Cómo evitar resultados erróneos.
No todas las pruebas de paternidad son iguales
La mayoría de la gente asume que todas las pruebas de paternidad por ADN son iguales, y que no importa dónde se haga la prueba de ADN. Eso no podría estar más lejos de la verdad.
Incluso si usted está utilizando un laboratorio de pruebas de paternidad por ADN acreditado, los niveles mínimos requeridos de pruebas de paternidad son muy bajos. Los laboratorios de pruebas de paternidad por ADN saben que si sólo realizan las pruebas de ADN al nivel mínimo requerido, un número de resultados de pruebas de paternidad cada año identificarán a alguien como el padre biológico cuando no lo es (una «falsa inclusión») o dirán que no es el padre biológico cuando en realidad lo es (una «falsa exclusión»).
La industria de pruebas de paternidad por ADN está regulada por la Asociación Americana de Bancos de Sangre (AABB). Los dos comités de la AABB que realmente establecen los requisitos para las pruebas de paternidad por ADN están compuestos por voluntarios de laboratorios privados de pruebas de paternidad por ADN como PTC Laboratories. Históricamente, estos comités se han asegurado de que los laboratorios de pruebas de paternidad por ADN sigan el procedimiento científico correcto, pero se han preocupado menos por la cantidad de pruebas de paternidad que los laboratorios de pruebas de paternidad por ADN realizan. La teoría es que si un cliente quiere pruebas de ADN adicionales, el cliente puede negociar con el laboratorio de pruebas de paternidad para pagar por las pruebas de ADN adicionales. El problema es que los clientes no tienen forma de saber si necesitan más pruebas de ADN.
Así que PTC Laboratories proporciona las pruebas de ADN adicionales de forma automática, sin coste adicional. Simplemente no estamos dispuestos a publicar una prueba de paternidad por ADN que creemos que tiene alguna posibilidad realista de ser incorrecta. Es sorprendente que muchos laboratorios de pruebas de paternidad por ADN no piensen así. Un periódico de Miami escribió una historia muy interesante que entrevistó a varios laboratorios de pruebas de ADN y demuestra la amplia variedad de opiniones con respecto a las pruebas de ADN adicionales.
Los clientes que han recibido pruebas de paternidad por ADN de otros laboratorios de pruebas de paternidad por ADN, pero cuestionan los resultados, a veces los envían a PTC Laboratories para su revisión. Hemos recibido muchas de estas pruebas de paternidad por ADN. La gran mayoría de esas pruebas de ADN han identificado correctamente al hombre examinado como el padre biológico o no. Pero algunas de esas pruebas de paternidad por ADN han llegado a una conclusión incorrecta. En esos casos, si el cliente pide a PTC Laboratories que realice la prueba de paternidad por ADN a las mismas partes, hemos podido obtener el resultado correcto de la prueba de paternidad por ADN, explicar al cliente la razón por la que el otro laboratorio de pruebas de ADN obtuvo una respuesta incorrecta y normalmente podemos conseguir que el otro laboratorio de pruebas de ADN corrija su error y emita un informe corregido de la prueba de paternidad por ADN.
El problema es que en algunos de los casos de resultados incorrectos de la prueba de paternidad por ADN, los clientes no se dan cuenta de que su prueba de paternidad por ADN original estaba equivocada. Muchos viven el resto de sus vidas asumiendo que la prueba de paternidad por ADN ha proporcionado una respuesta correcta.
Algunas de las cosas que causan las pruebas de paternidad por ADN incorrectas se discuten a continuación.
Inclusiones falsas de una prueba de paternidad por ADN
Una prueba de paternidad por ADN funciona mediante la identificación de ciertas piezas de tamaño específico de ADN que el niño recibió del padre biológico del niño. Si el hombre sometido a la prueba de ADN tiene esos trozos del mismo tamaño, entonces podría ser el padre biológico del niño. Pero otros hombres de la población también tendrán esos trozos del mismo tamaño. Por lo tanto, un laboratorio de pruebas de paternidad por ADN comprueba otras localizaciones de ADN (marcadores genéticos). En general, cuantas más localizaciones de ADN se prueben, más raro será el patrón total. En otras palabras, menos hombres tendrán también este patrón. Cuanto más raro sea el patrón, más probable será que el hombre sometido a la prueba de ADN sea realmente el padre biológico del niño.
