Después de posar para unos cuantos gigas de formales en un salón, se puede sentir el alivio palpable de la fiesta de la boda cuando, si el tiempo lo permite, es el momento de salir al exterior. Si tienes la suerte de contar con un terreno bien ajardinado, es una gran oportunidad para dejar de luchar con las fuentes de luz de tungsteno en el interior y aprovechar esa luz solar favorable al flash.
Tanto si estás empezando como fotógrafo de bodas como si un amigo te ha pedido que fotografíes su boda o eres un profesional experimentado, necesitarás algún tipo de ayuda para maximizar la luz de tu ubicación en exteriores. Por suerte, nunca ha habido tantas opciones de unidades de flash, reflectores, baterías y herramientas de iluminación para ayudarte a hacerlo.
Cuadro 1
Un flash en la cámara es quizás el denominador más común para la fotografía de bodas en exteriores. Tanto si te han pedido que hagas fotos cándidas de una boda para un amigo sin recursos como si quieres grabar todo el feliz acontecimiento, seguro que puedes hacerlo con un Canon 600EX II-RT, un Nikon SB-5000 u otra unidad de flash similar. Los profesionales que lean esto probablemente ya estén sacudiendo la cabeza, y a nivel profesional tienen razón: rápidamente aprenderás lo difícil que es hacer lo que hacen los profesionales de forma fiable y repetida. Pero por algún lado hay que empezar, ¿no? Si las expectativas de tu amigo están en consonancia con tu experiencia y tu equipo (o la falta de él), seguiréis siendo amigos después de entregar las fotos. Sólo tienes que asegurarte de elaborar y acordar una lista de fotos esenciales y una expectativa realista de los resultados. Una vez que se ha establecido esto, construyamos una configuración profesional desde el principio.
Básicos
Para empezar, pensemos en por qué ese flash está encima de la cámara en primer lugar. Ciertamente no está oscuro ahí fuera pero, algunas partes de la escena, como las sombras profundas, son oscuras. Tus ojos pueden ver en las sombras, pero la cámara no puede, no más allá de un cierto rango de contraste. El resultado es que las sombras son duras y negras como el azabache, y los vestidos y las luces son demasiado grandes, ya que incluso las cámaras más sofisticadas se esfuerzan por superar la diferencia de contraste. El flash se encarga de rellenar las sombras. La iluminación, en los términos más sencillos posibles, se basa en la luz principal y la luz de relleno. El sol, que casi siempre es la fuente de luz principal en exteriores, actúa como un foco cuando está en lo alto, como una luz de retrato desde 45 grados hacia arriba y fuera del eje, como una luz de pelo por detrás y por encima de los sujetos, o baja y de color cálido al atardecer. Algunos podrían objetar que cualquier cosa llamada luz de pelo sea promocionada como la luz principal, pero dado que está rellenando las sombras del primer plano en un grado deseado, para nuestros propósitos es una fuente de luz principal.
Los flashes TTL de hoy en día se han vuelto bastante potentes y refinados en características. A veces llamados Speedlights o alguna variación de eso, el flash TTL puede ser inestimable cuando se trabaja bajo las condiciones de iluminación baja o que cambian rápidamente, comunes en los lugares de la boda. También son muy útiles para abrir las sombras cuando se hacen retratos en exteriores o fotografías a contraluz. Las mejores versiones, como las disponibles en Canon, Nikon, Sony, Quantum y Metz, cuentan con cabezales basculantes y giratorios y lentes difusoras que se amplían de 12 a 122 grados para cubrir objetivos de 14 a 200 mm. La compensación de la exposición del flash, controlable en la unidad, en la cámara o en ambas, permite variar la intensidad de la luz de relleno para evitar el aspecto artificial que provoca el exceso de iluminación. Lo que se busca en prácticamente todos los casos es un fondo legible y detalles en el vestido y el esmoquin, y es un equilibrio más delicado de lo que se piensa.
