¿Has terminado de tener hijos o estás segura de no querer tenerlos nunca? Si tu respuesta es afirmativa, puede que estés pensando en la anticoncepción permanente, también llamada esterilización. La esterilización puede hacerse para mujeres u hombres. En el caso de las mujeres, suele llamarse «ligadura de trompas». En el caso de los hombres, se denomina vasectomía. La esterilización es un tipo de control de la natalidad muy común. De hecho, en los Estados Unidos, la esterilización es la forma más común de control de la natalidad, con un 23% de todas las parejas que recurren a ella.
Si está pensando en la esterilización, ¿cómo decide quién se la hace: usted o su pareja? Para tomar esta decisión, ambos podéis tener en cuenta la seguridad, la eficacia, la reversibilidad y el coste de cada método.
¿Cómo de seguro es?
Ambos métodos de esterilización son extremadamente seguros. Un pequeño número de personas se quejan después del procedimiento por un poco de sangrado o una pequeña infección local; en general, estos problemas se resuelven rápidamente. La mayoría de las técnicas de esterilización femenina requieren anestesia general y una cirugía con unos cuatro puntos de sutura. La vasectomía puede realizarse con anestesia local a través de una incisión tan pequeña que a veces ni siquiera necesita puntos. Aunque las complicaciones graves son raras, es más probable que se produzcan después de una operación de esterilización femenina que de una vasectomía.
¿Qué eficacia tiene?
Ambos tipos de esterilización son muy eficaces. Un amplio estudio llamado Collaborative Review of Sterilization (CREST) examinó las tasas de fracaso de la esterilización femenina y masculina y descubrió que ambos métodos se encontraban entre los más eficaces para el control de la natalidad. (Hay una pequeña posibilidad de embarazo después de la esterilización, menos de 1 de cada 100.) Los proveedores de atención médica consideran que tanto la esterilización masculina como la femenina se encuentran entre los mejores métodos de control de la natalidad disponibles.
¿Cuánto costará?
Esto depende de la cobertura de su seguro médico y de dónde viva. La mayoría de los planes de seguros deberían cubrir la esterilización femenina sin gastos de bolsillo. Si tiene que pagar de su bolsillo, la vasectomía es menos costosa que la esterilización femenina, normalmente un tercio de lo que cuesta una ligadura de trompas.
¿Puedo revertirla?
Tanto la vasectomía como la ligadura de trompas deben considerarse procedimientos permanentes. Revertir cualquiera de los dos tipos de esterilización es caro (y no suele estar cubierto por el seguro) y a veces no tiene éxito. Alrededor de la mitad de las parejas informan de un embarazo exitoso después de revertir cualquiera de los dos tipos de esterilización, pero depende de muchos factores, incluyendo el tipo de cirugía realizada, su edad y el tiempo transcurrido desde la esterilización.
Si no está realmente seguro de que no quiere (más) hijos, puede considerar otros métodos que son seguros, altamente eficaces y pueden durar muchos años, como el implante o el DIU. Algunos profesionales sanitarios dudan en ayudar a las pacientes jóvenes que solicitan la esterilización, posiblemente por las investigaciones que demuestran que las mujeres menores de 30 años que se someten a una ligadura de trompas tienen más probabilidades de arrepentirse de la decisión más adelante. Esto puede ser frustrante, pero si está realmente segura de que la esterilización es la opción correcta para usted, busque un proveedor que lo respete.
Señoras vs. Señores
¿Cómo se decide quién recibe el tijeretazo? Algunas mujeres piensan que el control de la natalidad es responsabilidad de la mujer o que su pareja no estará interesado. En Estados Unidos, la esterilización femenina es mucho más común que la masculina. Sin embargo, en un estudio de hombres que se sometieron a la vasectomía, las razones más comunes para que los hombres eligieran la vasectomía fueron su sencillez y seguridad. Los hombres también sentían que era el momento de asumir la responsabilidad anticonceptiva.
Así que, si estás decidiendo si te vas a esterilizar o no, ¡asegúrate de entender tus opciones y de discutirlas con tu pareja! Recuerde, la esterilización es permanente y debe estar segura de su decisión, sea cual sea su elección.
Grace Shih, MD, MAS, es profesora asistente en la Universidad de Washington. Completó su residencia en medicina familiar en la Universidad de Brown y su beca de planificación familiar en la Universidad de California, San Francisco. Cuando no está atendiendo a sus pacientes, se la puede encontrar cocinando, tocando la guitarra o viajando con su familia.
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