Las frondas de helecho son las hojas de los helechos. Son un órgano principal de un helecho y varían significativamente entre las especies. Algunas especies de helechos arbóreos tienen frondas que crecen hasta 5 m de largo, mientras que otras especies se limitan a crecer con frondas de sólo 1 cm de longitud. Tienen un tejido vascular con láminas foliares y un tallo que va desde la base de la fronda hasta la punta. Sus funciones principales son la fotosíntesis y la reproducción, además de proporcionar muchos otros usos a los helechos.
Anatomía de las frondas de los helechos
La anatomía de una fronda de helecho es relativamente sencilla. Tienen un tallo que conecta la base de la fronda con el resto del árbol y recorre toda la longitud de la fronda hasta la punta. El tallo puede dividirse en dos partes: el estípite, que es la sección del tallo que precede a cualquier parte foliar de la fronda, y el raquis, la sección con tejido foliar. Una de las estructuras frondosas se conoce como pinna o pinnae (plural) y el conjunto de todas las pinnas, es decir, toda la parte frondosa de la fronda, se conoce como lámina. Cada pinna suele estar dividida en una serie de estructuras foliares más pequeñas que se denominan pínnulas.
Muchas frondas también llevan las estructuras reproductivas del helecho en el envés (superficie abaxial) de la fronda. Las estructuras reproductivas se conocen como esporas y se mantienen dentro de los esporangios que se alojan dentro de un soro (plural sori). Los soros, que a menudo pueden verse como un montón de pequeñas manchas en el envés de las frondas, suelen estar protegidos por una fina capa de tejido conocida como indusio.
División de las frondas de los helechos
La lámina de una fronda suele estar dividida en muchas pinnas a lo largo del raquis. Las pinnas también pueden dividirse en muchas pínnulas. Si la lámina está dividida sólo en pinnas, pero las pinnas no están divididas en pínnulas, entonces se dice que la fronda está dividida en pínnulas. Si una fronda tiene la segunda división en pínnulas, es bipinnada. Por otra parte, algunas frondas están divididas en forma de palma, con un número de pinnas que crecen desde el mismo punto del raquis. El hecho de que un helecho tenga frondas pinnadas, bipinnadas o palmadas es útil en la clasificación de muchos helechos.
Dimorfismo de las frondas
Muchos helechos tienen un alto grado de diferencia entre sus frondas. Por ejemplo los helechos del género Blechnum tienen frondas reproductivas y no reproductivas (vegetativas) significativamente diferentes. Las frondas reproductivas con soros suelen tener un aspecto marrón y muerto en comparación con las frondas vegetativas de color verde exuberante. Este alto nivel de variación entre las frondas se conoce como dimorfismo y es común a varios géneros de helechos.
Último editado: 23 de mayo de 2014
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