Modificadores de luz
Trabajar sólo con la luz del flash, aunque es efectivo, puede ser un poco duro. El siguiente paso en el perfeccionamiento es el uso de modificadores de luz, incluyendo softboxes, cúpulas, bouncers y cucharones tipo concha que parecen jai alai xistera. Ampliamente disponibles en fabricantes como Vello, Gary Fong, LumiQuest y Westcott, los modificadores de luz tienen todos el mismo objetivo: suavizar el contraste y ampliar la difusión del haz para complementar los tonos faciales y mantener los detalles del vestido.
Hablando del vestido, además de sobreexponerlo está el tema del color, sobre todo cuando estás en exteriores. Si tienes la suerte de tener uno de esos días de cielo azul cerúleo sin nubes, lo más probable es que haya muchos rayos UV dando vueltas que un color neutro como el blanco podría captar como azul. Si se dispara a la sombra, también se capta mucho azul. Además, hay algo que se llama reflectancia anómala. Algunos tejidos absorben la radiación ultravioleta y la reemiten en la parte casi azul (la longitud de onda más corta) del espectro visible, que es invisible para el ojo. Para corregir esto, puedes utilizar un filtro UV algo agresivo en tu objetivo, disponible en Canon, Heliopan, B+W y Tiffen. También es una buena idea añadir un filtro UV a tu flash, disponible a bajo precio en forma de gel en Rosco. Si es posible, haz algunas fotos de prueba del vestido antes de la ceremonia para saber a qué te enfrentas.
Soportes
Un soporte de flash asegura que tu flash esté en un lugar consistente sobre la cámara, y baja las sombras, si las hay, ligeramente hacia abajo y detrás del sujeto. También elimina la posibilidad de que se produzcan ojos rojos cuando se dispara con poca luz. Los soportes se presentan en varios estilos, incluyendo el giratorio, en el que la cámara gira vertical u horizontalmente mientras el flash permanece en la misma posición sobre la cámara, y el giratorio, en el que la cámara permanece inmóvil mientras el brazo del flash se gira para situar el flash sobre la cámara cuando se gira para hacer un disparo vertical. Si quiere mantener el funcionamiento TTL, también necesitará un cable TTL fuera de la cámara como el OC-E3 de Canon y el SC-29 de Nikon.
Potencia
Las cámaras digitales de hoy en día son muy eficientes en cuanto a la luz y puedes disparar a ISOs más altos, por lo que puedes sacar mucho más de un juego de AAs de lo que podrías pensar, especialmente en escenarios de flash de relleno. Pero si tratas de iluminar una gran fiesta de boda en un gran césped con un difusor, estarás bombeando la máxima potencia casi cada vez; dejando de 4 a 7 segundos cada vez para el reciclaje, eso es un montón de golpes de pie. Si utilizas un pack de baterías, reducirás los tiempos de reciclado a plena potencia a aproximadamente un segundo y aumentarás la capacidad de tu flash de 100 disparos a plena potencia a 400 o más. Los paquetes más sencillos, como el SD-9 de Nikon, utilizan seis pilas AA adicionales (para un total de diez cuando se añaden las del flash) para ofrecerte casi 300 destellos con un tiempo de reciclado de aproximadamente dos segundos. Las versiones de terceros de empresas como Bolt son alternativas asequibles. Para dar un paso más en la calidad y el rendimiento, Lumedyne ofrece la serie Cycler para capacidades de flash de máxima potencia de hasta 440 disparos y un reciclaje de menos de un segundo. Quantum fabrica varias versiones de su serie Turbo que hacen afirmaciones similares.
Hasta aquí, tenemos una cámara digital y un flash de calidad, con un soporte de flash para una distribución uniforme de la luz, un modificador de luz para suavizar la salida del flash y un paquete de baterías para seguir la acción. Se trata de un buen kit fundamental para fotografiar bodas pequeñas o sencillas mientras se resiste el nivel de luz ambiental en exteriores. El único eslabón potencialmente débil es la extensión del haz del flash, que hemos ampliado con un modificador de luz, pero que ha perdido potencia en el proceso. Al quitar el modificador, la luz se endurece de nuevo y, lo que es peor, expone la caída de lo que es esencialmente un haz de luz horizontal que hace que las zonas alrededor de la parte inferior del cuerpo de la pareja sean más oscuras en las tomas de cuerpo entero. Así que el siguiente paso es cambiar el flash de montaje en zapata por un cabezal como el QFlash X5DR de Quantum o el Signature Series de Lumedyne, ambos con conectores TTL.
