ALPHARETTA, Ga. (BP)-Mientras el mundo observa la elección del primer nuevo Papa de la Iglesia Católica Romana en más de 25 años, muchos bautistas pueden estar pensando en cómo las creencias católicas difieren de las suyas.
«La comprensión católica de Dios es la misma que la visión trinitaria de Dios que tienen los evangélicos», dijo Bill Gordon, un asociado del equipo de evangelismo interreligioso de la Junta de Misiones Norteamericanas y autor de la visión general de la fe de la NAMB, el Boletín de Creencias del Catolicismo Romano.
«El Jesús del catolicismo es el mismo Jesús que adoramos», continuó Gordon, una autoridad bautista del sur sobre el catolicismo. «Es la segunda persona de la Santísima Trinidad, plenamente Dios y plenamente hombre, que murió en la cruz y resucitó de entre los muertos».
Gordon dijo, sin embargo, que aunque tanto los católicos como los bautistas del sur son ardientes defensores de la santidad de la vida humana y de la institución del matrimonio entre un hombre y una mujer, los dos grupos mantienen creencias marcadamente diferentes sobre la doctrina clave de la salvación eterna.
«Los católicos estarán de acuerdo en que hay que salvarse por la gracia de Dios que viene a través de Jesucristo», dijo Gordon. «El catolicismo, sin embargo, enseña que uno recibe la gracia de Dios a través de los sacramentos de la iglesia. Los bautistas del sur creen, según las Escrituras, que recibimos la gracia de Dios únicamente a través de la fe en Jesucristo, sólo por la fe.
«Los católicos también tienen una comprensión sacramental de cómo se dispensa la gracia de Dios», explicó Gordon. «Para recibir la gracia de Dios y la salvación eterna, la Iglesia católica enseña que hay que recibir los sacramentos de su iglesia. Los bautistas del sur creen que los sacramentos son contrarios a la enseñanza de la Biblia y que la gracia se recibe directamente de Dios. No tenemos que pasar por un intermediario. La iglesia no controla el almacén de gracia de Dios. Recibimos toda la gracia que necesitamos directamente de Dios cuando creemos en Jesucristo»
Gordon dijo que la Iglesia Católica también distingue entre la gravedad de varios pecados. El asesinato, el adulterio, el robo y la mentira se denominan pecados mortales que deben ser confesados a un sacerdote para recibir el perdón. Otros pecados menos graves, conocidos como pecados veniales, según el catolicismo, pueden ser expiados después de la muerte en un lugar llamado purgatorio.
Según la Biblia, todos los pecados son graves, y cualquier pecado condenará a una persona al infierno aparte de la gracia de Dios que proviene de la fe en Jesucristo, dijo Gordon.
«Tradicionalmente, los católicos han interpretado el purgatorio como un lugar de castigo donde una persona se purifica». , dijo Gordon. «Según la teología católica, todos los que están en el purgatorio serán finalmente purificados de la mancha del pecado y llegarán al cielo.»
Mike Licona, director del equipo de evangelismo interreligioso de la NAMB, dijo que la enseñanza del apóstol Pablo en Filipenses de que «estar ausente del cuerpo es estar presente con el Señor», contradice el concepto católico de purgatorio.
«El sacrificio expiatorio de Cristo cubre todos nuestros pecados – pasados, presentes y futuros», dijo Licona.
Gordon dijo que las diferencias en las creencias sobre la salvación eterna entre los bautistas del sur y los católicos pueden atribuirse en gran parte a la visión de las Escrituras de cada denominación.
El catolicismo sostiene que sus tradiciones tienen la misma autoridad que las enseñanzas de las Escrituras. Para los bautistas del sur, la Biblia es la única autoridad espiritual.
«Creo que es posible que los católicos romanos se salven genuinamente a pesar de lo que enseña su iglesia», añadió Gordon. «Es la fe en Jesucristo la que salva, no la pertenencia a una iglesia o denominación. La salvación no está determinada por la pertenencia a una iglesia. La salvación se determina por la fe personal en Jesucristo.»
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Para más información sobre las diferencias entre el catolicismo y las creencias de los bautistas del sur, visite www.4truth.net y descargue gratuitamente el Boletín de Creencias del Catolicismo Romano.
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Lee Weeks