Siempre ha sido más que un simple anticonceptivo. Ayudó a desencadenar la revolución sexual. Es un icono feminista que ha permitido a las mujeres vivir la vida en sus propios términos durante más de 50 años. Y si estás pensando en usarlo, aquí tienes todo lo que necesitas saber para encontrar el adecuado.
Aunque un DIU o un implante pueden tener más sentido si no quieres quedarte embarazada durante al menos un año o dos, la píldora es un poco más flexible. La mayoría de los tipos de píldoras anticonceptivas deberían estar completamente cubiertos por el seguro médico, a menos que utilice una marca que tenga un equivalente genérico.
Diferentes tipos de píldoras y cómo funcionan
La píldora está hecha de hormonas sintéticas como las que se producen naturalmente en su cuerpo. Existen básicamente dos tipos diferentes de píldoras, la píldora combinada y la minipíldora.
Píldoras combinadas
Las píldoras combinadas contienen dos tipos de hormonas, estrógeno y progestágeno. Impiden el embarazo de tres maneras: suprimiendo la ovulación (lo que significa que los óvulos permanecen en los ovarios); engrosando el moco cervical (dificultando el movimiento de los espermatozoides); y adelgazando el revestimiento del útero (dificultando la fijación del óvulo allí). Este tipo de píldora se utiliza más que la minipíldora. (Por cierto, el parche y el anillo también contienen estrógeno y progestina y tienen los mismos perfiles de eficacia y seguridad que las píldoras combinadas.)
Las píldoras combinadas varían según el tipo de progestina y la cantidad de estrógeno. (Tienen 35 o 20 microgramos de estrógeno.) Las diferentes píldoras también tienen diferentes cantidades de hormonas a lo largo del mes.
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Las píldoras «monofásicas» tienen una cantidad uniforme de hormonas durante todo el mes.
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Otras píldoras tienen dosis variadas de hormonas a lo largo del mes, normalmente tres dosis en las píldoras «trifásicas». No hay pruebas de que las píldoras trifásicas tengan algún beneficio en comparación con las píldoras monofásicas entre grandes grupos de mujeres.
Una nota sobre las marcas: En términos de eficacia o de efectos secundarios «buenos» como la mejora de la piel y la menstruación, ninguna marca de píldora ha demostrado ser más eficaz que otra, lo que significa que normalmente no hay ninguna razón médica para utilizar una píldora de marca cara. Por lo tanto, si tienes que pagar una factura elevada o un copago por una marca que tiene un genérico, pregunta a tu médico si puedes cambiar al genérico. Incluso sin seguro, muchas farmacias tienen píldoras disponibles por menos de 10 dólares el paquete.
Nombres de las píldoras combinadas: Alesse, Apri, Aranelle, Aviane, Enpresse, Estrostep, Lessina, Levlen, Levlite, Levora, Loestrin, Mircette, Natazia, Nordette, Lo/Orval, Ortho-Novum, Ortho Tri-Cyclen, Yasmin y Yaz. (No son tan ingeniosos como los nombres de los esmaltes de uñas, pero cumplen la función anticonceptiva). Lybrel, Seasonique y Seasonale (nombres genéricos: Jolessa o Qualsense) son píldoras combinadas que pueden minimizar los periodos a sólo unas pocas veces al año o menos.
Beneficios: Las píldoras combinadas están relacionadas con períodos menos cólicos, más ligeros y más cortos. (Eso también puede significar menos posibilidades de anemia.) Estas píldoras también pueden eliminar el acné. La píldora combinada reduce el riesgo de cáncer de ovario y de endometrio.
Las píldoras combinadas podrían no ser adecuadas para usted si: es sensible a los efectos secundarios del estrógeno como las náuseas o la sensibilidad en los senos. Para ayudar con los efectos secundarios del estrógeno, puede probar píldoras combinadas de dosis más bajas, que contienen menos estrógeno, pero podrían causar más sangrado entre períodos (también conocido como manchado).