A diferencia de los flashes de zapata, estos cabezales tienen un diseño de bombilla desnuda que admite reflectores como los de los flashes de estudio, y difusores para acentuar el haz de luz hasta unos 120 grados. Lo más importante es que, a diferencia de los pequeños flashes de montaje en zapata, son una gran fuente de luz circular, lo que significa una cobertura uniforme con menos caída de luz, lo que significa menos trabajo de postproducción en las aproximadamente 1.000 fotos que vas a hacer. Se trata de luces potentes que necesitan packs potentes para su funcionamiento. El X5DR funciona con un paquete de energía QPAQ-X o P4QX de Lumedyne, y es aproximadamente 400Ws, u ocho veces más potente que un Canon 600EX-RT, por ejemplo. El cabezal Signature de Lumedyne viene de serie con un tubo de flash de 800Ws y también está disponible con un tubo de flash de 2.400Ws. Funciona con el pack P2LX de 200Ws o con el pack P4LX de 400Ws, que puede potenciarse hasta los 2.400Ws. Se trata de equipos profesionales serios con los que un fotógrafo en solitario podría realizar un trabajo de gran calidad.
Agrega una luz (o dos)
A diferencia de lo que ocurre cuando se fotografía la boda de un amigo de forma gratuita, los fotógrafos de boda profesionales suelen trabajar en equipos de dos o tres, o incluso más cuando hay vídeo de por medio, en una danza cuidadosamente coreografiada en torno a los acontecimientos del día. Por muy bueno que sea el equipo que hemos construido hasta ahora, hemos agotado el potencial de esta única fuente de luz. Añadir otra luz no sólo facilitará el trabajo con un grupo numeroso, sino que, si se mantiene a un lado o se «rastrilla» a través de los sujetos, también levantará los detalles de la superficie de la ropa, delineará los rasgos faciales y añadirá la dimensión que falta con una sola luz.
Si no tenemos el proverbial «buen día» en el que trabajar, con mucha y buena luz solar, tener una luz extra también te permite hacer tu propia luz. En un día gris o nublado, tu asistente con la segunda luz en una softbox en un poste de extensión como los fabricados por Manfrotto, Impact o Lowel, o incluso en un monopié, se convierte ahora en la luz principal de tu luz de relleno en la cámara. Puedes añadir otro asistente con una tercera luz de pelo para delimitar a la pareja del fondo.
También hay que tener en cuenta que una maraña de cables sólo supondría un desastre para este minueto fotográfico, así que es el momento de recurrir a los productos de disparo inalámbrico. Aunque estamos hablando de la fotografía al aire libre, esta es la configuración que los profesionales estarán utilizando en la recepción en el interior, también.
Sistemas de paquetes
Cuando muchas bodas adoptan ahora aspectos de una sesión de moda, la aparición de sistemas de baterías más grandes y potentes con dos salidas no es una sorpresa. Permiten llevar el estudio al exterior y son mucho mejores que arrastrar cientos de metros de cables de extensión. Los paquetes de baterías fabricados por los principales fabricantes de iluminación ofrecen la ventaja de poder utilizar una gama considerable de reflectores y otras herramientas de modelado de la luz y, en la mayoría de los casos, luces de modelado.
Activo frente a pasivo
Hasta ahora hemos hablado de las muchas opciones disponibles para los creadores de imágenes que emiten luz de forma activa, pero hay un mundo de paneles reflectores, discos y telas metálicas que contornean la luz existente; estos controles «pasivos» pueden utilizarse solos o junto con el flash. Se pueden separar en dos grandes categorías: reflectores y difusores.
