Un gesto inútil y estúpido (casting: Allison Jones), la nueva comedia original de Netflix, recoge el ascenso de Doug Kenney, cofundador de National Lampoon. La revista de sátira causó un gran revuelo en los años 70 y acabó produciendo los clásicos de la comedia Animal House (diseño de vestuario: Deborah Nadoolman) y Caddyshack (maquilladora: Elizabeth Lambert). Sin embargo, Un gesto inútil y estúpido no es un biopic histórico al uso. Hay muchos elementos meta -un narrador que habla directamente a la cámara, por ejemplo- y algunas ocurrencias exageradas -al fin y al cabo, esto es una comedia-. Una de esas exageraciones es la pelea de comida en el funeral de Doug Kenney en Un gesto fútil y estúpido, aunque eso estuvo a punto de ocurrir en la vida real.
Kenney murió abruptamente a la edad de 33 años al caer por un acantilado en Hawai en 1980, dejando atrás a un grupo de amigos afligidos, entre ellos John Belushi, Bill Murray, Chevy Chase y el cofundador de National Lampoon, Henry Beard. Su muerte fue considerada un accidente, y Murray recuerda con tristeza el funeral de su amigo. «Recuerdo que me giré y miré todas las caras», dijo a ESPN en 2004. «Todas las personas divertidas del mundo estaban allí. Y nadie se reía».
Muchos de los amigos cercanos de Kenney han cuestionado la falta de comedia en su funeral y en los funerales. Después de todo, era conocido por su afición a la comedia inapropiada. Paul Krassner, escritor y amigo de Kenney, escribió sobre su experiencia surrealista al asistir al velatorio de Kenney. «Rex y yo nos planteamos iniciar una pelea de comida, inspirada en aquella escena de Animal House en honor a Doug -‘Él lo habría querido así'», escribió para Counter Punch. «Pero decidimos que sería de pésimo gusto, y por respeto a todos los demás dolientes, resistimos la tentación».
No parece haber constancia de que se produjera una pelea de comida real en el funeral de Kenney, pero Un gesto fútil y estúpido da vida a una de todos modos. Quizá sea un homenaje a lo que los amigos de Kenney creen que le hubiera gustado ver, o quizá se esté perpetuando una especie de leyenda urbana sobre el cómico. «Los chicos me dijeron ayer que sí ocurrió, pero yo creía que no, así que no lo sé», cuenta Domhnall Gleeson, que interpreta a Henry Beard en la película, a Bustle tras el estreno de la cinta en Sundance. La escena, sea real o ficticia, es un guiño a Animal House, que incluía, entre otras cosas, una enorme pelea de comida. Es una forma de incorporar el legado desenfadado de Kenney durante el momento más triste de la película. «Lo que me dice ese momento es que, incluso cuando alguien se ha ido, vive en las cosas que ha hecho», dice Gleeson. «Para mí, eso es lo que es ese momento. Es él viviendo en la gente de allí a través de todas las grandes cosas que hizo».
Emmy Rossum, que interpreta a la novia de Kenney y al actor Kathryn Walker, coincide con Gleeson. «Se trata de honrar a una persona que ha fallecido de la forma en que ellos querrían ser honrados», dice. «Y éste era un hombre al que le gustaba la comedia absurda y el comportamiento inapropiado, así que la idea de una pelea de comida en un funeral era precisamente eso». Rossum también admitió que, a pesar del sombrío escenario, la escena fue todo lo divertida que se puede desear que sea una pelea de comida. «Me divertí muchísimo rodando la escena también. Quiero decir que nunca he tenido tanta ensalada de huevo en el pelo». La actriz estaba tan metida en la zona que incluso se llenó el sujetador de ensalada de col para tener reservas extra que lanzar a sus compañeros de reparto. «Fue un día especial y bizarro», dice.
Para una película sobre Doug Kenney, «especial y bizarro» suena casi bien.
Información adicional de Kelsea Stahler.