Las banderas nunca son una mezcla aleatoria de colores, dibujos y símbolos. Aunque algunas banderas sean más bonitas que otras, los colores y los dibujos nunca se eligen simplemente porque sean bonitos. Todo tiene un sentido y un significado.
La bandera portuguesa no es diferente. El rojo y el verde no se eligieron simplemente porque al comité que diseñó la bandera le gustaran esos colores. Se eligieron por su significado para el pasado y el futuro de Portugal.
En 1911, un año después de que cayera la monarquía portuguesa y Portugal se convirtiera en una república, se formó un equipo especial para diseñar una bandera que simbolizara el nuevo Portugal. Entre los miembros de este comité se encontraban el pintor Columbano Bordalo Pinheiro, el periodista João Chagas y el escritor Abel Botelho.
Después de muchos golpes de cabeza y discusiones, presentaron el diseño de la bandera que todos conocemos hoy, pero inicialmente no fue muy aceptado. De hecho, se consideró controvertido. El comité tendría que explicar cada una de sus elecciones, y por qué eran importantes para esta nueva bandera.
El verde & el rojo
Lo primero que la mayoría de la gente nota en la bandera portuguesa son los colores: verde y rojo. Según el comité que diseñó la bandera, el rojo simbolizaba toda la sangre perdida por las personas que lucharon para que Portugal se convirtiera en una república y el verde simbolizaba la esperanza en el futuro.
Por muy idealista que fuera esta explicación, no fue suficiente para convencer a todo el mundo. A mucha gente le gustaba la antigua bandera blanca y azul, a pesar de su asociación con la monarquía.
Además de la familiaridad, el azul también se asociaba con Nuestra Señora de la Concepción, que fue coronada reina y patrona de Portugal por el rey Juan IV. Portugal sigue siendo un país religioso hasta el día de hoy, por lo que eliminar cualquier simbolismo religioso iba a ser una tarea difícil.
Había otra razón, quizás aún mayor, por la que mucha gente se oponía a los nuevos colores y era porque el rojo y el verde eran los colores del Partido Republicano Portugués. Portugal se convertía en una república, sí, pero eso no significaba que el Partido Republicano Portugués tuviera que recibir publicidad gratuita.
A pesar de estas preocupaciones, el diseño de la bandera fue aceptado. Curiosamente, la bandera no está dividida de forma equitativa: hay mucho más rojo (sangre) que verde (esperanza), lo que es muy típico de la perspectiva portuguesa.
La esfera armilar amarilla
No es inmediatamente obvio cuál es la forma en el centro de la bandera portuguesa, pero en realidad son dos cosas: una esfera armilar amarilla (el diseño con aspecto de cinta amarilla) y un escudo.
La esfera armilar (también conocida como astrolabio esférico, armilla o armil) es un dispositivo astronómico que se utilizaba para navegar por los océanos durante la Era de los Descubrimientos o la Era de las Exploraciones.
Los marineros portugueses no fueron los primeros en utilizar este dispositivo: los templarios lo usaron antes que ellos. Enrique el Navegante, uno de los personajes más famosos de la Era de los Descubrimientos, fue de hecho el Gran Maestre de la Orden de Cristo y es probable que lo introdujera.
La Era de los Descubrimientos fue la época dorada de Portugal, una época en la que eran prósperos y con visión de futuro, y los diseñadores de la bandera consideraron que era importante tener algún recuerdo de este período dentro de la bandera.
El escudo rojo
En el centro de la bandera hay un escudo rojo, que se asienta sobre la esfera armilar amarilla. Este escudo ha formado parte de casi todas las versiones anteriores de la bandera portuguesa, con la excepción de la bandera bajo el reinado de Afonso I.
El escudo no es completamente rojo, por supuesto. Hay 7 castillos amarillos en la parte superior de la sección roja, y un interior blanco con 5 escudos azules más pequeños. En cada uno de los escudos azules, hay 5 puntos blancos.
- El escudo en sí representa las victorias portuguesas del pasado.
- Se cree que los 7 castillos representan los 7 castillos que los portugueses recuperaron de los moros, aunque esto es sólo una especulación.
- Los 5 escudos azules más pequeños representan a los 5 reyes moros que fueron asesinados por el primer rey de Portugal, Afonso I. Estos reyes gobernaron las tarifas de Sevilla, Badajoz, Elvas, Évora y Beja durante el período moro.
- Los 5 puntos blancos dentro de cada escudo azul representan las 5 heridas de Cristo.
Y esa es la bandera portuguesa en pocas palabras.