El príncipe George Frederick Ernest Albert, segundo hijo de los príncipes de Gales (posteriormente el rey Eduardo VII y la reina Alexandra) nació el 3 de junio de 1865 en Malborough House y fue bautizado el 7 de julio en el castillo de Windsor.
Como segundo hijo del heredero el Príncipe Jorge estaba destinado a hacer carrera en la Marina Real y en 1877 él y su hermano mayor el Príncipe Alberto Víctor se convirtieron en cadetes. En enero de 1892 la carrera naval del Príncipe se vio interrumpida por la repentina muerte del Príncipe Alberto Víctor, lo que le situó en la línea directa de sucesión. Fue creado Duque de York el 24 de mayo de 1892, y un año después, el 3 de mayo de 1893, se comprometió con la Princesa Victoria Mary (May) de Teck, que había sido la prometida del Príncipe Alberto Víctor. La pareja se casó el 6 de julio de 1893 en la Capilla Real del Palacio de St. James, y pasó su luna de miel en York Cottage, Sandringham, que sería su residencia durante los siguientes treinta y tres años.
En el transcurso de su largo y feliz matrimonio, nacieron seis hijos: El príncipe Eduardo, el príncipe Alberto, la princesa María, el príncipe Enrique, el príncipe Jorge y el príncipe Juan.
El 23 de enero de 1901, tras la muerte de la Reina Victoria, el Duque acompañó a su padre al primer Consejo Privado del nuevo reinado en el Banqueting Hall, en el Palacio de St James, y fue el primero en jurar lealtad al nuevo Rey. En mayo de 1901, el Duque inauguró el primer Parlamento de la nueva Commonwealth de Australia, y luego visitó Nueva Zelanda, Sudáfrica y Canadá. A su regreso a Inglaterra, el Rey Eduardo VII le creó, el 9 de noviembre de 1901, Príncipe de Gales, y en abril de 1903 el heredero aparente se trasladó, con su esposa, a Malborough House, su nuevo hogar en Londres. Continuó con sus viajes reales, visitando Berlín en 1902. Austria en 1904, y la India y Birmania en 1905-6.
El Príncipe de Gales fue proclamado Rey Jorge V tras la muerte de su padre el 6 de mayo de 1910, y su Coronación tuvo lugar en la Abadía de Westminster el 22 de junio de 1911.
El reinado de Jorge V comenzó en medio de la continua crisis constitucional sobre la Cámara de los Lores, que se negó a aprobar un proyecto de ley del Parlamento que limitaba sus poderes (lo que eliminaría su poder de vetar un proyecto de ley de los Comunes).
Después de que el gobierno liberal obtuviera la promesa del Rey de crear suficientes pares para superar la oposición conservadora en los Lores (y ganara unas segundas elecciones en 1910), el proyecto de ley del Parlamento fue aprobado por los Lores en 1911 sin una creación masiva de pares.
George visitó la India en 1911, siendo el único monarca que lo hizo como Rey-Emperador. Le acompañó su esposa, la reina María.
En 1914 estalló la Primera Guerra Mundial. El Rey realizó más de 450 visitas a las tropas y más de 300 visitas a los hospitales visitando a los militares heridos, presionó para que se tratara adecuadamente a los prisioneros de guerra alemanes y también presionó para que se tratara de forma más humana a los objetores de conciencia.
En 1917 el sentimiento antialemán le llevó a adoptar el nombre familiar de Windsor (por el castillo del mismo nombre).
El apoyo a la autonomía de Irlanda había crecido a finales del siglo XIX. Los unionistas del norte y el Partido Conservador se oponían a ello. El levantamiento de Pascua de 1916 en Dublín, y la posterior guerra civil, dieron lugar a la creación del Estado Libre Irlandés (que más tarde se convertiría en la República Irlandesa) en 1922, mientras que los seis condados del norte seguían formando parte del Reino Unido. George desempeñó un papel conciliador en esta y otras ocasiones, como la huelga general de 1926.
George aceptó de buen grado el primer gobierno laborista en 1924. Tras la crisis mundial de 1929, el Rey convenció al líder laborista para que encabezara un Gobierno Nacional compuesto por todos los partidos, que ganó las elecciones de 1931.
El Estatuto de Westminster de 1931 promulgó que los Parlamentos de los Dominios podían ahora aprobar leyes sin referencia a las leyes del Reino Unido, y abolió varios poderes de reserva que aún poseían la Corona y el Parlamento. Esto, paradójicamente, aumentó la importancia de la monarquía, ya que los Dominios (que ya no estaban subordinados a un Parlamento supremo en Westminster) estaban ahora vinculados a través de una lealtad común a la Corona.
George inició la transmisión anual de Navidad por parte del soberano al Imperio (más recientemente a la Commonwealth), siendo la primera transmitida en 1932.
En 1935, el rey celebró su Jubileo de Plata, una ocasión de gran regocijo público.
Murió el 20 de enero de 1936 y su hijo mayor Eduardo le sucedió en el trono como Eduardo VIII.