investigadores y los médicos no están de acuerdo. Atrapadas en el incómodo medio de este debate están las mujeres embarazadas que han hecho sus deberes y pueden querer permitirse una copa de vino, sólo para ser avergonzadas y juzgadas por hacerlo. Al igual que otros temas muy debatidos, como la lactancia materna, la cuestión de lo que las mujeres embarazadas se meten en el cuerpo se ha convertido en una extensión de las llamadas Guerras de Mamás, que enfrentan a las mujeres entre sí debido a sus elecciones de crianza.
«Hay un impulso en la crianza de los hijos hacia el autosacrificio. Como si hacer algo que te gusta significara intrínsecamente que no quieres a tu bebé, aunque no haya pruebas de que esa actividad sea mala para él», explica Oster. «Esto se aplica a la bebida, así como a cosas como la lactancia, el entrenamiento del sueño, etc.»
Durante mi primer embarazo, seguí las órdenes de mis médicos al pie de la letra. Sacrifiqué la cafeína que tanto necesitaba, me abstuve de comer carne y bajo ninguna circunstancia me planteé tomar un sorbo de alcohol. Era el sueño de cualquier ginecólogo.
Sin embargo, recuerdo que entré en un restaurante estando notablemente embarazada y el camarero retiró mi copa de vino de la mesa sin preguntar. Esto me enfureció; aunque no tenía planes de beber, esa era mi decisión. No necesitaba -ni quería- que un desconocido tomara esa decisión por mí. El sutil juicio consagrado en un acto tan sencillo reforzaba el hecho de que, mientras estaba embarazada, la gente que apenas conocía se sentía de repente dueña de mi cuerpo y de mis decisiones al respecto.
Tres años después, me quedé embarazada de nuevo. Esta vez, hay que reconocer que fui más permisiva con todas las «reglas» del embarazo. Me di el gusto de comer alimentos de la lista de «no comer» sin arrepentirme, disfruté de mi taza de café diaria y sí, incluso de unas cuantas copas de vino. Y no sólo en la intimidad de mi casa. Durante el tercer trimestre, saboreé una gran copa de vino tinto durante una cena con una amiga. De hecho, me empeñé en ordenar a nuestro camarero que dejara la copa de vino en la mesa y me trajera la carta de vinos.
Seguro que la gente que me veía beber se preguntaba: «¿Por qué correr el riesgo?». No es que tenga que justificar esa elección, pero he aquí el porqué: Estaba estresada y agotada por correr detrás de un niño pequeño hiperactivo. Estaba miserablemente enorme e incómodo. En lo que a mí respecta, me gané esa maldita copa de vino. Y mi hijo de casi dos kilos al nacer no es peor por ello.
En definitiva, a menos que te aísles en una burbuja protectora y no salgas nunca de casa durante el embarazo, siempre estás corriendo algún riesgo, ya sea conduciendo un coche, bajando las escaleras o incluso disfrutando de un poco de aire «fresco» (hola, contaminación).
La conclusión es que (la mayoría de) las mujeres embarazadas son capaces de tomar decisiones informadas, y no deberían ser avergonzadas por las elecciones que hacen, incluso si eso significa disfrutar de una copa de vino de vez en cuando. Como dijo Oster, «las mujeres que se encuentran en este margen no son las que más deberían preocuparnos. Estamos perdiendo el tiempo discutiendo sobre esto en detrimento de la elaboración de una política mejor que realmente pueda ayudar a las mujeres -y a los niños- que realmente lo necesitan».