Como químico cosmético con experiencia en el desarrollo de productos y la innovación en la industria de la belleza, siempre intento predecir cuál será la próxima gran novedad. Desde el principio de los tiempos, hemos cosechado los beneficios de adornar nuestra piel y nuestro cabello con aceites naturales. Los egipcios y los griegos lo hacían, y ahora las mujeres rizadas de todo el mundo no se cansan de hacerlo. A principios de siglo, los productos a base de aceite de oliva empezaron a cobrar fuerza. Más recientemente, el aceite de argán ha sido tendencia entre algunas de las marcas más populares, pero no seríamos verdaderos entusiastas de la belleza si no estuviéramos ya intentando conseguir el próximo elixir de belleza milagroso. Mientras «instagrameo» mis marcas favoritas y recorro los pasillos de Sephora, me he dado cuenta de que varias marcas están empezando a coger la fiebre de la marula.
¿Qué es el aceite de marula?
El aceite de marula proviene del árbol de marula ( Sclerocarya birrea
), que se encuentra más comúnmente en las regiones del sur de África. Este árbol produce frutos y nueces. La nuez de marula pertenece a la familia de las anacardiáceas, que básicamente significa un tipo de anacardo. Estos frutos secos pueden comerse crudos o tostados para aumentar su sabor. Sin embargo, cuando se abre la nuez, se encuentra la parte verdaderamente valiosa: la almendra. La almendra de la marula tiene más valor porque es un proceso difícil y largo abrir la nuez para extraer la almendra, que se utiliza para extraer el aceite que se usa con fines cosméticos, medicinales y nutricionales.
Mientras que el aceite se extrae de los granos de las nueces, el fruto se utiliza para hacer zumo o vino. En las culturas africanas tradicionales, las hojas y las ramas se utilizan como remedios curativos naturales y para hacer té. En muchas culturas africanas es tradición regalar los granos a amigos y vecinos. Me gusta la rica historia que hay detrás de este árbol en particular porque simboliza la fuerte comunidad de mujeres que hemos creado para celebrar el pelo rizado y espeso.
Descubrirlo
Las culturas que tienen en tan alta estima el aceite de marula están en lo cierto. El aceite mágico que producen estos granos tiene aproximadamente un 70% de contenido de ácido oleico (ácido omega-9) y muy alto en otros ácidos grasos, lo que lo hace extremadamente penetrable en la piel. Los altos niveles de este ácido graso monoinsaturado hacen que se absorba rápidamente, mientras que los ácidos grasos saturados, como el ácido palmítico, ayudan a crear una barrera que atrapa la humedad alrededor del tallo del cabello. Además, esta combinación añade deslizamiento para evitar los enredos y suaviza la cutícula para aumentar el brillo. La composición de ácidos grasos lo hace muy similar al aceite de oliva, así que eso te dice que tiene que ser bastante bueno.
Pero espera… ¡hay más! El aceite de marula también tiene propiedades antimicrobianas y antiinflamatorias. Esto significa que puede ayudar a matar las bacterias que causan infecciones y brotes en la piel. Muchas personas que padecen síntomas de psoriasis o eczema afirman que el aceite de marula les ha ayudado a aliviar sus brotes. También ayuda el hecho de que es rico en vitaminas C y E y puede utilizarse para calmar las quemaduras y reducir las cicatrices. Esto, combinado con sus niveles concentrados de antioxidantes como el tocoferol, ayuda a combatir los radicales libres, que se consideran una de las principales causas de las arrugas y el envejecimiento de la piel. Los niveles más altos de ácido oleico y antioxidantes en el aceite de marula le dan una ligera ventaja sobre el aceite de argán.
Cómo utilizarlo
Dado que el aceite de marula es muy penetrable en la piel, se absorbe rápidamente y tiene propiedades antiinflamatorias, recomiendo que este producto se utilice como aceite caliente o tratamiento del cuero cabelludo para retener la humedad, tratar el folículo piloso y reducir el picor o la descamación del cuero cabelludo. También puede ser beneficioso cuando se utiliza como aceite capilar hidratante debido a su consistencia ligera. Mejorará instantáneamente la suavidad y la retención de humedad del cabello sin que quede demasiado graso o pesado. Por supuesto, el aceite de marula también será un beneficio añadido a cualquier tipo de fórmulas basadas en cremas para la piel y el cabello que promuevan las propiedades hidratantes.
Ahora que estás más informado sobre los muchos beneficios del aceite de marula, la próxima vez que veas que este nombre te salta de la estantería, puedes decidir que es algo que podrías querer probar en tu próximo atracón de productos.
¿Usas actualmente aceite de marula en tu régimen? ¿Cuál es tu opinión?
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