El año pasado, Russian River embotelló Pliny the Younger por primera vez. Este año, gracias a COVID-19, hay otra primicia.
Desde hace dos décadas, Pliny the Elder, de la californiana Russian River Brewing, ha sido una cerveza legendaria, considerada como una doble IPA que cambió el juego cuando salió al mercado y que sigue siendo una de las mejores cervezas de Estados Unidos en la actualidad. Pero para los verdaderos snobs de la cerveza, la verdadera estrella de Russian River es su homóloga más grande, más alcohólica y más difícil de encontrar: Pliny the Younger.
Una triple IPA de 10,25 por ciento de ABV basada en la doble IPA de Elder de 8 por ciento, Pliny the Younger se elaboró por primera vez en 2005 y ha sido una temporada de invierno de lanzamiento limitado desde el principio, pero el bombo que rodea a la cerveza ha seguido creciendo. En 2019, durante las dos semanas de febrero que Younger estuvo disponible, el turismo cervecero supuestamente generó más de 4 millones de dólares en ingresos para el condado de Sonoma en su conjunto.
Pero con la pandemia que probablemente continúe hasta febrero de 2021, Russian River ha aceptado que su habitual gran lanzamiento no es factible y ha anunciado que «pausa» sus planes. Sin embargo, esta cancelación tiene un lado positivo para los amantes de la cerveza que no quieren viajar: Por primera vez, Russian River venderá Pliny the Younger online.
Antes del año pasado, Pliny the Younger nunca había sido embotellada. Ahora, este año, los aficionados pueden hacerse con estas botellas desde la cortesía de su propia casa. (En teoría, al menos. Es probable que se agoten rápidamente)
«¡Simplemente no podemos pasar un año entero sin hacer al menos un poco de Pliny the Younger!», escribió la cervecería en su blog. «Las botellas de Pliny the Younger de 510 ml estarán a la venta en nuestra página web por un tiempo limitado a finales de enero, principios de febrero, fecha por determinar. En este momento, sólo podemos realizar envíos dentro del estado de California por razones de coste, cumplimiento y legales. En un esfuerzo por recrear una verdadera experiencia de degustación, cada caja mixta incluirá 4 botellas de Younger más 2 de cada una de otras divertidas cervezas RRBC.»
Mientras tanto, cualquiera que espere conseguir Pliny the Younger de cualquier otra manera en 2021 estará prácticamente sin suerte: la cervecería dice que las botellas sólo se venderán en línea, no a través de ninguna otra vía, y aunque algunas cantidades muy limitadas de cerveza de barril pueden estar disponibles, será «una decisión de última hora basada en la situación actual de COVID-19 en California, Oregón, Colorado y Pennsylvania.»
Además, Russian River tampoco quiere que la gente compre botellas a través del mercado secundario. «Cada botella estará marcada como ‘NO PARA LA REVENTA’ para desalentar la reventa ilegal», ha declarado Russian River. «Si ves botellas donde no deberían estar, ¡háznoslo saber!»
Dicho esto, sin embargo, Russian River se mantiene optimista sobre el futuro. «¡Esperamos plenamente volver al negocio y mejor que nunca en 2022!», añadió la cervecera. Es una promesa difícil de cumplir: Con pandemia o sin ella, ya son uno de los mejores.
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