La Encuesta de Beneficios del Empleador de 2010 encontró que el porcentaje de trabajadores estadounidenses con deducibles superiores a 1.000 dólares es ahora del 27 por cientovi. Las fuentes, la frecuencia y el importe del autopago de los pacientes no sólo están cambiando, sino que están provocando un aumento de la confusión tanto entre los pacientes como entre el personal del consultorio sobre lo que se debe en el momento de la visita, y lo que se facturará y se deberá más tarde.
La complejidad de la presentación de los seguros, junto con los desafíos relacionados con el autopago de los pacientes, significa que puede tener un gran número de pacientes en un momento dado que llevan saldos. Su eficiencia a la hora de cobrar los saldos de sus pacientes es el otro motor crítico de los ingresos de su consulta.
Cobros: ¿Es un centavo cobrado un centavo ganado?
Si bien hemos establecido que la mayoría de los pagos de las prácticas provienen de los seguros, la mayor parte de sus esfuerzos de cobranza probablemente se dirijan a acorralar el saldo que los pacientes deben en sus facturas. Por lo general, hay dos fuentes de dinero que se le debe a su consultorio.
- El saldo adeudado después de que las compañías de seguros hayan pagado su parte, y
- Los saldos adeudados por los pacientes para los que usted nunca presentó el seguro, pero que optaron por pagar de su bolsillo.
Los saldos posteriores al seguro representan el componente de más rápido crecimiento de la deuda incobrable de la práctica médica,vii de acuerdo con un análisis reciente del sistema de pago de la atención médica de Estados Unidos. Para recaudar la máxima cantidad permitida en virtud de sus contratos con los pagadores, es importante controlar la antigüedad de las cuentas pendientes de cobro de cada compañía de seguros de su conjunto de pagadores. Para ello se necesitan recursos dedicados que dispongan de tiempo, diligencia y un gran conocimiento del sistema de adjudicación de reclamaciones y de las condiciones contractuales individuales de su consulta, de modo que pueda detectar más fácilmente las reclamaciones que siguen pendientes más allá de un plazo típico o contratado, ajustar las tarifas y analizar la causa raíz de las denegaciones. También implica la gestión de las apelaciones, la identificación de las reclamaciones impagadas (que pueden suponer hasta el 6% de sus ingresos totalesviii), el seguimiento de los pagadores y la aplicación de técnicas de evaluación comparativa para garantizar que sea lo más rentable posible.
La otra gran parte de las cuentas por cobrar de la mayoría de las consultas proviene de los saldos adeudados por los pacientes para los que nunca se presentó un seguro, pero que optaron por pagar de su bolsillo. Un informe de 2007 sobre el sistema de pagos de la sanidad mostró que el 36% de los pacientes tienen un saldo vencido de al menos 60 días ix, y los datos de MGMA han descubierto que el 60% de la cantidad que deben los pacientes nunca se cobra. Si tiene en cuenta que el 23% de sus ingresos procede del autopago de los pacientes (véase la figura 3), y si sólo cobra el 60% de esas cuotas, puede estar negando a su consulta hasta el 14% de sus ingresos totales. A la luz de la tendencia hacia el autopago del paciente descrita anteriormente, este reto no va a desaparecer pronto. Un informe de 2009 de la empresa de investigación Celent, basado en las proyecciones de los CMS, mostraba la probabilidad de una carga de deuda sanitaria que, sin ponderar, ascendería a 317.000 dólares por consulta médica en 2014.x
Para mitigar estos efectos, lo ideal es que las consultas cobren tanto en la parte delantera como en la trasera del ciclo de ingresos. Sin embargo, si usted es como la mayoría de las consultas, el 30% de sus pacientes no pagan nada en absoluto (ni siquiera un copago) en el momento del servicioxi. Si combinamos esto con el hecho de que casi la mitad (49%) de los proveedores no tienen la capacidad de calcular la responsabilidad financiera de los pacientes, más allá del copago, hasta después de que se hayan presentado y procesado las reclamacionesxii , hay muchas posibilidades de que usted tenga un mal comienzo cuando el paciente entre por primera vez por la puerta. Para mantener las cuentas por cobrar dentro de la norma de 42 díasxiii, hay una mayor presión sobre su equipo de facturación para facturar y cobrar correctamente a los pacientes. Las mejores prácticas, como la verificación de la elegibilidad del seguro, el cobro de los copagos por adelantado, las autorizaciones previas, la gestión de las derivaciones, así como la aplicación de políticas financieras definidas y la comunicación clara de las mismas a sus pacientes, son fundamentales para su capacidad de cobrar rápidamente el dinero adeudado.