Forest Whitaker es un actor, productor, director y músico estadounidense, cuya extensa y exitosa carrera incluye un Oscar por su papel del dictador Idi Amin en El último rey de Escocia.
Biografía
Whitaker nació en Texas, pero su familia se trasladó al centro-sur de Los Ángeles debido a los continuos problemas de racismo en la zona en 1965, cuando tenía cuatro años, pero recuerda Pasaba todos los veranos con mis abuelos, y me quedaba con mi abuelo en la granja de Longview. Estaba jubilado del ferrocarril, y tenía una pequeña granja con algunas vacas y algunos cerdos. Recuerdo que parte de mi juventud fue alimentar a los cerdos y arar los campos y otras cosas, así que eso es parte de mí. Su padre, Forest Whitaker Jr., era un vendedor de seguros e hijo del novelista Forest Whitaker Sr. Su madre, Laura Francis (de soltera Smith), era una profesora de educación especial que se pagó a sí misma la universidad y obtuvo dos títulos de máster mientras criaba a sus hijos.
De adolescente, Whitaker se desplazaba desde Carson hasta el acaudalado Palisades High School, en el West Side de Los Ángeles. Allí, fue tackle defensivo en el equipo de fútbol americano dirigido por Jay Schroeder, un futuro jugador de la NFL, hasta su graduación en 1979. Mientras estudiaba en el instituto, también recibió clases de canto, actuó en musicales y le picó el gusanillo de la interpretación; su primer papel como actor fue el protagonista de la obra de Dylan Thomas, Under Milk Wood.
A continuación, Whitaker asistió a la Universidad Politécnica del Estado de California en Pomona con una beca de fútbol americano, pero la abandonó debido a una lesión de espalda que le debilitó. Fue aceptado en el Conservatorio de Música de la Universidad del Sur de California para estudiar ópera como tenor, obtuvo dos becas más de formación como tenor de ópera y posteriormente fue aceptado en el Conservatorio de Arte Dramático de la Universidad. Se graduó en la USC en 1982. Otra beca más, esta vez a nombre de Sir John Gielgud, llegaría a Whitaker y le llevaría a la rama de Berkeley, California, del Drama Studio London.
Un veterano de los escenarios a los 21 años, Whitaker, con cara de niño, apareció en su primera película, Fast Times at Ridgemont High, en 1982, casualmente debutando en el papel de un jugador de fútbol americano. Cuatro años después, Whitaker atrajo la atención de la crítica en el papel del joven jugador de billar que desconcierta a «Fast» Eddie Felson (personaje de Paul Newman) en El color del dinero (1986). Esto le llevó a desempeñar papeles más visibles en las películas de clase A Platoon (1986), Stakeout (1987) y Good Morning, Vietnam (1987), que culminaron con su interpretación principal del torturado icono del jazz «Charlie Bird Parker» en el proyecto de pasión de Clint Eastwood, Bird (1988), por el que Whitaker ganó en el Festival de Cine de Cannes el premio al mejor actor y una nominación al Globo de Oro.
Whitaker siguió trabajando con varios directores conocidos a lo largo de los años 90. Protagonizó la película de 1990 Downtown y Neil Jordan le dio el papel fundamental de Jody en su película de 1992, The Crying Game. En 1994, formó parte del reparto que ganó el primer premio de la National Board of Review a la mejor interpretación de un conjunto por la película de Robert Altman Prêt-à-Porter. En 1995 actuó en el thriller de ciencia ficción Species y en la adaptación de varios relatos de Paul Auster en la película Smoke. Se ganó una reputación aún mayor cuando interpretó a un sereno, criador de palomas, seguidor del bushido y sicario de la mafia en Ghost Dog: El camino del samurái, una película de Jim Jarmusch de 1999, que muchos consideran su papel definitivo.
