La chef Stephanie Cmar de Party of Two en The Barnacle. Foto de Chelsea Kyle
Salem, Salisbury, Lynn, Peabody, Beverly, y todas las ciudades costeras hasta New Hampshire están ahora repletas de grandes opciones gastronómicas. Sólo hay que preguntar a los nativos de la costa norte, como Dave Becker, de Juniper, que se crió en Newburyport y sigue viajando a su ciudad natal para disfrutar de todo, desde suculentos solomillos de primera y enormes platos de vieiras fritas hasta cervezas baratas en bares de la ciudad donde los asiduos bebedores siguen fumando Marlboro dentro.
«Trato de evitar el centro de Rockport y Salem cuando salgo a comer en la costa norte», dice Becker. «Ambas ciudades tienen algunos restaurantes estupendos, pero me esfuerzo por olfatear los lugares turísticos y apuntar a los lugares menos conocidos; lugares con un poco más de carácter. Cuando crecí en Newburyport, no había muchos lugares con buena comida, excepto los lugares de mala fama para ocasiones especiales a los que se iba para los cumpleaños de los abuelos. Ahora, todos los pueblos de la costa norte tienen un par de restaurantes estupendos que funcionan muy bien».
Becker, junto con Stephanie Cmar, de Party of Two, cuya familia aún vive en Marblehead, nos ayudaron a recorrer la gran cantidad de pueblos y chiringuitos de marisco para elaborar una guía de expertos de la costa norte. Aquí están, en sus propias palabras, las mejores alitas de pollo, rollos de langosta y bebidas fuertes, que les hacen volver a casa.
Nick’s Roast Beef en Beverly. Foto de Chelsea Kyle
Nick’s Famous Roast Beef
Cmar: «¿Puedo pedir un trío de carne? Pensaba que eso se podía conseguir en cualquier sitio. Permítame que le pinte una imagen: un pan de hamburguesa blando hecho a la plancha con mantequilla, una generosa porción de mayonesa y carne asada cortada a la medida. La carne se rocía con salsa barbacoa James River y se cubre con una loncha de queso americano. Cuando lo mezclas todo y lo envuelves en papel encerado, tienes mi sándwich perfecto».
139 Dodge St., Beverly; 978-922-9075 o nicksfamousroastbeef.com.
Restaurante Glenn’s & Cool Bar
Becker: «En Glenn’s hay muy buena música. Nunca hay una noche de micrófono abierto con un idiota cantando. Siempre es alguien prometedor y mucha de la gente que ha tocado allí -Johnny A, Sax Gordon, Sharon Jones y los Dap Kings- se han hecho un nombre. La comida también es siempre estupenda. Es un nuevo menú americano creativo que no se aleja demasiado de los clásicos. Cuando me siento, siempre pido una ráfaga de aperitivos como los sliders de angus, los tacos de tilapia y los rollitos de primavera».
44 Merrimac St, Newburyport; 978-465-3811 o glennsrestaurant.com.
Nick’s Roast Beef. Photo by Chelsea Kyle
No. 8 Kitchen & Spirits
Becker: «No. 8 está en un lugar muy chulo que ha estado en la industria de la restauración desde siempre, así que me trae recuerdos. Tienen una terraza trasera donde puedes pedir un cóctel y ver el río y la cascada. El menú tiene muy buena charcutería y pequeños platos que son buenos para compartir. Mi historia detrás del lugar: cuando era un niño trabajé en Scandia, que estaba en Newburyport por un tiempo y luego se trasladó a lo que es ahora el espacio N º 8 en Amesbury. Era una especie de restaurante presumido donde la gente mayor se lo pasaba muy bien. Trabajar allí era un no parar de entretenimiento y desenfreno».
37 Main St., Amesbury; 978-792-5476 o no8kitchen.com.
Brine
Becker: «Cada pequeña parte del espacio de Brine es genial, incluyendo el stand de acogida, que es esta alta estructura hecha de viejas cajas de leche industriales. No te puedes equivocar con nada aquí, pero yo recomendaría empezar con unas ostras y luego pedir un filete. Están muy buenos. Es el tipo de solomillo bien reposado y súper jugoso que quieres tomarte tu tiempo para masticar. No quieres que el sabor se te vaya de la boca».
25 State St, Newburyport; 978-358-8479 o brineoyster.com.
Las alitas de pollo de The Barnacle y lo que Cmar llama, «el mejor Bloody Mary de la Costa Norte». Foto de Chelsea Kyle
The Barnacle
Cmar: «De pequeño, mi madre nos enviaba a mí y a mis dos hermanos allí porque a mi hermano pequeño le gustaban las alitas de pollo. Vuelvo 15 años después, y encuentro que este lugar es un restaurante perfecto de la costa norte. Está justo en la punta de Old Town en Marblehead con una vista perfecta del Neck y del Harbor. Todo es bueno allí, pero tiene de lejos el mejor Bloody Mary de la costa norte. Acompáñalo de esas malditas alitas de pollo y tendrás una tarde estupenda. Te advierto que no son bebidas de ciudad. Las hacen fuertes»
141 Front St., Marblehead; 781-631-4236.
The Deck
Becker: «The Deck está justo en el agua en Salisbury en un antiguo vagón restaurante. Antes de que fuera The Deck, solía escabullirme por la noche cuando era un niño para ir allí a comprar patatas fritas a 1,35 dólares. Abrían a las 2 de la mañana para preparar el desayuno a los chicos que salían en sus barcos de pesca. Ya no sirven el desayuno a los pescadores, pero el vagón restaurante se conserva y el chef de allí se preocupa de verdad. Utilizan huevos frescos de granja y hacen todo su propio pan, panecillos de hamburguesa, salsas y todo. El local está justo al otro lado del puente, así que puedes sentarte y mirar el puerto de Newburyport. Me gustan los rollos de langosta con un poco más de agallas (mayonesa, cebolla, etc.), así que no suelo pedirlos en los restaurantes, pero todo el mundo me ha dicho que en The Deck los hacen muy bien.»
