La gran pregunta que se hacen los fans de Harry Potter es si el personaje del título vive o muere en el último libro. Esa respuesta puede estar determinada por la respuesta a una pregunta no menos frecuente: ¿Es Severus Snape bueno o malo?
El tema de la lealtad de Snape ha sido muy debatido tanto por los personajes como por los lectores. Otros personajes son más queridos, pero ninguno es más controvertido.
En Snape, J.K. Rowling ha creado uno de los grandes personajes de la literatura infantil moderna. No sólo es la figura más compleja de la serie, sino que Rowling le ha dotado de habilidades que le permiten asumir cualquier arco argumental sin contradecirse. Si a esto le añadimos que en las películas está interpretado por el legendario Alan Rickman, dispuesto y capaz de convertir la más mínima palabra o gesto en algo siniestro, no es de extrañar que su papel haya sido tan fascinante.
Las líneas de batalla entre la Orden del Fénix de Potter y los mortífagos de Voldemort han sido claramente trazadas. La mayor parte del mundo mágico descansa con seguridad en uno u otro bando. Sin embargo, Snape es aparentemente leal a ambos, pero ninguno confía en él. Podría ser un doble agente, un triple agente o simplemente un oportunista. Pero quién es realmente, y qué le motiva, determinará gran parte de cómo se desarrolla el último capítulo de la saga de Harry Potter.
¿De qué lado está?
Cuando el último libro lo dejó, Snape había huido de Hogwarts con el resto de los mortífagos, aparentemente acabando de matar al heroico Albus Dumbledore con una maldición imperdonable. El hecho de que todavía se discuta el lugar de Snape en el universo moral después de eso es un testimonio de su complejo carácter.
Solo entre los personajes principales, las motivaciones de Snape son totalmente confusas incluso ahora. Tiene amigos poderosos y enemigos sospechosos, y Harry Potter entra en el séptimo libro firmemente en este último campo. Es totalmente posible que Snape matara a Dumbledore en nombre del bien, y también es posible que haya estado ayudando a Potter y a la Orden del Fénix en nombre del mal.
Snape está considerado como un experto en Oclumancia, el arte de proteger la mente de uno para que no sea invadida por influencias externas. También es experto en Legilimencia, la habilidad de determinar los pensamientos de otro. En términos sencillos, puede leer las mentes y evitar que la suya propia sea invadida. Utilizando estas habilidades para disfrazar sus verdaderas lealtades, ha sido capaz de engañar a Dumbledore, a Voldemort y quizás a ambos.
El hecho de haberse ganado la confianza y el patrocinio de estos dos grandes magos le ha permitido sobrevivir en un entorno en el que muchos desconfían de él. Cualquier cuestionamiento de sus motivaciones a lo largo de la serie ha sido respondido con el mismo argumento general: Dumbledore/Voldemort confía en él, así que tú no deberías hacerlo. Uno de ellos, por lo menos, se ha equivocado críticamente al conceder esa confianza.
Cuidando el rencor
Y esté o no finalmente del lado de Harry, está claro que Snape siente una aversión personal por el hijo de uno de sus antiguos atormentadores. Snape ve los pecados del padre de Harry, James, cada vez que mira al menor de los Potter. Como esos pecados solían implicar que Snape se sintiera avergonzado y ridiculizado, es mordaz en sus críticas y se apresura a repartir deméritos a la menor provocación. Dado que los lectores ven la mayor parte de los libros a través del punto de vista de Harry, no es de extrañar que no sea una persona muy simpática.
Desde la perspectiva de Snape, puede que esté tratando a Harry con una forma extrema de amor duro para prepararlo para sobrevivir a lo que le espera fuera de Hogwarts. Muchos padres del mundo real mantienen relaciones brutales con sus hijos sin dejar de velar por sus intereses.
Pero esa es una interpretación muy caritativa de los hechos. Snape y Harry sencillamente no se caen bien, como lo demuestra el fiasco que fueron sus clases particulares en «La Orden del Fénix». Si Snape, de hecho, ayuda a Harry, lo hace por obligación, no por placer.