Sin embargo, si la prueba de ADN se detiene después de identificar sólo un patrón que es algo común, entonces hay una mayor probabilidad de que el hombre sometido a la prueba de ADN no sea el padre biológico, sino que es sólo una de las personas en la población con este mismo patrón algo común. Por lo tanto, a veces las pruebas de paternidad por ADN son incorrectas porque han incluido falsamente al hombre sometido a la prueba de ADN como el padre biológico, cuando no lo es. Esas pruebas no son «técnicamente incorrectas», como le dirán los laboratorios que las emiten, porque el resultado sólo indica una probabilidad de que el hombre sometido a la prueba sea el padre biológico, y no una certeza. Pero la prueba ha identificado al hombre equivocado como padre, y las partes que se someten a la prueba de ADN considerarían por tanto que el resultado de la prueba es incorrecto. En PTC Laboratories estamos ciertamente de acuerdo.
Los laboratorios de pruebas de paternidad por ADN que son más concienzudos insisten en continuar con las pruebas de ADN hasta conseguir un patrón más raro que el nivel mínimo requerido, y por lo tanto proporcionan una prueba de paternidad por ADN más fiable. La industria sólo exige pruebas de ADN hasta alcanzar una probabilidad de paternidad del 99%. Pero a ese nivel de pruebas de ADN, el patrón de ADN identificado lo tendría, de media, uno de cada 100 hombres, y en algunos casos será incluso mucho más común que eso. A ese nivel, todavía hay muchos hombres que encajarían en ese patrón y que la prueba de ADN demostraría que son el padre biológico del niño. Algunos laboratorios de pruebas de paternidad por ADN insisten en la realización de pruebas de ADN hasta conseguir al menos un 99,9% de probabilidad de paternidad, que es un patrón que encaja de media en uno de cada 1.000 hombres. Los Laboratorios PTC insisten en realizar las pruebas hasta que alcanzan al menos un 99,99% de probabilidad de paternidad, que es un patrón que en promedio se ajusta a uno de cada 10.000 hombres.
Falsas exclusiones
Las pruebas de paternidad por ADN pueden excluir falsamente a alguien que es realmente el padre biológico del niño por una variedad de razones.
Una de las principales razones es el simple error humano. Por ejemplo, es posible que en el momento de la recogida de muestras de ADN el recolector coloque accidentalmente la muestra de ADN del niño en el sobre de muestras de ADN de la madre y la muestra de ADN de la madre en el sobre de ADN del niño. Este tipo de cambio de muestra hace que el laboratorio de pruebas de paternidad por ADN compare el ADN del presunto padre con el ADN de la madre, en lugar de con el ADN del niño. Esto ha hecho que los laboratorios de pruebas de paternidad emitan un informe de paternidad que excluye al supuesto padre aunque sea el padre biológico, porque las muestras fueron cambiadas. PTC Laboratories pone en marcha una simple comprobación que requiere que para cada prueba que parece ser una exclusión, comparamos el ADN del presunto padre con el ADN de la madre, y si coinciden en todas las localizaciones de ADN, entonces lo investigamos más a fondo y corregimos cualquier cambio de muestra antes de completar la prueba de paternidad por ADN.
