Arándano rojo (no es un verdadero arándano rojo)
Viburnum opulus var. americanum L. Ait (antes conocido como Viburnum trilobum)
Enlaces rápidos: Preguntas frecuentes | Descripción de la planta | Plagas de insectos | Poda
Algunos otros nombres comunes: Arándano americano, rosa de guelder, serbal de los perros, *arándano europeo, aliso de los pantanos, saúco de las rosas, saúco rojo, saúco del agua, saúco del perro, árbol de gatten, árbol de whitten, árbol de ople, árbol de la bola de nieve, crampbark
Introducción
El arándano rojo no es en realidad un arándano rojo, aunque sus frutos, o «drupas», como se les conoce taxonómicamente, se parecen mucho a los arándanos rojos tanto en su aspecto como en su sabor. También maduran en otoño, como los arándanos. Sin embargo, las dos plantas son muy diferentes. Ambas son originarias de Norteamérica, pero el arándano rojo es un Viburnum, miembro de la familia de las Caprifoliaceae, o madreselva, en contraste con el arándano rojo «verdadero», o de baja altura, que es un Vaccinium, miembro de la familia de las Ericaceae, o brezos. La familia de las madreselvas comprende unas 400 especies, con 11 especies de árboles y numerosas especies de arbustos, que son nativas de Norteamérica. Se encuentran principalmente en las regiones templadas del norte y en las montañas tropicales. En Norteamérica, el arándano de arbustos altos se extiende desde la Columbia Británica al este de Terranova, al sur del estado de Washington y al este del norte de Virginia, con una población aislada en Nuevo México. Según el Servicio de Conservación de Recursos Naturales, el highbush cranberry está catalogado como «en peligro» en Indiana, «amenazado» en Ohio y «raro» en Pensilvania.
Descripción de la planta
Crece en las zonas de rusticidad 2 a 7. Considerado un arbusto de hoja caduca grande y resistente con una tasa de crecimiento moderado de hasta 3 pies por año, la planta es típicamente de 8 a 15 pies de altura por 8 a 10 pies de ancho, con tallos arqueados y una forma muy densa y redondeada, por lo que es una opción popular de jardinería para su uso como un seto de protección . Destaca por atraer a la fauna, especialmente a los pájaros, que se benefician de los frutos, que pueden permanecer en las ramas hasta bien entrado el invierno. Tolera las heladas, le gusta el sol o la semisombra y se adapta a la mayoría de los suelos, pero se adapta mejor a los suelos húmedos y bien drenados, ricos y arcillosos. Las plantas establecidas pueden tolerar la sequía, pero les ayuda el riego suplementario durante tales períodos.
Hojas: Opuestas, simples, de 3 lóbulos y de 2 a 4 pulgadas de largo. Son superficialmente similares a muchas hojas de arce, pero tienen una superficie algo arrugada y una venación impresa. Son de color verde oscuro brillante en verano, pero a menudo cambian a amarillo-rojo o rojo-púrpura en otoño. El pecíolo es acanalado y tiene glándulas redondas y elevadas cerca de la base.
Flores: Produce racimos de punta plana de vistosas flores blancas en junio. Los racimos miden entre 5 y 6 centímetros de ancho, con un anillo exterior de flores más grandes y estériles. Las flores son hermafroditas (tienen órganos masculinos y femeninos) y, por lo tanto, son autofértiles, lo que significa que las flores de una planta individual pueden polinizarse entre sí, por lo que no es necesario un segundo tipo (o incluso una segunda planta individual) para proporcionar polen y producir frutos. Las flores son polinizadas tanto por el viento como por los insectos.
Fruta: Drupa casi redonda (drupa: fruto carnoso con un núcleo central en forma de piedra que contiene una o más semillas) de aproximadamente 1/3 de pulgada de diámetro con una sola semilla grande, de color rojo brillante, jugosa y bastante ácida, como un arándano. Las semillas maduran de agosto a septiembre. No comienza a producir frutos hasta aproximadamente los cinco años de edad.
Calidades comestibles: Los frutos/drupas pueden comerse crudos (aunque no son muy sabrosos así) o cocinados, y al igual que los arándanos, son ricos en vitamina C y por ello tienen un sabor ácido y agrio (el sabor es mejor después de una helada y cuando se recogen ligeramente inmaduros). Son un excelente sustituto de los arándanos rojos y se utilizan igualmente en conservas, mermeladas/jaleas, salsas, etc., que constituyen deliciosos condimentos para la carne y la caza. Se dice que la mermelada tiene un sabor muy agradable. Las variedades ‘Wentworth’, ‘Andrews’ y ‘Hahs’ son tres ejemplos de la forma americana (americanum), de mejor sabor, frente a la europea (véase la nota siguiente). ¿Y qué le parece un vaso de zumo hecho con arándanos highbush? Echa un vistazo a esta deliciosa receta por cortesía de EdibleWildFood.com.
