El canto de garganta, un estilo gutural de canto o cántico, es una de las formas de música más antiguas del mundo. Para quienes piensan que la voz humana sólo puede producir una nota a la vez, las resonantes armonías del canto de garganta son sorprendentes. En el canto de garganta, un cantante puede producir dos o más notas simultáneamente mediante una técnica de vocalización especializada que aprovecha las características de resonancia de la garganta. Mediante movimientos precisos de los labios, la lengua, la mandíbula, el velo y la laringe, los cantantes de garganta producen armonías únicas utilizando sólo su cuerpo. El canto de garganta se identifica sobre todo con zonas de Asia Central, pero también se practica en el norte de Canadá y en Sudáfrica, donde la técnica adquiere diferentes estilos y significados.
Tuva
Tuva es una región predominantemente rural de Rusia situada al noroeste de Mongolia. Allí, el canto de garganta se llama Khöömei. Los cantantes utilizan una forma de respiración circular que les permite sostener múltiples notas durante largos periodos de tiempo. Los jóvenes cantantes tuvanos son entrenados desde la infancia mediante una especie de sistema de aprendizaje para utilizar los pliegues de la garganta como cámaras de reverberación. En Tuva, el canto de la garganta es practicado casi exclusivamente por hombres, aunque el tabú contra las mujeres que cantan la garganta, basado en la creencia de que dicho canto puede causar infertilidad, se está abandonando gradualmente, y algunas chicas están aprendiendo e interpretando el Khöömei. El estilo de vida de los pastores y cazadores tuvianos, con su dependencia del mundo natural y su profunda conexión con el paisaje, se refleja en esta tradición vocal tuviana. Con su canto de garganta, los tuvanos imitan los sonidos del entorno natural: animales, montañas, arroyos y los duros vientos de la estepa. El canto de garganta era antes una tradición folclórica que se practicaba en la ventosa estepa, pero ahora se considera un emblema de la identidad tuvana y es interpretado con más frecuencia por profesionales en entornos formales.
Inuit
Los inuit son los pueblos indígenas del norte de Canadá. A diferencia de los tuvanos, el canto de garganta inuit es practicado casi exclusivamente por mujeres. Además, es una forma de canto más comunitaria que la de los tuvanos, ya que suele realizarse en grupos de dos o más mujeres. Su técnica se basa más en inhalaciones y exhalaciones cortas, agudas y rítmicas. Tradicionalmente se utilizaba para cantar a los bebés para que se durmieran o en los juegos que las mujeres realizaban durante las largas noches de invierno mientras los hombres estaban fuera cazando. El canto de garganta fue prohibido en la zona hace más de 100 años por los sacerdotes cristianos locales, pero está experimentando un reciente renacimiento, especialmente entre las generaciones más jóvenes que creen que aprenderlo de sus mayores les conecta con la fuerza y la tradición inuit.
Xhosa
El pueblo xhosa, de origen bantú, es originario del actual sureste de Sudáfrica. Nelson Mandela y Desmond Tutu son xhosas famosos. El pueblo xhosa tiene un estilo profundo y único de canto de garganta, también llamado eefing. Se producen dos notas con un tono de diferencia, mientras que los tonos más altos incrustados en los sobretonos se amplifican simultáneamente. Este estilo vocal grave, rítmico y sin palabras acompaña a las canciones vocales tradicionales de llamada y respuesta o de grupo. También acompaña a canciones y bailes de fiesta, añadiendo un elemento musical que es claramente xhosa.