La Dra. Katy Nelson es veterinaria asociada en el Centro Médico Animal Belle Haven en Alexandria, VA, así como presentadora y productora ejecutiva de «The Pet Show with Dr. Katy» en el News Channel 8 de Washington DC.
Sales a hacer unos recados en un hermoso y soleado día de 85 grados y decides llevar a tu mejor amigo contigo… ¡después de todo, le encanta ir en el coche con la cabeza fuera de la ventanilla!
Paras en la tienda sólo para entrar un segundo y dejas a Fido en el coche con las ventanillas «abiertas». Sólo vas a coger un par de cosas, así que todo debería ir bien. Sin embargo, las colas en la tienda son largas, has encontrado algunas cosas extra que necesitabas, y te has encontrado con tu vecino y has charlado un rato. Sin embargo, aún debería estar bien… sólo ha estado ahí fuera unos 20-30 minutos. ¿Verdad?
Incorrecto.
En un día de 85 grados, la temperatura dentro de un coche puede subir hasta aproximadamente 119 grados en 30 minutos. Esto es similar a lo que ocurre en pleno verano en los desiertos de Arabia Saudí. Sin embargo, en lugar de llevar un albornoz de algodón transpirable como el que llevan los hombres allí, su perro lleva un grueso abrigo de piel.
A diferencia de los humanos, los perros no pueden sudar. Dependen principalmente de sus vías respiratorias para disipar el calor. Los perros con más superficie nasal (piense en los galgos, los pastores alemanes y los labradores) son más eficientes a la hora de disipar el calor, mientras que las razas con «cara de chorlito» (como los pugs, los bulldogs o los shih tzus) son más propensas al sobrecalentamiento debido a que sus conductos nasales son más cortos.
Los perros también pueden perder calor a través de la dilatación de los vasos sanguíneos de la piel y el aumento del gasto cardíaco, pero esto generalmente sólo es efectivo en las zonas sin pelo del cuerpo (aletas de las orejas, vientre y pies).
A medida que la temperatura ambiental aumenta y se acerca a la temperatura corporal central, el jadeo se vuelve mucho más importante para el enfriamiento. Sin embargo, cuando la humedad ambiental también aumenta, el jadeo se vuelve mucho menos eficiente, lo que hace más difícil que los perros regulen su temperatura corporal.
La temperatura normal de un canino es de 100,5 a 102,5 grados Fahrenheit. El golpe de calor se define como un estado de hipertermia extrema con temperaturas corporales de 106-109 grados, lo que resulta en una lesión térmica de los tejidos corporales.
En las etapas iniciales del estrés térmico, el ritmo cardíaco aumenta el flujo sanguíneo en un intento de disipar el calor en la superficie del cuerpo. Sin embargo, al dilatarse estos vasos sanguíneos superficiales, la presión arterial central disminuye. Con la disminución del volumen sanguíneo circulante (debido a la disminución de la presión sanguínea y a la pérdida de fluidos por el jadeo), los mecanismos de pérdida de calor fallan y se produce una mayor elevación de la temperatura corporal.
La lesión térmica global provoca un fallo multiorgánico a temperaturas superiores a los 109 grados debido a la disminución del suministro de sangre y oxígeno a los tejidos del cuerpo.
Sistema circulatorio
Riñones
Hígado
Tracto gastrointestinal
Sistema nervioso central
Vuelves a tu coche y encuentras a tu perro de lado en el asiento trasero, sin respuesta y respirando con dificultad. Tiene las encías moradas, los ojos en blanco y está caliente como un horno. ¿Qué hacer?
En primer lugar, NO aplicar hielo. Esto cambia la temperatura del cuerpo de forma demasiado brusca y puede provocar más complicaciones. SÍ aplique agua tibia, encienda el aire acondicionado y acuda al veterinario más cercano. También puede aplicar alcohol para frotar en las almohadillas de las patas, en el interior de las orejas y en el vientre para ayudar a aumentar la expulsión del calor, pero la principal prioridad es llegar al veterinario inmediatamente.
La mortalidad por golpe de calor es de aproximadamente el 50%, y empeora con cada segundo perdido. La reposición de líquidos, las técnicas agresivas de enfriamiento, la oxigenoterapia, el soporte circulatorio y la monitorización de los sistemas orgánicos se instituirán inmediatamente. Espere que su perro esté en el hospital un mínimo de 24-48 horas, si sobrevive, y la factura para este tipo de problema puede subir rápidamente a los miles de dólares, con cero garantía de resultado.
Si se lleva ALGO de este artículo espero que elija esto: NO DEJES NUNCA A TU MASCOTA (O A TU HIJO) SOLA EN EL COCHE. JAMÁS. De media, 38 niños y CIENTOS de mascotas mueren cada año por dejarse en un coche caliente, y esto es absolutamente uno de los tipos de muerte más prevenibles que hay.
No puedes controlar los factores externos, no puedes garantizar un tiempo, y no puedes proteger a tus seres queridos del calor si no estás presente. Están mucho más seguros en casa en lugar de ir a ese fatídico, aunque bienintencionado, paseo contigo.