P. ¿Levantar a los gatos por el pescuezo les hace daño?
R. Levantar a un gato o suspender su peso corporal por el pescuezo (la piel de la parte posterior del cuello) es innecesario y potencialmente doloroso. Y, desde luego, no es la forma más respetuosa o apropiada de coger o manipular a su gato.
La mejor forma de coger a su gato en circunstancias normales es extender su mano por debajo de su pecho y, mientras lo levanta, deslizar su otra mano y su antebrazo por debajo de su parte trasera para soportar su peso. A continuación, tire de él contra su pecho para obtener más apoyo. Sujetar al gato de este modo le hace sentirse menos vulnerable. Su agarre debe ser flojo, pero con suficiente contacto para sentir cualquier tensión.
Si su gato comienza a retorcerse, bájelo en el sentido contrario al que lo levantó: Ponga sus patas delanteras en el suelo y apoye su trasero mientras sale de sus brazos con fluidez. Si su gato se asusta en sus brazos, no luche por sujetarlo: Simplemente abre los brazos y deja que salga disparado. (Y luego trabaje con él poco a poco para que adquiera confianza y seguridad, a través de la comprensión del lenguaje corporal felino.)
Por qué su veterinario podría desgreñar a su gato
Tradicionalmente se ha enseñado a los veterinarios a sujetar el desgreño de un gato boca abajo con el fin de controlarlo para los exámenes y procedimientos. La teoría era que, dado que los gatitos cojean cuando sus madres los llevan por el pescuezo, un agarre fuerte de la piel suelta sobre los hombros de un gato desencadenaría la misma respuesta. Pero este «reflejo de flexión» sólo se da en gatitos muy jóvenes, y algunos conductistas dicen ahora que agarrar la piel al «estilo de la madre gata» provoca estrés y puede hacer que el gato sea más temeroso. Eso no es lo que se quiere en la sala de exploración. Los consultorios que respetan a los gatos están utilizando o experimentando con formas de permitir que un gato se relaje en la sala de exploración, como tener cubículos para esconderse o abrir un transportín para que el gato descanse en la mitad inferior. Y a la hora de manipular a un gato, los veterinarios no lo desaliñan automáticamente, porque algunos gatos reaccionan mejor a una sujeción más floja.