De la pág. 379 de Social Theory Re-Wired 2e
La raza es un concepto que significa y simboliza los conflictos e intereses sociales al referirse a diferentes tipos de cuerpos humanos.Esta definición de raza es el núcleo de la teoría de Omi y Winant. La raza significa y simboliza el conflicto social. Aquí señalan que la idea de raza siempre está relacionada con conflictos sociales más amplios. Por ejemplo, la idea de raza y la marcada delimitación entre blancos y negros en Estados Unidos surgió como una forma de garantizar una mano de obra barata e impotente y de asegurar que los sirvientes y trabajadores blancos no vieran sus intereses alineados con los de los africanos esclavizados. Esto lo vemos en los Estados Unidos contemporáneos con los debates en torno a la inmigración que han llevado a la elaboración de perfiles raciales de los latinoamericanos y los inmigrantes. La segunda parte de esta definición: «refiriéndose a diferentes tipos de cuerpos humanos» desnaturaliza nuestro énfasis en el color de la piel. Podemos dividir a los seres humanos de muchas maneras (por el color del pelo o de los ojos, por ejemplo, o por la altura), y el color de la piel no es un método de división más natural que cualquiera de ellos. Sin embargo, le damos importancia y llega a simbolizar mucho más que otros rasgos, como la altura. Aunque el concepto de raza invoca características humanas aparentemente basadas en la biología (los llamados fenotipos), la selección de estos rasgos humanos particulares con fines de significación racial es siempre y necesariamente un proceso social e histórico.
De la pág. 380 de Social Theory Re-Wired 2e
Los proyectos raciales hacen tanto el «trabajo» ideológico como el práctico de establecer estos vínculos y articular la conexión entre ellos. Un proyecto racial es simultáneamente una interpretación, representación o explicación de las identidades y significados raciales, y un esfuerzo para organizar y distribuir los recursos (económicos, políticos, culturales) a lo largo de determinadas líneas raciales.Los proyectos raciales interpretan, representan y/o explican los significados raciales. Por ejemplo, las protestas estallaron en 2014 y 2015 tras los asesinatos de jóvenes negros a manos de agentes de policía en Ferguson (Misuri) y Baltimore (Maryland). Aunque los asesinatos policiales han perjudicado de forma desproporcionada a los jóvenes negros durante una década, varios casos fueron noticia a mediados de la década de 2010, llamando la atención sobre el trato que reciben los jóvenes negros por parte de la policía. Las protestas que se produjeron fueron intentos de reinterpretar el significado de la participación de las fuerzas del orden en las comunidades negras. Omi y Winant continúan esta definición con «…y un intento de organizar y distribuir recursos». Si el asesinato de estos jóvenes negros se define como un trato injusto, entonces los esfuerzos por rectificar las políticas discriminatorias de los departamentos de policía obtienen apoyo y recursos. Los proyectos raciales conectan lo que significa la raza en una práctica discursiva o ideológica concreta y las formas en que tanto las estructuras sociales como las experiencias cotidianas se organizan racialmente, basándose en ese significado.