La grulla trompetera, (Grus americana), el ave americana más alta y una de las más raras del mundo. A principios del siglo XXI quedaban menos de 300 grullas blancas en libertad. La mayoría forma parte de una bandada que migra entre Texas y Canadá. Casi todas las demás forman parte de una población de Florida que principalmente no migra.
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Similar a la grulla cenicienta, la grulla trompetera mide casi 150 cm (5 pies) y tiene una envergadura de unos 210 cm (7 pies). Es de color blanco, con las alas de punta negra, las patas negras y la cara y la coronilla rojas y desnudas. Tiene un grito que se dice que es audible a 3,2 km de distancia. Las demostraciones de cortejo incluyen una danza de saltos repleta de aleteos, reverencias y otros movimientos.
Se cree que el número de grullas blancas ha estado disminuyendo durante algún tiempo debido a las cambiantes condiciones ecológicas. La caza y el cultivo de la tierra a partir del siglo XIX aceleraron el proceso. La baja tasa de reproducción de la grulla -de uno a tres huevos por nido-, unida a una elevada tasa de mortalidad infantil, retrasa la recuperación de la población. En 2006 nacieron dos polluelos de grulla trompetera en el Refugio Nacional de Vida Silvestre de Necedah, en Wisconsin; fueron los primeros polluelos nacidos en estado salvaje en el medio oeste de Estados Unidos en más de un siglo.
Toda la bandada de Florida solía ser no migratoria. Sin embargo, en 2001, los ornitólogos de Wisconsin empezaron a establecer una segunda bandada migratoria enseñando a los gavilanes a seguir aviones ultraligeros y volando luego a Florida. Para ello, los científicos criaron a las crías vestidas con trajes que se asemejaban a los de las grullas adultas, algo necesario para que las aves pudieran reconocer a otras grullas y no se acostumbraran a los humanos. Estos elaborados esfuerzos tuvieron éxito en 2002, cuando las grullas que siguieron al ultraligero hasta Florida partieron hacia el norte por su cuenta en primavera. Cada año, otro ultraligero despega hacia el sur desde Wisconsin para enseñar a otra «clase» de grullas blancas dónde pasar el invierno.