Whitaker comenzó el siglo XXI protagonizando, apropiadamente, la película de ciencia ficción Battlefield Earth: Una saga del año 3000 (2000); la película ha sido calificada como una de las peores de la historia y, en consecuencia, ganó siete premios Razzie. Aunque en la primera mitad de la década Whitaker trabajó principalmente en películas independientes, se mantuvo en el candelero cuando coprotagonizó un simpático ladrón en el thriller de David Fincher La habitación del pánico (2002) y en el thriller de Joel Schumacher Phone Booth (2002). La interpretación de Idi Amin por parte de Whitaker en 2006 en la película El último rey de Escocia le valió críticas positivas por parte de los críticos, así como múltiples premios y honores. Para representar al dictador, engordó 15 kilos, aprendió a tocar el acordeón y se sumergió en la investigación (leyendo libros sobre Amin, viendo noticias y documentales y pasando tiempo en Uganda para reunirse con amigos, familiares, generales y víctimas de Amin; también aprendió suajili y dominó el acento de Amin en África Oriental). Su interpretación le valió el Premio de la Academia 2007 al Mejor Actor Principal, convirtiéndose en el cuarto actor afroamericano de la historia en conseguirlo. Por ese mismo papel, también fue reconocido con un Globo de Oro, un Premio del Sindicato de Actores, un Premio BAFTA, y galardones del Círculo de Críticos de Cine de Nueva York, la Asociación de Críticos de Cine de Los Ángeles, el National Board of Review y la Asociación de Críticos de Cine de la Televisión, entre otros.
En reconocimiento a su estelar carrera, Forest Whitaker recibió una estrella en el Paseo de Hollywood en abril de 2007. Ese año coprotagonizó el papel del Dr. James Farmer Sr. en The Great Debaters y recibió una nominación al premio Image Award como Actor de Reparto Destacado. En 2008, Whitaker apareció en tres películas, primero como un hombre de negocios conocido sólo como Happiness, al que le gustan las mariposas, en la película Criaturas aladas. También interpretó a un capitán de policía sin escrúpulos en Street Kings, y a un turista heroico en Vantage Point.
Whitaker se ramificó en la producción y la dirección en la década de 1990. En 1991 coprodujo y coprotagonizó Furia en Harlem. En 1993, debutó como director con una sombría película sobre la violencia armada en el centro de la ciudad, Strapped. En 1995, dirigió su primer largometraje, Waiting to Exhale, basado en la novela homónima de Terry McMillan. Whitaker también dirigió el vídeo musical del tema de la película, Exhale (Shoop Shoop), de la coprotagonista Whitney Houston.
Whitaker continuó su carrera de director con las comedias románticas Hope Floats, en 1998, y First Daughter, en 2004. En esta última, Whitaker también ejerció de productor ejecutivo. Anteriormente había adquirido experiencia como productor ejecutivo de varias películas hechas para la televisión, sobre todo la ganadora del premio Emmy 2002, Door to Door. Produjo estos proyectos a través de su productora, Spirit Dance Entertainment, una empresa multimedia de producción cinematográfica, televisiva y musical, que cerró en 2005 para concentrarse en su carrera como actor.
En 1983 comenzó su carrera en la televisión actuando como invitado y apareciendo en diferentes programas populares, ganando experiencia con espacios destacados en Diff’rent Strokes y Cagney & Lacey, sin olvidar la épica película de televisión sobre la Guerra Civil Norte y Sur (1985) y su secuela.
A lo largo de la década de 1990, Whitaker tuvo sobre todo papeles en telefilmes, como Criminal Justice, The Enemy Within y Witness Protection.
De 2002 a 2003, Whitaker fue el presentador y narrador de 44 nuevos episodios del clásico de Rod Serling, The Twilight Zone. Volvió a la televisión en 2006 cuando se unió al reparto de la serie policial The Shield, como el teniente Jon Kavanaugh. Recibió muy buenas críticas por su actuación y volvió a interpretar el papel en la temporada 2007 de la serie. En el otoño de 2006, Whitaker comenzó un arco argumental de varios episodios en ER como Curtis Ames, un hombre que llega con tos, pero que rápidamente se enfrenta a las consecuencias a largo plazo de una apoplejía paralizante. Whitaker recibió una nominación a los premios Emmy en 2007 por su interpretación en la serie.
2010 fue el año de su último regreso al mundo de la televisión, tras aceptar el papel protagonista en el spin-off de la serie Mentes Criminales, lo que le hizo aparecer en el único episodio de la serie original que sirvió de piloto por la puerta trasera del nuevo proyecto.
Durante estos años, Forest Whitaker ha realizado una amplia labor humanitaria. Ha colaborado con organizaciones como Penny Lane (proporciona asistencia a adolescentes maltratados), PETA y Farm Sanctuary (protegen los derechos de los animales), Human Rights Watch, The Hope North Ugandan Orphanage, Idol Gives Back y Malaria No More. Por sus esfuerzos ha obtenido el reconocimiento del Premio Humanitas, el Premio Hope de Los Ángeles y el Premio Cine por la Paz 2007. Todo su clan recibió el premio LA BEST Family Focus.
