Ganan demasiado dinero los deportistas estrella?

Qué está pasando

A principios de esta semana, los Yankees de Nueva York firmaron un contrato de nueve años con el lanzador Gerrit Cole por un asombroso valor de 325 millones de dólares. Cole es el último deportista estrella en alcanzar un mega pago. El bateador de los Ángeles Mike Trout firmó un acuerdo de 430 millones de dólares en marzo.

Los contratos masivos no se limitan sólo al béisbol. Estrellas de la NBA como Stephen Curry y LeBron James tienen acuerdos que les pagarán más de 40 millones de dólares por temporada. Varios mariscales de campo recientes de la NFL han ganado más de 200 millones de dólares en salario a lo largo de sus carreras. Estas cifras no incluyen los acuerdos de patrocinio increíblemente lucrativos que suelen firmar los atletas estrella, que pueden empequeñecer el sueldo que reciben de sus equipos. Se cree que el contrato de James con Nike tiene un valor de hasta mil millones de dólares.

Estos enormes contratos habrían sido inimaginables para los atletas de generaciones anteriores. Por ejemplo, el base del Salón de la Fama, Magic Johnson, ganó 39 millones de dólares en toda su carrera, menos de lo que Curry ganará sólo esta temporada. A principios del siglo XX, los atletas profesionales a menudo tenían que trabajar en un empleo secundario en la temporada baja sólo para llegar a fin de mes.

Por qué hay debate

Los gigantescos contratos firmados por Cole y otros han reavivado un viejo debate sobre si los atletas estrella simplemente cobran demasiado dinero. Los críticos se oponen a que personas que se ganan la vida con un juego ganen sumas extraordinarias cuando hay personas en profesiones como la enseñanza, la aplicación de la ley y la medicina que ganan mucho menos. También preocupa la estructura de incentivos que crean estos contratos para los jóvenes, que podrían abandonar otras carreras por una pequeña oportunidad de llegar a lo más alto.

Una defensa común de los salarios de los atletas estrella es la económica: Los jugadores cobran lo que el mercado ha decidido que es su valor. Algunos argumentan que, como las superestrellas crean tanto valor financiero para los equipos y las ligas, en realidad están mal pagados. Hace unos años, la NBA firmó un acuerdo con ESPN y TNT por valor de 24.000 millones de dólares. Como jugadores que han ayudado a que los derechos de transmisión de las ligas sean tan valiosos, estrellas como James y Curry merecen una parte de esa ganancia inesperada, argumentan algunos.

Perspectivas

Sobrepagados

Muchos niños se quedan atrás persiguiendo las grandes sumas de dinero en el deporte

«La recompensa monetaria potencial por alcanzar el estrellato atlético es enorme, lo que crea un enorme incentivo para que los jóvenes dediquen sus años de adolescencia y universidad al deporte con la esperanza de convertirse en atletas profesionales. El inconveniente es que la mayoría de los que persiguen ese sueño no lo consiguen. En consecuencia, muchos atletas de 22 o 23 años se encuentran con que necesitan un trabajo pero no han desarrollado ninguna habilidad comercial». – Mark Hendrickson, Epoch Times

Los atletas están sobrepagados en relación con su impacto en la sociedad

«Los médicos trabajan diligentemente cada día para ayudar a mejorar y salvar vidas no ganan tanto como se podría pensar. …Los profesores dedican su tiempo a educar el futuro de nuestro país mientras no reciben ni de lejos un millón de dólares al año.» – Bre Offenburger, Parkersburg News and Sentinel

Las principales estrellas están perjudicando a sus compañeros de equipo al acaparar tanto dinero

«Los principales agentes libres están consiguiendo enormes contratos, pero muchos del resto de los jugadores de la liga no están ganando tanto como antes.» – Steven Kutz, Marketwatch

El negocio de los deportes no es tan grande como parece

«Los ingresos totales generados por todos los deportes estadounidenses (incluidos los universitarios) ascendieron a unos 60.000 millones de dólares, lo cual es suficiente para ocupar el 60º puesto si se tratara de una sola empresa entre las 500 corporaciones de Fortune. Debido a la amplia cobertura de los medios de comunicación, el negocio del deporte parece mucho más grande de lo que realmente es». – Leland Faust, Sports Illustrated

Precio justo

Los salarios de los jugadores se deciden por simple oferta y demanda

«La defensa más sencilla de los salarios de platino, y la más difícil de refutar, es la capitalista: que los jugadores, como casi todo el mundo, ganan lo que el mercado soporta.» – Phil Taylor, Christian Science Monitor

Los deportistas se llevan su parte justa de los ingresos que obtienen las ligas

«La rápida aceleración de los salarios ha coincidido con un crecimiento del dinero de la televisión casi similar al del Monopoly.» – Michael, Rand, Minneapolis Star Tribune

Los propietarios de los equipos son en realidad los que ganan cantidades injustas de dinero

«Los jugadores deportivos son increíblemente ricos. … Pero no son los propietarios, los trajes en las suites cuyas carteras nunca se vacían, que nunca pasan su ‘ahorro’ con precios de entradas más bajos o cervezas más baratas, que explotan las exenciones fiscales y desvían los fondos públicos para construir mansiones privadas. Esa gente merece tu desprecio. Pero no debería importarte lo que ganan los jugadores». – Rick Paulus, Vice

La mayoría de las ligas deportivas en realidad suprimen los salarios de los jugadores para proteger las inversiones de los propietarios

«Aceptamos que las ligas necesitan proteger a sus propietarios de sus peores impulsos de gasto cuando se trata de responder a la pregunta de por qué una superestrella de 20 años en ciernes no debería cobrar lo que alguien le pague.» – Jay Caspian Kang, New York Times