*Nota: También hay una forma europea (especie o posiblemente subespecie) de arándanos rojos (Viburnum opulus) que se describe como un fruto no comestible/amargo. Si desea comer la fruta, asegúrese de plantar la verdadera especie norteamericana, Viburnum opulus var. americanum. A menudo verá el «highbush cranberry» listado para la venta bajo su antiguo nombre, Viburnum trilobum, por lo que muchas personas han tenido la desafortunada experiencia de descubrir que lo que compraron era la forma europea cuando esperaban la forma americana. También vale la pena señalar que la forma europea (opulus) está ampliamente naturalizada en el centro de Maine, y una fuente de confianza ha escrito para decir que encuentra esa -al menos en el centro de Maine- ¡más a menudo que la forma nativa (americanum)! Si usted se pregunta si hay una manera de distinguir entre los dos tipos (sin necesidad de probar la fruta), entonces eche un vistazo a la tercera viñeta en la sección de preguntas frecuentes a continuación.
Plagas de insectos: Se informa que tiene muy pocos problemas de insectos en general, pero un insecto en particular-el escarabajo de la hoja del viburno (Pyrrhalta viburni P.)-es capaz de defoliar completamente los rodales de arándanos highbush (la defoliación completa se ha visto antes en Maine-ver fotos abajo). Tanto las larvas como los adultos del escarabajo se alimentan de las hojas, esqueletizándolas gravemente. Sin embargo, los árboles pueden sobrevivir a esta lesión y pueden volver a echar hojas normalmente al año siguiente. Sin embargo, un daño severo infligido anualmente matará al árbol. El escarabajo de la hoja del Viburnum fue introducido desde Europa y, de hecho, las primeras poblaciones norteamericanas del escarabajo se descubrieron en plantaciones europeas de arándanos rojos en la región de Ottawa/Hull en Canadá. Hay varias hojas informativas sobre el escarabajo de la hoja del Viburnum en la web, incluyendo estas dos de Cornell Cooperative Extension y UMass Extension:
- Hoja informativa sobre el escarabajo de la hoja del Viburnum (pdf) (Cornell)
- Hoja informativa sobre el escarabajo de la hoja del Viburnum (UMass)
- ¿Dónde puedo comprar plantas de Highbush cranberry?
Respuesta: El arándano rojo ha sido durante mucho tiempo una planta de paisaje popular, y está ampliamente disponible en los viveros locales y centros de jardinería. Búsquelo en los expositores de plantas autóctonas, plantas para setos, arbustos con flores y plantas comestibles para jardinería. Además, dado que esta planta es un viburno, asegúrese de buscar en la colección de viburnos. -
Si el arándano highbush es una planta de polinización cruzada, ¿necesita dos o más plantas separadas plantadas juntas (de la misma especie o no) para producir frutos?
Respuesta: No. Los viburnos tienden a ser autofecundados. Es decir, las flores de una planta individual pueden polinizarse entre sí, y no hay necesidad de un segundo tipo (o incluso una segunda planta individual) para proporcionar polen. Además, si se plantan plantas autóctonas, cada una es genéticamente diferente de otra. En términos de polinización cruzada, plantar dos plantas nativas individuales sería lo mismo que plantar dos híbridos/cultivares. La mayoría de los viburnos de arándano rojo que se venden en la industria paisajística son selecciones silvestres o cultivares híbridos que se han desarrollado. Estos tipos son valorados por sus frutos más grandes, frutos de colores más brillantes, colores otoñales más llamativos, forma enana, etc. - ¿Cómo se puede diferenciar entre la verdadera forma de arándano rojo de Americanum (Viburnum opulus var. americanum) y la forma europea de mal sabor e invasiva, cuando no hay frutos para probar o comparar?
Respuesta (proporcionada por Charles Armstrong y Donald Mairs): ¡No es fácil! Uno debe examinar las glándulas peciolares, que son las pequeñas estructuras planas donde el pecíolo se une a la hoja. No hay que confundirlas con los minitendrilos que están más atrás, donde el pecíolo se une al tallo. En la forma americanum verdaderamente nativa, las glándulas peciolares se describen como convexas (abultadas hacia fuera), en forma de garrote o columnares. Esto contrasta con la forma europea (opulus), cuyas glándulas peciolares son cóncavas (planas en la parte superior o ligeramente abolladas en apariencia), y en su mayoría más anchas que altas. Las fotos aquí intentan ilustrar la diferencia de las glándulas entre las formas americana (izquierda) y europea (derecha): - ¿Las plantas nativas de arándano Highbush constituyen un cultivar único? Si planto un cultivar de un vivero, ¿se corre el riesgo de alterar la genética de los arbustos nativos? Wentworth parece tener buenos frutos y color otoñal, pero dudo en «diluir» los genotipos nativos.