Otro tipo de error humano que ha causado resultados erróneos en las pruebas es la situación en la que el presunto padre envió un impostor (alguien que finge ser el presunto padre para proporcionar una muestra de ADN). A veces esto puede pasar desapercibido si la madre no es capaz de identificar la imagen del presunto padre o no estaba presente en la recogida, pero cuando se detecta, el presunto padre se ve obligado a ir él mismo y dar una muestra de ADN. En ocasiones, el laboratorio de pruebas de paternidad por ADN ha reutilizado accidentalmente la muestra original y ha analizado por ADN la parte sobrante de la misma en lugar de la nueva muestra (porque la muestra de ADN original todavía tenía el nombre del supuesto padre). En PTC Laboratories implementamos muchos procedimientos adicionales que no son requeridos por la AABB, simplemente para minimizar la posibilidad de un error humano.
Las exclusiones falsas también pueden resultar de una cantidad inadecuada de pruebas de ADN. Una de las formas en que esto ocurre es asumiendo que el hombre sometido a la prueba de ADN no es el padre sólo porque su ADN no coincide con el del niño en dos lugares del ADN. A menudo, el ADN del niño muta, de modo que el ADN del niño y el ADN del padre no coinciden en una o varias localizaciones de ADN, aunque el hombre sea realmente el padre biológico del niño. Ocasionalmente, puede haber dos localizaciones de ADN en las que el niño y el padre biológico no coincidan, y muy raramente el padre biológico puede no coincidir con el niño en tres localizaciones. El requisito mínimo de las pruebas de la AABB es que el laboratorio tiene que encontrar al menos dos localizaciones en las que no coincidan, para emitir un informe que excluya al supuesto padre. La teoría es que las mutaciones son bastante raras, así que si hay dos localizaciones de ADN que no coinciden, entonces probablemente no sean mutaciones.
Pero los laboratorios de pruebas de paternidad por ADN se dan cuenta de que a veces las dos localizaciones que no coinciden serán ambas mutaciones, y el hombre será realmente el padre biológico. Los Laboratorios PTC hacen un seguimiento de estos eventos. En nuestra experiencia, más de la mitad de las veces que el hombre y el niño examinados no coinciden en sólo dos lugares de los quince, las pruebas adicionales demuestran que el hombre es realmente el padre biológico. Por ello, en PTC Laboratories exigimos pruebas de ADN más contundentes. La política del laboratorio de PTC Laboratories es continuar con las pruebas de ADN hasta que probemos que el hombre examinado es el padre biológico, o encontremos al menos cuatro localizaciones de ADN en las que el hombre y el niño no coincidan. Algunos laboratorios simplemente emiten una prueba de paternidad por ADN excluyendo al hombre examinado después de encontrar dos localizaciones no coincidentes, a pesar de que son conscientes de que una cantidad razonable de pruebas adicionales podría cambiar el resultado de la prueba de paternidad por ADN.
Un ejemplo de este problema ocurrió hace unos años, cuando PTC Laboratories recibió una llamada furiosa del Tribunal de Familia de Miami. El hombre en este caso quería establecer que era el padre biológico del niño, y el hombre quería participar en la vida del niño. Los Laboratorios PTC habían demostrado que el hombre era el padre. El juez quería saber cómo dos laboratorios diferentes de pruebas de paternidad por ADN podían haber emitido pruebas de paternidad por ADN con dos resultados diferentes para la misma familia. La respuesta fue que el otro laboratorio había emitido una prueba que excluía al supuesto padre después de encontrar sólo dos lugares en los que el hombre y el niño no coincidían. Cuando esta discrepancia se puso en conocimiento del otro laboratorio de pruebas de paternidad por ADN, éste realizó pruebas de ADN adicionales y emitió un nuevo informe de laboratorio en el que se aceptaba que el hombre era el padre biológico del niño. Un periódico de Miami (Miami Daily Business Review © 11 de agosto de 2003) escribió una historia muy interesante sobre este caso.
Los laboratorios de pruebas de paternidad por ADN que realizan sólo la cantidad mínima requerida de pruebas de ADN saben que a veces emitirán pruebas de paternidad incorrectas. En PTC Laboratories implementamos requisitos y procedimientos adicionales de pruebas de ADN para tratar de asegurar que esto no le suceda a usted.