El gobierno de la ciudad de Seattle aprobó la construcción de su primer conjunto de estaciones de transferencia de residuos en 1966, tras el cierre de varios vertederos de la ciudad y un acuerdo para transportar la basura al vertedero regional de Cedar Hills, cerca de Kent. Las estaciones se ubicaron en South Park y al este de Fremont, esta última en un terreno de 1,8 hectáreas que ya se utilizaba para los talleres de mantenimiento de la ciudad y que se trasladaría a otros terrenos. Las instalaciones de South Park se inauguraron en agosto de 1966, mientras que el desarrollo de las instalaciones de Fremont se retrasó por una propuesta infructuosa de añadir una pista de tenis en la azotea.
En diciembre de 1966 se aprobaron los planes para la Estación de Transferencia Norte, que consistía en un edificio de 120 por 240 pies (37 por 73 m) que sustituiría al vertedero de Union Bay. Los residentes de la cercana Wallingford presentaron una petición al ayuntamiento para impedir la construcción de la estación de transferencia, pero fue rechazada. La construcción in situ comenzó en mayo de 1967 con la demolición de los establos de Edgewater, que albergaban los caballos de trabajo de los departamentos de mantenimiento de la ciudad y, posteriormente, sus vehículos de sustitución.
La Estación de Transferencia del Norte se inauguró el 2 de enero de 1968 y su construcción costó 700.000 dólares (lo que equivale a 4,01 millones de dólares en 2019). Se limitó a operar durante las horas del día y sólo cobraba a los camiones comerciales y a los vehículos con remolque. La instalación comenzó a aceptar materiales reciclados sin cargo poco después de su apertura, encabezada por una iniciativa de los Boy Scouts para recoger vidrio para su reciclaje. La instalación fue criticada en repetidas ocasiones por la falta de barreras de seguridad que separaran a las personas del foso de la compactadora, el ruido generado por los camiones y las diversas máquinas, y los desagradables olores que se filtraban hacia las zonas residenciales cercanas, lo que llevó a los residentes de Wallingford a solicitar al ayuntamiento un mayor control de los olores. Más tarde se propuso el emplazamiento de la Estación de Transferencia Norte como ubicación de una instalación de recogida de residuos domésticos peligrosos, pero la falta de terreno adecuado hizo que la instalación de recogida propuesta se trasladara a Haller Lake.
ReemplazoEdición
El gobierno de la ciudad de Seattle adoptó una nueva normativa de gestión de residuos en 1998, que incluía planes para renovar las instalaciones de transferencia existentes después de que hubieran superado su vida útil diseñada. En 2003 se publicó un plan maestro de instalaciones de residuos sólidos que proponía una modesta ampliación de la Estación de Transferencia Norte, junto con otras medidas de modernización. En los primeros borradores del plan se proponía el cierre de la instalación Norte y su sustitución por un nuevo centro de transferencia y exportación intermodal en Interbay, pero el uso entraba en conflicto con el desarrollo existente y previsto en la zona.
En 2005, el Ayuntamiento de Seattle aprobó un plan de 30 millones de dólares para demoler y reconstruir la Instalación de Transferencia Norte, que se ampliaría en 0,61 hectáreas que se adquirieron mediante la expropiación de un edificio de la panadería Oroweat y el desalojo de una calle. El plan maestro de instalaciones también incluía la construcción de una nueva instalación en Georgetown que se descartó en 2007 en favor de la ampliación de las estaciones de transferencia existentes para dar cabida al reciclaje y a otros tipos de residuos. Los consejos comunitarios de Fremont y Wallingford recurrieron los estudios ambientales del proyecto, afirmando que la ciudad no había agotado otras alternativas a la ampliación de la Estación de Transferencia Norte, y la ciudad formó un grupo asesor de partes interesadas para abordar sus preocupaciones.
El proyecto de renovación de 52 millones de dólares fue aprobado en 2011 por Seattle Public Utilities tras las consultas de la comunidad local y se financiaría con un aumento de las tarifas de los servicios de eliminación de basura. La antigua estación de transferencia se cerró el 20 de enero de 2014, lo que obligó a los usuarios a utilizar la reabierta Estación de Transferencia del Sur en South Park o la estación de transferencia gestionada por el condado en Shoreline. La antigua estación de transferencia fue demolida a finales de año y la construcción del nuevo edificio comenzó en julio de 2014, con soportes de acero para el nuevo edificio instalado a finales de 2015. El público exterior, las obras de arte públicas y otros servicios comunitarios se instalaron en marzo de 2016. Los trabajos en el interior de los edificios continuaron para instalar los sistemas eléctricos y de climatización. Las instalaciones de transferencia renovadas se inauguraron el 28 de noviembre de 2016, con un coste de 108 millones de dólares. El coste del proyecto se incrementó durante la construcción debido a la remediación ambiental inesperada. El centro de donaciones y la sala de educación y visualización de la comunidad se inauguraron en febrero de 2018.