Respuesta: Las plantas nativas no son cultivares. Un cultivar es una planta que ha sido hibridada; ‘cultivar’ es la abreviatura de ‘variedad cultivada’. Las plantas que se encuentran en los rodales nativos se llaman simplemente plantas nativas. Su pregunta sobre la «dilución» de los rodales nativos mediante la plantación de híbridos es buena. Pero ya se ha abierto la caja de Pandora. Tus pocas plantas tendrían muy poco impacto en los viburnos nativos que te rodean, en comparación con los cientos o miles que otras personas han plantado durante muchos años. El viburno de arándanos ‘Wentworth’ es una selección muy bonita. Aunque en la industria del paisajismo se le llama «cultivar» o «híbrido», es una selección; se seleccionó a partir de plantas silvestres de New Hampshire. Por lo tanto, todas las plantas ‘Wentworth’ del mundo son idénticas, y son un clon de la original que se extrajo de la naturaleza. Incluso una plantación de sólo plantas ‘Wentworth’ se polinizaría, y produciría frutos. - ¿Puedo podar mi arándano highbush?
Respuesta: Sí. El arándano Highbush se puede podar anualmente. Crece rápidamente y, en ausencia de poda, se convierte en un arbusto bastante masivo y amontonado (se sabe que alcanzan 15′ x 15′). Si quieres evitar que crezca más de lo deseado, manteniendo esencialmente su tamaño actual (suponiendo que aún no haya alcanzado el tamaño completo), poda cada año justo después de la floración. Para conocer las pautas de poda, consulte el siguiente boletín y compruebe la información sobre el «descabezamiento» de las ramas (Boletín #2169): Poda de plantas leñosas de jardín - Necesito trasladar mi arándano highbush. ¿Cómo (y cuándo) debo hacerlo?
Respuesta: Puede haber desafíos para hacer esto, tales como: 1) Si las plantas son grandes (es más difícil mover los arbustos grandes que los pequeños); 2) Los sistemas de raíces se expanden hacia afuera; las raíces a menudo alcanzan 2-3 veces el ancho de las ramas; y 3) Las raíces a menudo se entremezclan con las raíces de otras plantas cercanas, por lo que cavar dañaría las otras plantas. Pero, si realmente debes mover uno, sigue estos pasos: En primer lugar, determina el tamaño del cepellón que podrías mover físicamente. Cuanto más ancho, mejor… pero recuerde que la tierra pesa. Sin ver la planta que hay que trasladar, yo sugeriría un cepellón de 60 cm de ancho y 10-12″ de profundidad. En segundo lugar, en la primavera, antes de la brotación, salga y dibuje un círculo en el suelo para delinear el tamaño del cepellón que eventualmente cavará. Muévete 2-3 pulgadas hacia dentro de ese círculo y dibuja otro más pequeño. A lo largo de ese círculo interior, utilice una pala o una pala afilada para crear una «línea de puntos» de inserciones… coloque la pala en el círculo, insértela a toda su profundidad y retírela sin sacar nada de tierra. A continuación, mueva una pala a lo ancho del círculo y repita, todo alrededor del círculo. Lo que habrás hecho es cortar la mitad de las raíces, pero habrás dejado la otra mitad sin tocar. Durante el verano, las raíces no cortadas sostendrán la planta mientras que las raíces cortadas generarán nuevas raíces jóvenes. Riegue bien durante el tiempo seco para fomentar el crecimiento de nuevas raíces. Por último, en otoño (o en la primavera siguiente), vuelve a los arbustos. Esta vez, utiliza la pala para cortar una línea continua en el suelo, a lo largo de la línea del círculo más grande. A continuación, corta el cepellón y mueve la planta. Su cepellón contendrá muchas raíces jóvenes que se generaron en las puntas de las raíces cortadas, y que ayudarán al arbusto a establecerse en su nueva ubicación.
Fotos superiores: Arbustos de arándanos Highbush en el centro de Maine defoliados por las larvas del escarabajo de la hoja del Viburnum. La imagen de la derecha muestra cuatro larvas del escarabajo de la hoja del Viburnum alimentándose en una de las ramas. Con todas las hojas ya consumidas, ¡estas larvas se estaban alimentando de la corteza y de las capas internas de las ramas!
Preguntas sobre el Highbush Cranberry:
Aquí hay una lista de algunas preguntas muy buenas que hemos recibido a lo largo de los años, con respuestas proporcionadas por la especialista de extensión de UMaine en horticultura ornamental y profesora jubilada de agricultura sostenible, la Dra. Lois Berg Stack.
¿Tiene más preguntas? Consulte también la hoja informativa «Highbush Cranberries» de la Universidad de Cornell y/o la Guía de plantas de arándanos rojos de NRCS/USDA, o póngase en contacto con Charles Armstrong, profesional de arándanos rojos de UMaine Extension, en la dirección o el número de teléfono que aparecen a continuación. Fotos de Charles Armstrong, excepto: Viburnum opulus var. americanum fotos de Joe Frisk – utilizadas con permiso (y gratitud).