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Facebook Messenger quiere ser una herramienta de reunión social offline, no solo una app de chat online. Hoy añade una nueva función de localización en vivo que te permite compartir durante una hora dentro de un hilo de mensajes privados directos o de grupo tu ubicación en tiempo real en un mapa. Los destinatarios pueden ver una estimación de cuánto tiempo te llevaría llegar a ellos en coche.
«La ubicación en vivo es súper útil cuando se trata de coordinar con los amigos, decirle a la gente lo cerca que estás cuando estás en tu camino a una cita o incluso compartir dónde estás con tu compañero de cuarto cuando estás en tu camino a casa por la noche», escribe la gerente de producto de la función Selena Wang. Se ha puesto en marcha hoy para todos los usuarios de Messenger de iOS y Android. Messenger podría desafiar ahora a aplicaciones de localización como Foursquare Swarm y a aplicaciones de encuentros como Down To Lunch.
Live Location es el segundo gran intento de Facebook con los mapas en Messenger después de que el primero estallara en un escándalo de privacidad y fuera desechado en 2015. Muchos usuarios estaban compartiendo su ubicación exacta momentánea con cada mensaje, que un estudiante de Harvard descubrió que podía ser raspado en un mapa de Marauder a través de una extensión de Chrome que construyó mostrando exactamente dónde había estado un amigo. Facebook rescindió la oferta de prácticas del estudiante, le obligó a retirar la extensión y pasó a permitir únicamente que los usuarios enviaran su ubicación actual o futura de una sola vez.
Esa función de ubicación estática sigue estando disponible, pero ahora también hay Live Location. Esta vez, sin embargo, no puedes dejarla activada por defecto. El jefe de Messenger, David Marcus, ha publicado que «muchos de nosotros hacemos planes en Messenger que implican encontrarnos, o avisar a amigos y seres queridos de que estamos de camino. Compartir tu ubicación también ayudará a algunos a sentirse más seguros de camino a casa.»
Para utilizar Live Location:
- Dentro de un hilo de mensajes, toca el botón Ubicación o búscalo en el menú Más
- En el mapa, toca la barra azul para empezar a compartir tu Ubicación en vivo
- Los destinatarios verán tu ubicación actual exacta en un mapa durante 60 minutos, y un tiempo estimado de llegada en coche para que llegues a ellos
- Un reloj en la esquina del mapa realiza una cuenta atrás hasta que tu ubicación compartida expire, y puedes pulsar Dejar de compartir en cualquier momento
Por supuesto, la duración de la batería es un gran problema con las funciones de localización, ya que el GPS puede agotar la energía de tu dispositivo rápidamente. Pero Facebook me dice que se siente seguro de que Live Location utiliza una cantidad estándar de batería, y Marcus escribe «Hemos puesto mucho tiempo y esfuerzo en … minimizar el consumo de batería hasta el punto de que ni siquiera tendrías que pensar en ello». Aunque sigue mereciendo la pena echarle un ojo.
Además de los indicadores de estado de Active Now y los filtros de «¿Quién se apunta?» de Messenger, éste se está convirtiendo en una utilidad mucho más completa para reunirse con los amigos. Eso podría darle una ventaja sobre los productos de chat estrictos y las aplicaciones de comunicación visual dedicadas.
La reunión fuera de línea sigue siendo un problema en gran medida sin resolver. Es difícil saber quién está disponible para quedar y lo suficientemente cerca como para que sea conveniente. Para ganar en este espacio, un producto necesita la ubicuidad de los gráficos sociales, compartir la ubicación, ser un lugar que los usuarios ya consultan con frecuencia y tener un componente de mensajería para la planificación. A Swarm, Down To Lunch y a un cementerio de otras aplicaciones siempre les ha faltado una pieza crítica.
Pero como escribí el año pasado, Messenger podría tener éxito porque se apoya en la identidad de Facebook y ya es donde la gente organiza encuentros. A pesar de todas nuestras aplicaciones de lujo, seguimos necesitando una forma de luchar contra la soledad y quedar cara a cara en persona. Eso sí, recuerda que ahora si dices «de camino» más vale que no mientas estando aún en casa en pijama.
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