El cierre de los campus de Argosy University en todo el país ha hecho que los estudiantes de la cadena de universidades con fines de lucro se peleen por encontrar formas de completar su educación y obtener sus títulos.
Los estudiantes de posgrado y doctorado, en particular los que están a punto de completar sus programas, tienen dificultades para transferirse a otras instituciones. Muchas universidades no aceptan los créditos de cursos de posgrado obtenidos en otra institución. Las universidades que aceptan a los estudiantes de Argosy pueden no transferir todos los créditos que han obtenido, lo que significa que pueden tener que volver a tomar cursos en las nuevas instituciones.
Algunos estudiantes de Argosy también se han quejado de recibir detalles vagos y poca información de Argosy y de las potenciales instituciones de transferencia sobre sus opciones.
«Esto ha sido estresante», dijo Aretha Barnes, una estudiante que cursa un doctorado en psicología de orientación en el campus de Argosy en Tampa, Florida. «Llevo dos años y medio en mi programa. Estoy programada para comenzar mi investigación de disertación este mes. He hecho todos los cursos requeridos. Sólo me quedan tres clases. Básicamente estoy al final».
Barnes, que esperaba graduarse en diciembre de 2020, dijo que la única opción que quiere seguir es transferirse al programa de posgrado de otra universidad. Dijo que una institución, la National Louis University de Chicago, visitó recientemente el campus de Tampa para asegurar a los estudiantes que la NLU estaba trabajando en un plan para permitir que los estudiantes se transfirieran a la rama de Florida de la universidad privada. Pero Barnes dijo que todavía tiene preguntas.
«Nos dijeron que todo lo que tenemos actualmente se transferirá y no tendré que rehacer mis residencias, porque las he hecho», dijo. «Dondequiera que estemos en nuestro programa es donde se supone que debemos recoger, pero todavía estoy esperando la confirmación de eso».
Barnes dijo que espera saber más sobre su programa y su estado de transferencia a finales de esta semana de NLU. No es la primera vez que se ve obligada a buscar un nuevo programa de posgrado: Barnes se trasladó al campus de Argosy en Tampa el año pasado después de que la sede de la universidad en Sarasota cerrara. Pero trasladarse de un campus a otro dentro de la misma institución fue más fácil, dijo Barnes.
Los estudiantes del campus de Tampa recibieron mensajes por correo electrónico el 8 de marzo de National Louis informándoles que los funcionarios de ambas instituciones estaban trabajando para construir un puente de transferencia sin problemas para todos los estudiantes de Argosy Tampa. Los representantes de National Louis no respondieron a las repetidas solicitudes de comentarios.
Si Barnes no puede transferirse a otra universidad, lo «perderá todo», dijo. «Todos los sacrificios y faltar a las cenas familiares y no participar en actividades y trabajar a tiempo completo… cada minuto libre que tengo se ha dedicado a estudiar para esto».»
La mayoría de los aproximadamente 460 estudiantes del campus de Argosy en Tampa estaban inscritos en un programa de grado profesional o de doctorado. El campus, que fue una de las cerca de 20 sedes de Argosy que cerraron este mes, tenía 332 estudiantes de posgrado en 2017, según el Centro Nacional de Estadísticas Educativas.
Dream Center Education Holdings, la empresa matriz de Argosy, y el administrador judicial de la universidad habían estado buscando un posible comprador. A principios de este mes, la administración de Trump cortó la ayuda estudiantil del Título IV a las universidades después de que Argosy no realizara los pagos de ayuda financiera a los estudiantes. Algunos campus de Art Institutes también se vieron afectados. En total, los campus del Dream Center matricularon a unos 26.000 estudiantes.
Argosy tiene acuerdos con algunas instituciones para aceptar transferencias y mantiene una lista de universidades en su sitio web que aceptan a los estudiantes de transferencia de Argosy.
La transferencia de créditos de posgrado puede ser un proceso difícil, porque implica menos créditos que los tradicionales 120 créditos requeridos para los títulos de grado, dijo Melanie Gottlieb, subdirectora de la American Association of Collegiate Registrars and Admissions Officers.
«Las instituciones generalmente limitan el número de créditos de transferencia que tomarán a nivel de posgrado para asegurar la coherencia del programa de estudio hacia el título», dijo. «Lo ideal es que… una institución llegue a acuerdos con otra institución para impartir sus programas. Este tipo de acuerdo puede facilitar la transferencia de créditos para los estudiantes, pero es poco probable que sea fluida y no siempre existe».
La transferencia de un programa profesional de una institución a otra se vuelve aún más compleja en las carreras, como derecho, psicología, medicina, enfermería y educación, que requieren acreditación programática y tienen requisitos adicionales sobre el contenido de los cursos y la residencia, dijo.
