Anja Maser, directora del Centro de Mayores Lindenhof de Lürrip (Alemania), estaba desempaquetando una caja de alimentos donados cuando se encontró con una pesada caja escondida debajo. Dentro había -literalmente- un tesoro. La caja contenía monedas de oro, 109 en total, con un springbok, el animal nacional de Sudáfrica. Una rápida búsqueda en Internet reveló que se trataba de monedas de lingotes Kruggerand de gran valor.
El Kruggerand -cuyo tipo de cambio se fija diariamente y se determina por el precio del oro- se introdujo en 1967, como vehículo para la propiedad privada del oro tras la desaparición del patrón oro. Se convirtió en una de las monedas de lingotes más populares -dinero acuñado para almacenar valor en lugar de para ser utilizado en el comercio diario- y en 1980 representaba el 90% del mercado mundial de monedas de oro.
El springbok que se pronuncia, dibujado por el escultor sudafricano Coert Steynberg, aparece en el reverso de la moneda, mientras que su anverso tiene el perfil de Stephanus Johannes Paulus Kruger, también conocido como Oom Paul, un líder clave de la Sudáfrica del siglo XIX gobernada por los bóers. El fin del apartheid en 1991 llevó a cambiar muchos símbolos de la antigua y racista Sudáfrica, pero la famosa moneda quedó intacta.
Aparte de su valor y sus conexiones con el apartheid, el Krugerrand fue una importante innovación numismática. «Fue la primera moneda de oro en lingotes que se introdujo después de que las monedas de oro dejaran de existir como moneda», dice David Yoon, de la Sociedad Numismática Americana. «Otros países, como Estados Unidos, Canadá, Australia y China, emiten ahora monedas de oro por la misma razón, pero Sudáfrica fue el primero».
Hoy en día, un solo Krugerrand vale aproximadamente 1.300 dólares, por lo que las monedas que encontró Maser equivalen a una pequeña fortuna. Maser y su colega Claudia Spetsmann se pusieron en contacto con la policía para intentar localizar al donante de la caja de alimentos, y finalmente llegaron a una viuda local de 78 años. «No sabíamos absolutamente nada de ella, ya que el centro de la tercera edad se trasladó a Lürrip hace sólo unos días», dijo Spetsman al Rheinische Post. La mujer estaba muy agradecida por la devolución de un tesoro que su difunto marido había ocultado. «El comportamiento de las mujeres es súper»
* Corrección: Este artículo ha sido actualizado para corregir la afiliación de David Yoon. Pertenece a la Sociedad Numismática Americana, no a la Asociación Numismática Americana.