Para poder perseguir las visitas, la custodia y otros derechos parentales, los padres solteros deben establecer la paternidad a través de un reconocimiento voluntario o una orden judicial.
Cuando una mujer casada tiene un hijo en St. Louis, y en todo Missouri, generalmente se asume que su esposo es el padre del niño. Sin embargo, para las parejas no casadas, la paternidad no se presume. Por ello, los padres que no están casados con las madres de sus hijos no tienen los mismos derechos parentales que los padres casados. Al establecer la paternidad, los padres no casados pueden participar en la crianza y el mantenimiento de sus hijos.
¿Por qué los padres no casados deben establecer la paternidad?
El establecimiento de la paternidad puede ser importante para los padres y sus hijos. Permite a los niños la oportunidad de desarrollar una relación con ambos padres y les ayuda a desarrollar su sentido de identidad. Los niños también pueden tener derecho a recibir beneficios, incluyendo médicos, de veteranos y de Seguridad Social por Discapacidad, a través de sus padres y madres una vez que se establece la paternidad, según la Oficina del Administrador de los Tribunales del Estado de Missouri. Además, el establecimiento de la paternidad permite a un niño heredar el patrimonio de su padre.
Hasta que los padres solteros establezcan la paternidad, no tienen derecho a participar en las decisiones importantes relativas a sus hijos. Esto incluye las relativas a la educación y la atención sanitaria de sus hijos. Sin embargo, al establecer la paternidad, se les concede este derecho, así como derechos de visita y la posibilidad de solicitar la custodia.
Reconocimiento voluntario
Según el Departamento de Servicios Sociales de Missouri, la forma más fácil de establecer la paternidad para los padres solteros es que firmen declaraciones juradas de reconocimiento de la paternidad. Las madres también deben firmar estas declaraciones juradas. Los padres solteros pueden optar por firmar una declaración jurada de reconocimiento de la paternidad en el hospital tras el nacimiento de los niños. Estos documentos también pueden completarse posteriormente a través de la División de Apoyo a la Familia del Departamento de Servicios Sociales, o FSD.
Acción para establecer la paternidad
A veces, las madres pueden negarse a firmar reconocimientos voluntarios. En estos casos, los padres solteros pueden presentar acciones para establecer la paternidad a través del tribunal. Los jueces escucharán las pruebas y determinarán si un hombre es el padre biológico de un niño. A menudo, los jueces ordenan pruebas de ADN para ayudarles a tomar sus determinaciones.
Ambos progenitores también pueden solicitar pruebas de paternidad al FSD, según el Departamento de Servicios Sociales. Los resultados de esas pruebas pueden utilizarse entonces para obtener una orden judicial. Los costes de las pruebas genéticas en estos casos son cubiertos por el estado.
Registro de Padre Putativo
Antes de establecer la paternidad, es aconsejable que los padres introduzcan sus nombres en el Registro de Padre Putativo. Esto garantiza que se contactará con el hombre para que dé su consentimiento a la adopción de su hijo. Aunque inscribir su nombre en el registro no establece legalmente la paternidad, sí establece un registro oficial de la reclamación de un hombre de ser el padre de un niño. Los padres solteros pueden considerar dar este paso si la madre de su hijo se niega a establecer la paternidad, si no pueden encontrar a las madres de sus hijos o si les preocupa que sus hijos puedan ser adoptados sin su permiso.
Trabajando con un abogado
Para algunos padres solteros de Missouri puede ser complicado establecer legalmente la relación entre ellos y sus hijos. Esto es especialmente cierto en los casos en que las madres no están de acuerdo en establecer la paternidad. Por ello, los hombres que no están casados con las madres de sus hijos pueden beneficiarse de trabajar con un representante legal. Un abogado puede ayudarles a guiarles a través del proceso, y asegurar que sus derechos se mantengan.