Los educadores de psicología de todo el país lamentaron la pérdida del programa de Argosy tras enterarse de que la universidad iba a cerrar.
«Argosy tenía grandes programas de formación clínica y pasantes en todo el país que realizaban prácticas -acreditadas», dijo en un correo electrónico Lisa Adams Somerlot, directora de asesoramiento y responsabilidad en la Universidad de West Georgia y ex presidenta de la American College Counseling Association. «Esto definitivamente afecta a los centros de asesoramiento universitario»
Estos centros tendrán que considerar cómo continuar con una pasantía para un estudiante que no está inscrito en un programa de formación clínica, o tendrán que terminar la pasantía, dijo Adams Somerlot.
«Es algo terrible para los estudiantes de doctorado que ahora no tienen forma de terminar un proceso de titulación muy complejo», dijo.
La APA, que acreditó 10 programas de doctorado en psicología en los campus de Argosy, dijo que haría lo posible para ayudar a los estudiantes en la transición a programas de doctorado en otras instituciones. La asociación organizó recientemente un seminario web para ayudar a los estudiantes y ex alumnos de Argosy a presentar la documentación de sus credenciales y prácticas a la Asociación de Juntas de Psicología Estatales y Provinciales y al Registro Nacional de Psicólogos de Servicios de Salud de forma gratuita. Los registros mantendrán registros académicos que pueden ser presentados a las juntas estatales de licencias y a los futuros empleadores en nombre de los estudiantes, por lo que los estudiantes no tendrán que buscar esta información.
Cerca de 800 estudiantes de posgrado de psicología de Argosy se han puesto en contacto con la Escuela de Psicología Profesional de Chicago, o TCSPP, una institución sin fines de lucro con 5.000 estudiantes y campus en Chicago; Dallas; San Diego; Los Ángeles; Irvine, California; y Washington, D.C. También ofrece cursos en línea. TCSPP es una de las cinco instituciones sin ánimo de lucro del Sistema Educativo TCS que está aceptando transferencias y ofreciendo programas de enseñanza para los estudiantes de Argosy.
«Cuando nos enteramos de los desafíos de Argosy, nuestra primera preocupación fue por sus estudiantes», dijo la presidenta de TCSPP, Michele Nealon. «El mundo de los programas de psicología clínica a nivel de doctorado es bastante pequeño, por lo que hemos estado muy conectados durante mucho tiempo en la comunidad de la psicología clínica. Hemos conocido los programas de Argosy por ser buenos colegas y tener buenos profesores y administradores a lo largo de los años».
La pérdida de un programa de psicología como el de Argosy también es difícil porque se produce en un momento en que los psicólogos están en demanda, dijo.
Se prevé que el empleo en el campo de la psicología, que incluye trabajos de psicología clínica, de asesoramiento y escolar y forense, crezca un 14 por ciento de 2016 a 2026, lo que es más rápido que el crecimiento promedio de todas las ocupaciones, según la Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos. Un número significativo de estadounidenses necesita consejeros de salud mental y psicólogos: uno de cada cinco estadounidenses tiene un problema de salud mental y uno de cada 25 estadounidenses tiene un problema de salud mental crónico, dijo Nealon.
«Hay y seguirá habiendo una enorme necesidad de psicólogos bien formados y multiculturalmente competentes», dijo. «Este es y seguirá siendo un tema nacional para asegurar que estamos desarrollando y formando y posicionando a nuestros futuros profesionales en este espacio».
Catorce de los programas del TCSPP, incluyendo el doctorado en psicología clínica, se alinean con los programas de psicología de Argosy, lo que debería facilitar los retos de transferencia. Los estudiantes de Argosy que viven cerca de uno de los campus regionales de TCSPP podrán continuar su educación, dijo Nealon.
«Esto está funcionando muy bien en este momento para los estudiantes en los campus de tierra», dijo. «Donde esto es un desafío es en aquellos estudiantes que no están en una de esas áreas geográficas».
Estudiantes como Barnes, que no viven cerca de los campus de TCSPP, deberían tener noticias de otras universidades con las que Argosy se está asociando, dijo Nealon.
«Somos parte de la solución, pero no la solución completa», dijo Nealon. «Soy realmente optimista en cuanto a que otros colegios y universidades darán un paso adelante para apoyar a los miles de estudiantes que se han visto afectados».
Otras universidades de todo el país, de hecho, han dado un paso adelante para ayudar. La Universidad Chaminade de Honolulu, una institución católica, anunció el lunes que seguiría impartiendo el programa de doctorado en psicología clínica que se ofrecía en la Universidad Argosy de Hawái. Y la Hawaii Pacific University, una institución privada sin ánimo de lucro, está iniciando un programa de doctorado en psicología y también planea ofrecer a los antiguos estudiantes de Argosy la oportunidad de completar sus cursos.