El fenómeno detrás de un cielo colorido.
Aquí tienes todo lo que necesitas saber sobre por qué el cielo se vuelve rojo, naranja y rosa al atardecer.
¿Por qué un sol poniente se ve naranja?
Un sol poniente tiene un hermoso color naranja que no tiene parangón en la naturaleza, pero ¿cómo es posible que una bola de fuego de color amarillo brillante a la que es imposible mirar con seguridad durante el día se convierta de repente en un orbe suave y anaranjado cuando se pierde de vista?
Cuando el sol se pone, su luz no sólo roza la Tierra, como se ve desde el lugar en el que te encuentras, sino que también atraviesa gran parte de la atmósfera terrestre. Esto significa que hay muchas moléculas y pequeñas partículas en el aire, que cambian la dirección de los rayos de luz. La luz se compone de muchas longitudes de onda diferentes, por lo que vemos el color. La luz más azul rebota más fácilmente en las moléculas del aire, mientras que la luz más roja no lo hace. Esto se debe a que la luz azul tiene longitudes de onda más cortas, mientras que la luz roja tiene longitudes de onda más largas. La luz azul se dispersa más fácilmente, por eso el cielo es azul.
Por lo tanto, cuando se ve un sol poniente, los rayos de luz solar más apagados que se ven se componen en gran parte de longitudes de onda más largas, que están hacia el extremo más rojo del espectro. Mientras tanto, la luz azul se dispersa fuera de tu línea de visión. Lo mismo ocurre durante un amanecer.
¿Por qué el cielo se vuelve rojo, naranja y rosa al atardecer?
El fenómeno de la dispersión es también la razón por la que el cielo se vuelve rojo, naranja y rosa al atardecer. Fundamentalmente, se necesita alguna nube para verlo. La ciencia es la misma: la luz azul y violeta de corta longitud de onda es dispersada por las moléculas de la atmósfera, mientras que la luz roja, naranja y rosa de mayor longitud de onda atraviesa y choca con las nubes. Si las nubes no están ahí, no hay nada en lo que la luz de color pueda reflejarse.
¿Por qué el cielo no es violeta?
Si la luz azul de corta longitud de onda se dispersa, entonces el cielo debería ser violeta, no azul. Eso es porque la luz violeta tiene la longitud de onda más corta de todas. Así es. El cielo es violeta. Sólo que la visión humana no percibe demasiado bien el violeta, el cielo parece azul.
¿Por qué una luna llena creciente se ve naranja?
Cuando observas la salida de una luna llena en el cielo de oriente durante el atardecer -algo que sólo ocurre una vez al mes- nuestro satélite natural en el espacio se ve de color naranja. ¿Por qué? Es por la misma razón por la que el sol poniente se ve naranja. La luna no emite ninguna luz propia, sino que sólo refleja la luz del sol. Sin embargo, cuando ves su luz sigues mirando a través de gran parte de la atmósfera terrestre. Así que la luz más azul se dispersa y la más roja no.
¿Por qué una ‘Luna de sangre’ se ve roja?
Se piensa que una «Luna de sangre» -el nombre coloquial de un eclipse lunar total- es roja. En realidad es más bien de color cobre, con toques de naranja y rosa, a menos que haya algunas partículas especialmente densas en la atmósfera en ese momento. Por ejemplo, después de un incendio forestal o de un volcán que arroje cenizas. Lo que ocurre durante una «Luna de sangre» es que la luna pasa unos minutos u horas a la sombra de la Tierra en el espacio. La Tierra tiene una sombra en el espacio, y es roja. Debe serlo. Proyectada a unas 870.000 millas en el espacio detrás de la Tierra y frente al sol, la única luz que hay en ella es la luz solar filtrada por la atmósfera terrestre. Con la luz azul dispersada y la luz roja que pasa a través de la atmósfera de la Tierra, la física es exactamente la misma por la que una puesta de sol es roja – y el resultado es una hermosa «Luna de sangre».»
¿Por qué Marte tiene puestas de sol azules?
Los atardeceres en Marte son azules. Esto se debe a que el Planeta Rojo tiene un cielo rojizo durante el día. De nuevo el color está relacionado con la dispersión de la luz por las partículas. Como las partículas de la polvorienta atmósfera marciana dispersan la luz roja, el cielo es rojizo. Así que durante una puesta de sol hay un brillo azulado en el cielo por encima del sol.
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