Escupir es algo normal en los bebés, como bien saben los nuevos padres. Si su bebé regurgita, normalmente no hay nada de qué preocuparse.
Pero en ocasiones, las regurgitaciones frecuentes y persistentes acompañadas de otros síntomas o de un escaso aumento de peso pueden ser una indicación de que su bebé tiene reflujo ácido, o ERGE. A continuación te explicamos cómo diferenciar las regurgitaciones normales de los bebés de la ERGE.
¿Qué es la ERGE en los bebés?
La enfermedad por reflujo gastroesofágico, o ERGE, es similar a la acidez estomacal (reflujo ácido) en los adultos. Normalmente, al tragar, el esófago impulsa la comida o el líquido hacia el estómago mediante una serie de compresiones. En el estómago, los alimentos son digeridos por el ácido. Cuando se produce esta mezcla, la banda de músculos del extremo inferior del esófago se tensa, impidiendo que la comida vuelva a subir.
Pero en algunos bebés, la zona entre el esófago y el estómago está poco desarrollada, lo que significa que los músculos se relajan cuando deberían contraerse. Esto permite que el ácido estomacal vuelva a subir al esófago y, a veces, a la parte posterior de la garganta, lo que provoca síntomas de reflujo infantil o ERGE.
Tenga en cuenta que la ERGE no es tan común como el RGE (reflujo gastrointestinal), un término elegante para escupir. La mayoría de los bebés tienen alguna forma de RGE en el primer año.
Síntomas de la ERGE en los bebés
Los síntomas del reflujo ácido en los recién nacidos suelen aparecer por primera vez entre las semanas 2 y 4. Suelen alcanzar su punto álgido alrededor de los 4 meses y comienzan a remitir alrededor de los 7 meses, cuando el bebé comienza a sentarse erguido y a tomar más alimentos sólidos.
Los síntomas comunes de la ERGE incluyen:
- Escupir o vomitar con frecuencia (a veces con fuerza)
- Irritación del esófago
- Un gorgoteo, sonido congestionado o sibilante durante las tomas
- Balbuceo excesivo
- Lloro repentino o inconsolable (normalmente debido al dolor)
- Más que la inquietud habitual
- Abrazos en la espalda durante la toma (de nuevo, debido al dolor)
- Patrones de alimentación erráticos (el bebé rechaza la comida, o come constantemente)
- Lento aumento de peso
- Poco sueño
Lactancia materna y ERGE
Si es posible, intente dar el pecho (o extraiga y dé el biberón a su bebé con leche materna), ya que la ERGE suele ser mucho menos grave en los bebés amamantados. Esto se debe a que la leche materna se digiere más fácil y rápidamente que la leche artificial. Pero si no puedes dar el pecho, no te estreses: Los remedios caseros, así como los medicamentos, si son necesarios, pueden ayudar a calmar los síntomas de la ERGE.
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bebéTratamientos y remedios caseros para la ERGE
El tratamiento de la ERGE y los remedios caseros para la ERGE no tienen como objetivo curar la enfermedad, sino ayudar al bebé a sentirse mejor hasta que supere el reflujo infantil. Pruebe a seguir estos consejos:
- Alimente con frecuencia. En lugar de realizar tomas más grandes y menos frecuentes, ofrézcale cantidades más pequeñas de leche materna, fórmula o alimentos sólidos con mayor frecuencia, lo que puede ayudar a combatir el reflujo ácido del recién nacido.
- Cambie de fórmula y de biberón. Si su bebé se alimenta con fórmula, pregunte a su médico si debe cambiar de tipo y utilice una tetina de flujo lento.
- Practique el protocolo correcto después de la alimentación. Haz eructar al bebé con frecuencia y evita hacerlo rebotar justo después de las tomas para ayudar a aliviar los síntomas de la ERGE. Intente ofrecerle un chupete cuando termine de alimentarlo, ya que la succión puede aliviar el reflujo infantil.
- Ponga al bebé en posición vertical. Si es posible, trate de alimentar al bebé en posición vertical y sosténgalo durante 20 o 30 minutos después. No utilice nunca posicionadores o cuñas para dormir, ni siquiera los comercializados para bebés con reflujo gastroesofágico, ya que se consideran un peligro de SMSL.
- Hable con su médico. Cuando esas otras tácticas no funcionan, algunos medicamentos pueden ayudar de forma segura a reducir o neutralizar los ácidos estomacales o hacer la digestión más eficiente (como Pepcid o Prevacid). Sólo hay que tener en cuenta que en ocasiones pueden provocar efectos secundarios y que sólo deben utilizarse con la supervisión de un médico en bebés con ERGE, no en bebés con ERGE normal. También puedes hablar con tu médico sobre la posibilidad de dar a tu hijo probióticos, que están disponibles en forma de gotas para los bebés que están siendo amamantados o en polvo que se puede mezclar en el biberón. Si está alimentando con fórmula, puede utilizar una fórmula que ya tenga probióticos mezclados, pero de nuevo, consulte primero con su pediatra.
Asfixia y ERGE
La asfixia -es decir, las arcadas- durante las tomas puede ser un signo de reflujo ácido o ERGE del recién nacido, ya que parte del contenido del estómago se devuelve al esófago.
Si su bebé parece atragantarse durante o después de las tomas, pruebe los tratamientos y remedios caseros descritos anteriormente (en particular, alimentar al bebé en posición vertical y apoyarlo después). Si estas estrategias no ayudan, hable con su médico para ver si es apropiado un medicamento.
La ERGE infantil y la congestión nasal
La congestión nasal también puede ser un síntoma de la ERGE infantil. Aunque los expertos no están seguros de por qué están relacionados exactamente, los ácidos del estómago podrían llegar a la parte posterior de la cavidad nasal en los bebés con ERGE, causando inflamación (y por lo tanto congestión) de los conductos nasales.
Si su bebé tiene congestión nasal junto con otros síntomas de ERGE, pruebe remedios caseros para la ERGE y hable con su médico sobre los medicamentos. Mientras tanto, si la congestión es grave, pruebe estas tácticas para aliviar la congestión nasal.
¿Cuánto dura la ERGE infantil?
Aunque los síntomas tienden a remitir hacia el sexto mes, en algunos casos el reflujo ácido del bebé puede durar hasta el primer o segundo año. La buena noticia es que casi todos los bebés con reflujo gastroesofágico lo superan, y una vez que lo hacen, no se repite. Es muy raro que el reflujo continúe hasta la edad adulta.
REGE y estenosis pilórica
Si su bebé vomita de forma forzada en las primeras semanas de vida, esté atento a los síntomas de la estenosis pilórica, ya que a veces puede confundirse con la ERGE en los bebés.
Además de los vómitos forzados en las tomas, los síntomas de la estenosis pilórica incluyen sangre en el vómito, hambre constante, deshidratación y estreñimiento. Aunque es poco frecuente, esta afección requiere un diagnóstico y un tratamiento por parte de un médico.