La mayoría de las personas experimentarán dolor de espalda durante su vida. Algunos pacientes se temen lo peor, especialmente cuando el dolor es agudo o grave. La causa más común del dolor de espalda es un esguince o una distensión, aunque el dolor puede ser tan intenso y severo que la causa puede atribuirse a una fractura vertebral, un trastorno discal o un tumor.
Los esguinces y las distensiones suelen ser el resultado de una exigencia física excesiva para la espalda.
Levantar algo demasiado pesado, una caída repentina, un accidente de coche o una lesión deportiva pueden hacer que los tejidos blandos (ligamentos, músculos, tendones) se estiren demasiado.
- Diagnosticar un generador de dolor específico en casos de dolor de espalda agudo es un reto difícil, y a menudo se guía con más precisión por una historia clínica y una exploración precisas que por cualquier estudio de imagen. El caso de una distensión ligamentosa o un esguince muscular es un buen ejemplo de una afección que no se verá representada específicamente por la RMN u otras modalidades de imagen. Por lo tanto, en ausencia de hallazgos neurológicos o de dolor persistente durante más de un mes, la evaluación radiográfica rara vez es útil.
¿Cómo está diseñada la columna vertebral para ayudar a prevenir los esguinces y las distensiones?
La columna vertebral está formada por vértebras (huesos), discos (almohadillas cartilaginosas o amortiguadores), médula espinal y raíces nerviosas (sistema nervioso central), y vasos sanguíneos. Los ligamentos unen los huesos entre sí y los tendones conectan los músculos con los huesos y los discos. Los ligamentos, los músculos y los tendones trabajan juntos para gestionar las fuerzas externas que encuentra la columna vertebral durante el movimiento, como la flexión hacia delante, hacia atrás y el levantamiento.
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¿Cuál es la diferencia entre un esguince de columna y una distensión de espalda?
Los esguinces y las distensiones de la espalda baja son similares a los que afectan a otras partes del cuerpo, como la muñeca o el tobillo. Los esguinces afectan a los ligamentos y las distensiones a los músculos, tendones o combinaciones músculo-tendinosas.
- Los ligamentos son fuertes bandas flexibles de tejido fibroso. Aunque los ligamentos son resistentes al estiramiento, permiten cierta libertad de movimiento.
- Los músculos están formados por hebras de tejido individuales y segmentarias. Cuando los músculos de la espalda se enfrentan a una fuerza externa excesiva, los filamentos individuales pueden estirarse o desgarrarse mientras el resto del músculo se salva de la lesión.
Para ilustrar un esguince de espalda, considere lo que ocurre cuando alguien levanta una caja pesada. Inicialmente, los músculos se reclutan para gestionar la carga. Cuando la carga o la fuerza superan la capacidad de los músculos, la fuerza se comparte con los ligamentos. Cuando un ligamento se somete a una tensión superior a su fuerza, puede desgarrarse.
Los tejidos locales se hinchan cuando los ligamentos, los músculos, los tendones o las combinaciones se estiran en exceso, se utilizan en exceso o se desgarran. La hinchazón causa dolor, sensibilidad y rigidez; la hinchazón sirve para proteger la espalda lesionada restringiendo el movimiento; de forma similar a una férula en una pierna rota.
Curación y prevención de los esguinces o distensiones lumbares
Alrededor del 90% de las distensiones de ligamentos y esguinces musculares mejorarán espontáneamente en cuatro semanas. El objetivo de la terapia es la prevención de las recidivas. La postura, los principios ergonómicos y dejar de fumar son fundamentales para la prevención del dolor lumbar. Además, la aptitud cardiovascular es un factor independiente que predice la salud de la columna vertebral, y trabajar para mejorar la aptitud cardiovascular es una importante intervención terapéutica.
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La mecánica corporal y su columna vertebral: Consejos 1 – 3