Los reflectores, popularizados por la industria de la moda, se han vuelto omnipresentes en los últimos años y, si tiene un par de manos libres (un asistente), pueden ser de gran ayuda para proporcionar parte, o a veces toda, la luz de relleno que necesita. Los tamaños varían para adaptarse al tamaño del sujeto que se necesita cubrir. Los más populares son las versiones plegables o emergentes que se descomponen a aproximadamente 1/3 de su tamaño abierto y están generalmente disponibles en discos de tamaño de alrededor de 22 a 52″ o en paneles que son aproximadamente 42 x 72″.
Además de los discos tradicionales de doble cara, los fabricantes los hacen en versiones 5-en-1 o 6-en-1 que tienen un núcleo translúcido y una funda reversible con alguna combinación de blanco, plata, oro, oro suave o sunfire y negro. El blanco es el más neutro y el que tiene una reflectancia más suave, ya que prácticamente no aporta color a la luz. El dorado es agresivamente cálido y evitará que los matices azules de las últimas horas del día o de las sombras abiertas se cuelen en la toma, además de añadir una luz de relleno complementaria a las tomas del atardecer. La plata es la luz más fría (azul) y es algo nítida, especular y altamente reflectante. La mayoría de los fotógrafos la reservan para situaciones de largo alcance cuando se ven obligados a trabajar a distancia del sujeto. Podría decirse que es el más útil, la superficie de oro suave o sunfire es un tejido de plata y oro que proporciona buenas características de reflectancia con un tono de color suave y cálido que realza los tonos de la piel.
La superficie negra no es un reflector en absoluto, es un absorbente de luz que proporciona lo que podría llamarse «reflectancia negativa». Imagina que te encuentras con un día nublado y plano: hasta el más sutil destello parece artificial, al igual que la agresiva luz reflejada. Un disco negro, o mejor aún, un panel de 41 x 72″, absorberá la luz de un lado del sujeto y hará que parezca que el sujeto está iluminado por el lado opuesto, creando así profundidad y una agradable relación de iluminación que resalta los detalles. El disco de núcleo translúcido que se encuentra en el corazón de estos multidiscos y paneles es algo parecido a un softbox en una luz. Convierte la luz dura en una iluminación suave.
Habiendo tocado el tema de la difusión, este es un buen momento para mencionar los muchos sistemas de marcos reflectores/difusores disponibles. Inspirándose en la industria cinematográfica, donde fabricantes como Matthews hacen marcos de techo y mariposa en tamaños de hasta 30 x 30′, los fabricantes ofrecen sistemas adaptados a equipos de producción pequeños y medianos. Con su línea Scrim Jim, Westcott fue uno de los pioneros de estos bastidores reducidos e indicativo de la dirección que han tomado también otras marcas. El sistema incluye marcos ligeros de aluminio configurables en tamaños de 42 x 42″, 42 x 72″, 72 x 72″ y 96 x 96″. Las 35 opciones de telas abarcan toda la gama de pantallas y sedas difusoras de varias resistencias, redes blancas y negras y numerosas superficies reflectantes. También hay disponibles pantallas azules y verdes para la reproducción de colores. Una combinación especial de abrazadera y cabezal de agarre hace que la colocación de una mariposa sea un juego de niños.
Sunbounce es una llegada relativamente nueva en el campo, fabricando una línea de marcos reflectores muy bien mecanizados, ligeros pero robustos, que cubren la brecha entre la pequeña y la gran producción, con marcos manejables de 3 x 4′ a 6 x 8′ y mariposas de hasta 20 x 20′. El pegajoso nombre de Sun Swatter emplea un marco de 3 x 4′, 4 x 6′ o 6 x 8′ con pantallas de difusión intercambiables montadas en un poste que se asemeja a un matamoscas gigante. Ideal para los fotógrafos y videógrafos de bodas que disparan al mediodía, el Sun Swatter sostenido en el aire consigue una gran zona de sombra abierta y brillante con un contraste manejable, en lugar de una luz solar deslumbrante y con sombras profundas que abrasa al sujeto.
¿Cuáles son tus herramientas favoritas para los retratos en exteriores? Prefieres una configuración más compleja de varias luces, o eres fan de un simple speedlight? Háganoslo saber, abajo.