Mentes criminales
Whitaker interpretó al agente especial del FBI y jefe de unidad Sam Cooper en el episodio de la quinta temporada «The Fight». Siguió protagonizando el papel en el spin-off de Mentes Criminales Criminal Minds: Suspect Behavior hasta su cancelación en 2011.
Filmografía
- Black Panther (2018) – Zuri
- Burden (2018) – Reverendo Kennedy
- Empire – 4 episodios (2017) – Eddie Barker
- Triumph, the Untold Story of Perry Wallace (2017) – Narrador
- Star Wars: Rebels – 4 episodios (2017) – Saw Gerrera (voz)
- The Forgiven (2017) – Desmond Tutu
- Rogue One: A Star Wars Story (2016) – Saw Gerrera
- Star Wars: Go Rogue – 4 episodios (2016) – Saw Gerrera (voz)
- Arrival (2016) – Coronel Weber
- Roots – 3 episodios (2016) – Fiddler
- Southpaw (2015) – Tick Wills
- Dope (2015) – El narrador (voz)
- Taken 3 (2014) -. Inspector Franck Dotzler
- Dos hombres en la ciudad (2014) – William Garnett
- Navidad negra (2013) – Reverendo Cornell Cobbs
- Haciendo una escena (2013) – Hombre
- Fuera del horno (2013) -. Jefe Wesley Barnes
- El mayordomo de Lee Daniels (2013) – Cecil Gaines
- Zulu (2013) – Ali Sokhela
- Pawn (2013) – Will
- Repentance (2013) – Ángel Sánchez
- The Last Stand (2013) -. Agente John Bannister
- Nelson Mandela (2013) – Narrador (voz)
- Una oscura verdad (2012) – Francisco Francis
- Freelancers (2012) – LaRue
- Ernest & Celestine – Ernest (versión inglesa, voz)
- Captura .44 (2011) – Ronny
- Mentes criminales: Conducta Sospechosa – Realidad Alternativa: Las nuevas mentes criminales (2011) – SSA Sam Cooper
- Mentes criminales: Conducta sospechosa – House of Corpses (2011) – SSA Sam Cooper
- Mentes criminales: Conducta sospechosa – Dentro de la celda roja (2011) – SSA Sam Cooper
- Mentes criminales: Suspect Behavior – Loved Ones (2011) – SSA Sam Cooper
- Criminal Minds: Comportamiento de los sospechosos – El perfilador (2011) – SSA Sam Cooper
- Mentes criminales: Conducta sospechosa – 13 (2011) – SSA Sam Cooper
- Nana para Pi (2010) – George
- El experimento (2010) – Barris
- Mentes criminales (2010) – «La pelea» (2010) -. SSA Sam Cooper
- Mi propia canción de amor (2010) – Joey
- Repo Men (2010) – Jake
- Nuestra boda familiar (2010) – Brad Boyd
- ¡Higglety Pigglety Pop! ¡o There Must Be More to Life (2010) – León (voz)
- Temporada de huracanes (2009) – Al Collins
- Where the Wild Things Are (2009) – Ira (voz)
- Powder Blue (2009) – Charlie
- Toys in the Attic (2009) – Teddy (versión inglesa, voz)
- American Dad! – 3 episodios (2007-2009) – Turlington/Ron Turlington/Daniel Turlington (voz)
- Jamie Foxx Ft. T-Pain: Blame It (2009) – Forest Whitaker
- Fragmentos (2008) – Charlie Archenault
- Reyes de la calle (2008) – Capitán Jack Wander
- Cazadores de dragones (2008) – Lian-Chu (versión inglesa, voz)
- Vantage Point (2008) – Howard Lewis
- Los grandes debatidores (2007) – Doctor James Farmer, Sr.
