Hay mucho que ver en las calles de Chicago. Pero la mayoría de la gente nunca ve lo que se esconde justo debajo de la superficie.
La ciudad esconde capas de túneles, pasajes, negocios y mucho más, todo bajo nuestros pies. Explora las capas ocultas de nuestra ciudad con esta inmersión en el mundo subterráneo de Chicago.
El sistema Pedway
Los conocedores de Chicago y los visitantes pueden moverse por el Loop sin salir nunca a la superficie. Eso es gracias al Pedway, una de las partes más visitadas del Chicago subterráneo. Se trata de una serie de pasillos que conectan 50 edificios de oficinas, centros comerciales, estaciones de tren y aparcamientos, una ruta especialmente práctica durante los inviernos de Chicago.
El Pedway, abierto de 7 a 17 horas los días laborables, conecta más de 40 manzanas y 8 kilómetros bajo el corazón de la ciudad. También alberga una gran variedad de vendedores, desde cafeterías hasta puestos de comida, para que puedas tomar un bocado mientras exploras bajo las calles de la ciudad.
Calles subterráneas
Uno de los aspectos más famosos del metro de Chicago: las calles subterráneas. Aunque nombres como Lower Wacker te suenen, su verdadero reclamo a la fama es su papel secundario en El Caballero Oscuro. La película de Batman se rodó en Chicago, utilizando los niveles inferiores de las calles de todo el centro para las dramáticas escenas de persecución de coches.
Sin embargo, el uso más común de las calles es un poco menos glamuroso. Permiten que los vehículos de transporte de mercancías y de eliminación de basura accedan fácilmente a los numerosos edificios grandes del Loop, haciendo que el nivel de la calle esté menos congestionado y sea más agradable tanto para los conductores como para los peatones.
Túneles de carga abandonados
Chicago es conocida por sus líneas de tren elevadas, pero menos conocida es la red de túneles de carga centenarios que se entrecruzan bajo la ciudad.
Construido por la Chicago Tunnel Company, el vasto sistema estaba habitado por pequeños trenes eléctricos que podían utilizarse para una serie de servicios, como transportar cenizas, entregar el correo y conectar las líneas telefónicas. Incluso ofrecían «aire de túnel» como forma de aire acondicionado natural para teatros y hoteles.
Entre los clientes de la Tunnel Company se encontraban decenas de edificios emblemáticos, como el Board of Trade, el City Hall, el Merchandise Mart, el Chicago Tribune, la Civic Opera House y el Field Museum, entre otros.
Las líneas de carga dejaron de funcionar en torno a 1959 y cayeron en el olvido, hasta que se produjo la catástrofe.
El 13 de abril de 1992, unos trabajadores de la construcción que introducían pilotes de madera en el río Chicago perforaron accidentalmente el techo del túnel, provocando que miles de galones de agua entraran a borbotones en el sistema. Se produjeron inundaciones masivas en edificios de toda la ciudad, que acabaron causando daños por valor de más de 2.000 millones de dólares. Hoy en día, los túneles están sellados y es casi imposible entrar en ellos.
Torre de agua y estación de bombeo
A mediados del siglo XIX, las autoridades de Chicago buscaban una forma mejor de suministrar agua potable a una población en auge. La solución: un túnel de tres kilómetros bajo el lago Michigan que pudiera transportar agua dulce a la ciudad, una innovadora hazaña de ingeniería para la época.
El túnel se completó en 1866, junto con la ornamentada Torre de Agua y la Estación de Bombeo. Ambas estructuras lograron sobrevivir al Gran Incendio de 1871 y se convirtieron en iconos de la resistencia de la ciudad. En la actualidad, las estructuras albergan una galería de arte y una compañía de teatro ganadora de un premio Tony, y se alzan sobre el ya desaparecido túnel que aún se encuentra en las profundidades de la ciudad.
El proyecto Deep Tunnel
¿Cuál es la cota más baja a la que se puede llegar dentro de los límites de la ciudad de Chicago? Esa distinción recae en la Estación de Bombeo Calumet TARP en las profundidades del barrio de Riverdale. La sala subterránea se encuentra a 365 pies bajo la superficie, lo que la convierte en el punto habitable más bajo de la ciudad.
Esta estación de bombeo forma parte de un enorme sistema subterráneo conocido como el Plan de Túneles y Embalses (TARP). Más conocido como el proyecto del Túnel Profundo, se construyó para minimizar el riesgo de inundaciones y mejorar la calidad del agua en los lagos y ríos de la zona.
Hoy en día, la serie de túneles abarca más de 110 millas y se ha convertido en uno de los proyectos de ingeniería civil más grandes y largos de la historia de Estados Unidos. Si estás interesado en verlo por ti mismo, la estación de Calumet y varios otros puntos del sistema están abiertos al público para realizar visitas.
Bares subterráneos
Aunque algunos aspectos del metro de Chicago son de difícil acceso, cualquiera puede parar a tomar una copa en uno de estos bares subterráneos.
The Underground
Este sensual club nocturno y bar está escondido bajo las bulliciosas calles del barrio de River North. Con un cartel siempre cambiante de DJs y eventos temáticos, The Underground es más conocido por su pista de baile nocturna.
Three Dots and a Dash
Si ves antorchas tiki en el callejón, estás en el lugar correcto. Y si vienes un fin de semana, la cola probablemente también te delate. El bar tiki de la planta baja tiene un menú de cócteles galardonado, con frutas frescas y sabores que te transportarán directamente a las islas.
Es fácil pasar por alto Booze Box
, pero merece la pena encontrarlo. Ubicado debajo del popular Sushi Dokku en el barrio de West Loop, Booze Box está escondido detrás de una puerta sin marcar en un callejón detrás del restaurante. Sólo tienes que estar atento a una flecha roja de neón y serás recompensado con creativos cócteles japoneses y aperitivos de bar.
Este local de música de dos niveles alberga una gran variedad de actos musicales en directo, desde noches de reggae hasta espectáculos de burlesque y actos de DJ. Baja las escaleras para ver de cerca a los artistas, o quédate a observar desde el balcón que lo rodea.
El Drifter
Uno de los bares más antiguos de la ciudad esconde un auténtico bar clandestino de la época de los años 20 justo debajo de sus tablas. Dirígete al interior de The Green Door Tavern, encuentra la puerta secreta y baja. Ahí es donde encontrarás The Drifter, un acogedor refugio de cócteles donde el menú nocturno está escrito en cartas de tarot.