No debe tomar la píldora combinada si: tiene ciertas condiciones de salud como presión arterial alta o migrañas con aura. La píldora combinada también está contraindicada (es decir, es un riesgo para su salud) si fuma y tiene más de 35 años. Es importante saber que si tiene una contraindicación, la cantidad de estrógeno no importa: no es seguro utilizar ningún método que contenga estrógeno. La conclusión es que siempre es importante hablar con un proveedor de atención médica sobre su historial médico antes de comenzar un nuevo método anticonceptivo. Una cosa más: si ha dado a luz recientemente, debe evitar las píldoras combinadas y otros métodos con estrógeno.
Atención: La píldora combinada puede anunciarse como altamente efectiva, pero en la vida real alrededor de una de cada 10 mujeres se queda embarazada mientras la usa. Esto puede deberse a una serie de razones, desde la falta de píldoras hasta cambios en el metabolismo de la mujer. También puede ser menos eficaz contra el embarazo si se utiliza mientras se toma alguno de los siguientes productos: el suplemento de hierbas St. John’s Wort; medicamentos contra el VIH y las convulsiones; topamax/topiramato, que puede utilizarse para tratar las convulsiones o las migrañas; o el antibiótico rifampicina, que se utiliza para tratar la tuberculosis. Estos medicamentos limitan la capacidad del cuerpo para absorber adecuadamente las hormonas que previenen el embarazo. Si toma estos medicamentos, considere un método anticonceptivo que no contenga estrógenos, como la minipíldora, un DIU, la inyección o el implante.
Píldoras inactivas: Normalmente hay de cuatro a siete píldoras inactivas o placebo en cada paquete mensual. Estas son las píldoras que no tienen o tienen una dosis baja de hormonas. Se toman para mantener el hábito diario de tomar la píldora aproximadamente a la misma hora cada día. (Hablando de tomar la píldora todos los días, ¿sabías que Bedsider tiene una aplicación gratuita que te enviará recordatorios inteligentes de control de la natalidad? Descárgala aquí.)
Mini-píldoras
Las mini-píldoras sólo contienen progestina. Previenen el embarazo espesando el moco cervical y adelgazando el revestimiento del útero. Algunas minipíldoras suprimen la ovulación, pero esa no es su principal forma de actuar. La minipíldora se desarrolló para las mujeres sensibles a los estrógenos. Tiene la misma tasa de fracaso que la píldora combinada: aproximadamente una de cada 10.
Nombres de las minipíldoras: Camila, Errin, Jolivette y Micronor.
Beneficios: La minipíldora es segura para las personas que tienen riesgo de padecer enfermedades cardíacas o accidentes cerebrovasculares, o que son grandes fumadores. También es segura cuando se está amamantando.
Píldoras inactivas: A diferencia de las fórmulas de píldoras combinadas, cada minipíldora del envase es activa. Tome una cada día, aproximadamente a la misma hora cada día. (Si alguna vez tienes problemas para acordarte, la aplicación de Bedsider puede ayudarte.)
Preguntas populares relacionadas con la píldora
¿Puedo usar la píldora para tener la regla con menos frecuencia, o para saltarme un mes de vez en cuando?
Sí. Si tienes menstruaciones abundantes y dolorosas, o condiciones que hacen que tu ciclo menstrual sea un asco -como migrañas, endometriosis o epilepsia- entonces saltarse la menstruación podría ser genial.
La mayoría de las píldoras combinadas contienen 21 píldoras activas y siete placebos, o 24 píldoras activas y cuatro placebos. Por lo general, la menstruación llega cuando se toman las píldoras placebo. Para saltarse la menstruación de ese mes, no tome los placebos, sino que pase directamente a la primera píldora activa del envase del mes siguiente. Lee más sobre cómo saltarse la menstruación con la píldora (o el anillo) y habla con tu proveedor si estás interesada en esta opción. Nota: ¡esto sólo funciona con las píldoras combinadas, no con las minipíldoras!
Se han desarrollado nuevas fórmulas de píldoras combinadas que le permiten tener cuatro o menos períodos al año. En lugar de un paquete de píldoras de 28 días, suelen venir en paquetes de 84.
