– Un estudiante de grado de los Emiratos Árabes Unidos
16 de octubre de 2019
Si es legal casarse con un pariente puede variar según el lugar donde se viva. Que sea aceptable o no también puede depender de las creencias personales o culturales.
En algunas culturas, puede estar mal visto que los primos se casen con primas. Muchas tienen normas y leyes contra el incesto (parientes cercanos que se casan entre sí). Esto tiene su origen en cuestiones genéticas: los parientes cercanos que se casan entre sí tienen más probabilidades de tener hijos con enfermedades u otros problemas.
Aunque la probabilidad puede aumentar, no es tan alta como la mayoría de la gente piensa. Los hijos de padres que son primos o medio hermanos tienen un riesgo ligeramente mayor (1-2%) de nacer con una discapacidad.
¿Qué es un primo?
Puede haber muchos grados y tipos de primos:
- Primo primero: el hijo de tu tía o tío (el hijo del hermano de tus padres)
- Primo segundo: el hijo del primo de tus padres
- Primo lejano: el primo hermano de tus padres o el hijo de tu primo hermano
Los primos hermanos se consideran parientes cercanos mientras que los primos segundos no. Es probable que conozcas y hayas pasado tiempo con tus primos hermanos. Es posible que también conozcas a tus primos segundos.
Los medio hermanos son parientes aún más cercanos: ¡comparten un padre!
Los miembros de la familia que están más relacionados entre sí comparten más ADN. Por ejemplo, tu hermano mayor comparte el 50% de tu ADN, mientras que los medios hermanos sólo comparten el 25%. Del mismo modo, su primo hermano comparte el 12,5% de su ADN mientras que su primo segundo sólo comparte el 3%.
Relaciones genéticas entre los miembros de la familia: Los números indican el porcentaje de ADN compartido entre usted y cada pariente
Imagen de Wikimedia
¿Por qué casarse con parientes más cercanos aumenta la posibilidad de padecer enfermedades genéticas?
El matrimonio entre parientes cercanos aumenta la posibilidad de padecer ciertos problemas genéticos. En concreto, aumenta las posibilidades de tener un hijo con una enfermedad recesiva.
Tal vez recuerdes de la clase de biología que el ADN es el manual de instrucciones que le dice a nuestro cuerpo cómo crecer, desarrollarse y funcionar correctamente. Los genes son las unidades individuales que componen nuestro ADN. Todos tenemos dos copias de cada gen: una de mamá y otra de papá.
Aunque todos los humanos tienen un 99% de ADN idéntico, existen algunas diferencias (o, variantes). Algunas variantes son responsables de las diferencias físicas, como el color del pelo o de los ojos. Otras variantes son neutras y no parecen hacer nada. Y algunas variantes del ADN causan enfermedades.
A veces, tener una variante en una sola copia de un gen es suficiente para causar una enfermedad. Pero en el caso de las afecciones recesivas, una persona sólo desarrollará una enfermedad cuando tenga una mutación en ambas copias del gen.
Para que los individuos tengan una afección recesiva, deben tener dos copias de un gen que no funcionen.
Cada uno de nosotros es portador de unas 12 variantes genéticas asociadas a afecciones recesivas. Sin embargo, como tenemos dos copias de cada gen, suele haber también una versión sana de los genes. Eso significa que en cada una de esas condiciones, normalmente no tenemos que preocuparnos por desarrollar la enfermedad.
Pero si te casas con alguien que tiene la misma variante recesiva que tú, existe la posibilidad de que tu hijo tenga la condición. Esa probabilidad es de 1 de cada 4, es decir, del 25%.
Cuanto más ADN comparta con alguien, más probable es que tenga las mismas variantes causantes de la enfermedad. Por lo tanto, si se casa con alguien que está estrechamente relacionado con usted, hay una mayor probabilidad de tener un hijo con una condición recesiva.
Según el Manual de Genética Clínica, los hijos de parejas no emparentadas tienen una probabilidad del 2-3% de nacer con un defecto de nacimiento, y los hijos de primos hermanos tienen una probabilidad del 4-6%. No es una probabilidad enorme, ¡pero es real!
En cambio, el riesgo genético asociado a que los primos segundos tengan hijos es tan pequeño como lo sería en el caso de dos individuos no emparentados.
¿Por qué hay normas que impiden casarse con familiares en algunos lugares?
En algunas culturas, puede estar mal visto que los primos se casen con primos. Puede haber reglas y leyes contra el incesto, debido a preocupaciones genéticas.
Algunas culturas, por otro lado, pueden fomentar el matrimonio entre primos por una variedad de razones. Por ejemplo, muchas culturas fomentan el matrimonio entre primos hermanos para fortalecer las relaciones familiares.
En Estados Unidos, los primos segundos están legalmente autorizados a casarse en todos los estados. Sin embargo, el matrimonio entre primos hermanos sólo es legal en aproximadamente la mitad de los estados americanos.
En definitiva, casarse con un primo o medio hermano dependerá en gran medida de las leyes del lugar donde se viva y de las creencias personales y/o culturales. Cualquier pareja preocupada por el riesgo genético de sus hijos debería reunirse con un asesor genético. Ellos pueden proporcionar una estimación de riesgo más precisa basada en su situación y pueden discutir si hay alguna prueba disponible.
Por Tiffany Nguyen, Universidad de Stanford