- Efecto rebote (2007) – Philip
- El aire que respiro (2007) – Felicidad
- El escudo – 13 episodios (2006-2007) – Teniente de Asuntos Internos Jon Kavanaugh
- ER – 6 episodios (2006-2007) – Curtis Ames
- El héroe de todos (2006) – Lonnie Brewster (voz)
- El último rey de Escocia (2006) – Idi Amin
- El pantano (2006) – Geoffrey Hunt
- También dinero (2006) – Clyde Snow
- American Gun (2006) – Carter
- Un pequeño viaje al cielo (2005) – Abe Holt
- Mary (2005) – Ted Younger
- La primera hija (2004) – Narrador (voz)
- Jiminy Glick en Lalawood (2004) – Forest Whitaker
- Diáconos para la defensa (2003) – Marcus Clay
- La dimensión desconocida – 44 episodios (2002-2003) – Narrador
- Cabina telefónica (2002) -. Capitán Ed Ramey
- La habitación del pánico (2002) – Burnham
- La fiesta de todos los santos (2001) – Daguerrotipista Picard
- El cuarto ángel (2001) – Bernard
- El seguimiento (2001) – El patrón (sin acreditar)
- Dragón verde (2001) – Addie
- Cuatro perros jugando al póker (2000) – Mr. Ellington
- Battlefield Earth (2000) – Ker
- Protección de testigos (1999) – Steven Beck
- Light It Up (1999) – Oficial Dante Jackson
- Perro fantasma: El camino del samurái (1999) – Ghost Dog
- Cuento de cadáveres (1998) – Crane
- Rebound: La leyenda de Earl ‘La Cabra’ Manigault (1996) – Mr. Rucker
- Fenómeno (1996) – Nate Pope
- Mr. Holland’s Opus (1995) – Bobby Tidd (sin acreditar)
- Especies (1995) – Dan Smithson
- Humo (1995) – Cyrus Cole
- Listo para vestir (1994) – Cy Bianco
- La letra de Jason (1994) – Maddog
- El enemigo interior (1994) – Coronel MacKenzie Casey
- Se fue volando (1994) – Franklin
- Vida exuberante (1993) – Buddy Chester
- Robo de banco (1993) – Oficial Battle
- Última luz (1993) – Fred Whitmore
- Ladrones de cuerpos (1993) – Mayor Collins
- Adultos consentidores (1992) – David Duttonville
- El juego del llanto (1992) – Jody
- Artículo 99 (1992) – Doctor Sid Handleman
- Diario de un sicario (1991) – Dekker
- Una furia en Harlem (1991) – Jackson
- Justicia criminal (1990) – Jessie Williams
- Downtown (1990) – Dennis Curren
- Johnny Handsome (1989) – Doctor Steven Fisher
- Bird (1988) – Charlie ‘Bird’ Parker
- Bloodsport (1988) – Rawlins
- Buenos días, Vietnam (1987) – Edward Garlick
- Stakeout (1987) – Jack Pismo
- Manos de un extraño (1987) – Sargento Delaney
- Platoon (1986) – Big Harold
- El color del dinero (1986) – Amos
- Norte y Sur, Libro II – 6 episodios (1986) – Cuffey
- Cuentos asombrosos (1986) – Jerry
- El gran bebé (1985) – Personaje desconocido
- Norte y Sur – 6 episodios (1985) – Cuffey
- Diff’rent Strokes (1985) – Herman
- The Fall Guy (1985) – Amigo
- Vision Quest (1985) – Balldozer
- Hill Street Blues (1984) – Floyd Green
- Trapper John, M.D. (1984) – Lewis Jordan
- Cagney & Lacey (1983) – Night Manager
- Tiempos rápidos en Ridgemont High (1982) – Charles Jefferson
- Tag: The Assassination Game (1982) – El guardaespaldas de Gowdy
- Making the Grade (1982) – Personaje desconocido
LINKS
Para una filmografía actualizada, consulte aquí.
Notas
- Una prueba genética indicó que era descendiente de Igbo por parte de su padre, y de Akan por parte de su madre.
- Nació con una enfermedad ocular llamada ptosis, que se traduce en párpado caído, una condición genética que heredó de su padre.
- Es vegetariano. Con su hija, True, ha grabado un anuncio de servicio público que promueve el vegetarianismo en nombre de People for the Ethical Treatment of Animals (PETA).
- Estudia yoga y es cinturón negro de kárate.
- En 2003, Whitaker se convirtió en director ejecutivo del Festival de Cine Nodance, un festival que celebra la cultura cinematográfica digital alternativa con énfasis en los cineastas noveles y la realización de películas digitales, que tiene la distinción de ser el primer festival de cine proyectado en DVD del mundo.
- Es uno de los 8 actores que han ganado el Premio de la Academia, el Premio BAFTA, el Premio de la Crítica, el Premio Globo de Oro y el Premio SAG por la misma actuación.