¿Qué otros métodos anticonceptivos contienen estrógeno?
Al igual que la píldora combinada, el parche y el anillo contienen estrógeno y progestina. Los métodos que sólo contienen progestina son la minipíldora, la inyección, el implante, los DIU Mirena y Skyla y las píldoras anticonceptivas de emergencia (AE) a base de levonorgestrel.
¿El estrógeno no es para las mujeres que pasan por la menopausia?
Puede serlo. El estrógeno de nuestro cuerpo aumenta durante la pubertad y disminuye durante la menopausia, que suele producirse entre los 40 y los 55 años.
Algunas mujeres utilizan píldoras, parches o cremas de estrógeno para aliviar los sofocos, la sequedad vaginal u otros síntomas no tan agradables de la menopausia. La progestina también se utiliza en algunas terapias de sustitución hormonal para proteger el revestimiento del útero de la aparición de cáncer. El estrógeno también ayuda al cuerpo a procesar el calcio. Las mujeres que carecen de estrógenos -porque son menopáusicas o no tienen la menstruación debido a un atletismo intenso o a trastornos alimentarios- pueden correr el riesgo de padecer osteoporosis.
¿Existe una conexión entre la píldora y el cáncer?
Estudios recientes no muestran diferencias entre quienes toman la píldora y quienes no la toman. Otros estudios indican que la píldora combinada reduce el riesgo de cáncer de ovario y de endometrio, y quizá también de cáncer de colon.
Todo en la vida conlleva posibles riesgos y beneficios, incluido el embarazo, que según los investigadores supone muchos más riesgos para la salud que el uso de anticonceptivos hormonales. Dado que depende tanto de su cuerpo, la ruta más segura es siempre discutir su historial familiar y cualquier otra preocupación con su proveedor de atención médica.
Y cuando se trata de información sobre el control de la natalidad, tenga siempre en cuenta que algunas organizaciones y personas exageran o tergiversan los posibles vínculos entre el control de la natalidad hormonal y las enfermedades porque quieren asustar a las mujeres para que no tengan relaciones sexuales fuera del matrimonio.
La verdad es que los investigadores médicos han descubierto que la píldora puede disminuir el riesgo de algunos cánceres. De nuevo, tendrá que sopesar los beneficios y los riesgos para averiguar si la píldora es adecuada para usted.
¿Qué pasa con la píldora y las migrañas?
Algunas personas que sufren migrañas dicen que la píldora las mejora, otras dicen justo lo contrario, y algunas dicen que la píldora no marca ninguna diferencia. Ojalá tuviéramos una respuesta definitiva aquí, pero su kilometraje puede variar.
Las personas menores de 35 años que tienen migrañas sin aura generalmente están bien con cualquier tipo de control de la natalidad basado en hormonas. Aquellas que tienen migrañas con aura, y cualquier persona que sufra de migrañas con más de 35 años (con o sin aura) generalmente no deben utilizar métodos que contengan estrógenos debido al mayor riesgo de accidente cerebrovascular.
Si la píldora combinada o algunas minipíldoras impiden que se liberen mis óvulos, ¿significa esto que seguiré siendo fértil durante más tiempo que sin la píldora? Digamos que tomo la píldora desde los 18 hasta los 40 años; ¿todos esos óvulos tendrán que seguir saliendo uno a uno en forma de menstruaciones continuas después de dejar de tomar la píldora?
No. Los óvulos no se «almacenan» de esta manera. Envejecen y tienden a disolverse y romperse con los años. No hay ninguna diferencia real entre las que toman la píldora y las que nunca han usado anticonceptivos hormonales en lo que respecta a la edad que tendrás cuando empiece la menopausia.
Mi amiga adora su píldora. ¿Debería tomarla yo también?
Tal vez, pero todavía tienes que discutirlo con tu proveedor de atención médica para estar segura. El hecho de que le funcione a su mejor amiga no significa que sea la píldora perfecta para usted, y viceversa. Cada cuerpo es diferente, y realmente tienes que probarla para saber si es adecuada para ti.
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