No es de extrañar, ya que Snape no es de los que ponen cara de felicidad cuando trata con alguien que le cae mal o no puede respetar. No está dispuesto ni es capaz de olvidar los rencores personales. Parte de la desconfianza que Harry siente hacia Snape ha sido engendrada por el hecho de que los dos años que Sirius Black pasó fuera de Azkaban antes de ser (aparentemente) asesinado los pasaron Sirius y Snape renovando su vieja rivalidad de Hogwarts.
Snape nunca ha sido tímido en cuanto a su aversión por el padre de Harry, o por el grupo de amigos con los que James Potter se juntaba en Hogwarts. Eso tiene poco que ver con sus lealtades actuales; trata a Peter Pettigrew, que se unió a los mortífagos y acabó traicionando a los Potter ante Voldemort, con un desprecio similar.
¿Jugar a dos bandas?
Se han escrito innumerables ensayos para justificar ambas posturas, pero lo esencial puede reducirse a un par de frases.
Snape es bueno: ha tenido todas las oportunidades de matar a Harry durante sus seis años en Hogwarts y no lo ha hecho, y en cambio ha ayudado a Harry a mantenerse con vida mediante sus lecciones y su participación activa en la lucha contra las fuerzas oscuras. Dumbledore confiaba en él y debían tener un acuerdo preestablecido por el que Snape debía matar al director de Hogwarts si se le provocaba.
Snape es malvado: es un mortífago, tiene un antiguo rencor contra el padre de Harry, no ha hecho más que ser desagradable con el chico desde su llegada y, en general, es un tipo desagradable con el que hay que convivir. Ah, y por cierto, ¡mató a Dumbledore!
Cada bando tiene sus fervientes admiradores, pero también hay una tercera posibilidad: que Snape no esté en ninguno de los dos bandos, sino que haya estado sirviendo a sus propios intereses en todo momento.
Cada vez que Snape tiene la oportunidad de comprometerse plenamente con uno u otro bando, se aleja lo suficiente como para dejar las cosas en duda. Afirma que recibe órdenes de Dumbledore y Voldemort, pero se sitúa fuera de la jerarquía tradicional en ambos grupos y no parece respetar a nadie lo suficiente como para ser algo más que civilizado en su presencia.
Además, Snape tiene la habilidad de hacer lo justo para ganarse la confianza y engendrar sospechas al mismo tiempo. Sin su advertencia a la Orden del Fénix sobre la situación de Harry en el Ministerio de Magia en el quinto libro de la serie, los amigos de Hogwarts podrían haber sido arrollados y asesinados. Pero el retraso de Snape en enviar ayuda probablemente contribuyó a la muerte de Sirius Black.
Por otra parte, Snape hace un juramento inquebrantable a Narcissa Malfoy en el sexto libro, después de responder a las preguntas invasivas de una escéptica Bellatrix Lastrange que cuestiona su lealtad, y luego sigue con el asesinato de Dumbledore. Pero sus respuestas a Bellatrix son generalmente una forma elegante de decir «Voldemort confía en mí, así que tú también deberías hacerlo». Y no consigue matar a Harry cuando tiene la oportunidad al final de «El príncipe mestizo». El hecho es que Snape ha sido el profesor de Harry durante seis años, con mayor acceso a su persona que cualquier otra persona con la Marca Tenebrosa, y nunca ha intentado matarlo o entregarlo a Voldemort. Cuando Harry ha estado en grave peligro en Hogwarts, ha sido a manos de otros personajes.
¿Amor por Lily?
Un objeto de especulación en Internet ha sido la relación entre Snape y los padres de Harry. No hubo amor perdido entre Snape y el grupo de amigos de James Potter, y es dudoso que derramara una lágrima cuando Sirius fue asesinado.
Pero, ¿qué pasa con la madre de Harry, Lily? ¿Podría una relación fallida o un amor no correspondido, y la persistente culpa de haber contribuido a su muerte, ser una fuente de conflicto para Snape ahora?
Durante seis libros, Snape ha sido lo que el lector quiere que sea. Hay pruebas de su bondad, y pruebas de que es malvado. Finalmente, con la publicación del último libro de la serie, Rowling tiene la última palabra.
Craig Berman es escritor en Washington, D.C.