179 Bridge Rd, Salisbury; 978-499-4422 o thedecksalisbury.com.
Foto de Chelsea Kyle
Su Chang’s
Cmar: «Desde que tengo uso de razón, mi familia ha salido a comer comida china el día de Navidad. Hemos probado otros sitios -Kowloon, Gourmet Garden, Fen Yang- pero nada supera a Su Chang’s. Quiero mi sopa caliente y agria hirviendo, mis rangos de cangrejo humeantes y mi huevo foo young desordenado. La comida es simplemente genial. Un año, mi madre le dio a nuestro camarero (un tipo mayor) una propina de 40 dólares en efectivo por Navidad. Estaba tan emocionado que posó con él con una gran sonrisa en la cara. Ese fue el año en que la familia Cmar lloró en el restaurante chino. Fue una situación. Todavía trabaja allí y lo buscamos todos los años»
373 Lowell St., Peabody; 978-531-3366 o suchangspeabody.com.
La Ballena Sedienta
Becker: «Si buscas algo más ecléctico, prueba La Ballena Sedienta en Newburyport. Es definitivamente un bar de mala muerte y se siente como un lugar donde el abuelo de Popeye sería sorprendido bebiendo. El menú es sencillo: hamburguesas y bebidas fuertes y baratas. Querrás terminar tu bebida rápidamente para que el hielo no se derrita.»
24 Market Square, Newburyport; 978-462-1140.
Peter’s Platter en The Causeway en Gloucester. Foto de Chelsea Kyle
The Causeway
Becker: «The Causeway es mi lugar de referencia para el marisco frito de la vieja escuela. Al igual que Sweet Basil, es BYO y siempre hay que esperar. Lo que hay que hacer es inscribirse y sentarse en la parte de atrás, junto al pantano. Pasa el tiempo tirando piedras a las cosas y bebiendo cerveza. Hay una gran vista del pantano y de las vías del tren de cercanías. El Peter’s Platter es lo mejor que puedes probar la primera vez que vayas. Es un enorme montón de eglefino frito, gambas, vieiras, calamares y almejas con ensalada de col y patatas fritas. Es una comida realmente buena en grandes porciones. Y se nota que la comida es estupenda, porque a todos los lugareños les encanta ir allí»
78 Essex Ave., Gloucester; 978-281-5256 o thecausewayrestaurant.com.
Bella Varona
Cmar: «Es una joya escondida. Es el sitio más bonito de Salem. El menú está escrito en una pizarra que llevan de mesa en mesa. Es súper tradicional, y todas las pastas y especiales son deliciosas. Es tan pequeño que básicamente estás sentado en el regazo del comensal de al lado, pero merece la pena.»
107 Essex St., Salem; 978-825-9911 o bellaverona.com.
La hamburguesa Blue Ox. Foto de Chelsea Kyle
El Buey Azul
Cmar: «La comida es simplemente deliciosa en El Buey Azul. Es un lugar donde los políticos de Lynn se reúnen en una esquina, hay un baby shower en otra, y las familias y los asiduos están repartidos por todo. La hamburguesa es tan buena que se me antoja constantemente. El chef elabora platos que has comido toda la vida, pero les da un sabor nuevo y reinventado.»
191 Oxford St., Lynn; 781-780-5722 o theblueoxlynn.com.
Andiamo Restaurant + Bar
Becker: «He oído describir a Jim Rodgers, el chef/dueño detrás de Andiamo, como el Todd English de Newburyport porque su currículum está muy apilado. Trabajé con él hace un tiempo y honestamente no sé si sería un chef si no fuera por él. Andiamo está metido en una vieja casa colonial en una calle lateral. Parece bastante discreto, así que tienes que saber que lo estás buscando. Dentro, la comida de Jim es impresionante. Hay músicos que hacen cosquillas mientras te atiborras de su pasta, que es increíble.»
24 Winter St., Newburyport; 978-255-4341 o andiamo-restaurant.com.
The Muffin Shop. Foto de Chelsea Kyle
La tienda de magdalenas
Cmar: «Oh mis humildes comienzos. Aquí es donde aprendí a cocinar, decidí mi camino profesional y trabajé durante el instituto. Le debo mucho a Louisa. Ella me enseñó a ser una cocinera de poca monta, una habilidad que obviamente me ha ayudado a lo largo de los años. Lo que más me gusta son las magdalenas de arándanos. Los sándwiches de huevo también son increíbles. Cuando estoy en Marblehead, todavía veo a ciertos clientes y recuerdo cómo les gusta el café.»
126 Washington St., Marblehead; 781-631-8223 o officialmuffinshop.com.
Sándwich de huevo en The Muffin Shop. Foto de Chelsea Kyle
The Park Lunch
Becker: «The Park Lunch es un lugar que lleva décadas abierto y es conocido por sus increíbles almejas fritas. Los propietarios coleccionan y exponen recuerdos de la escuela secundaria y de la universidad de los equipos locales y de cualquier atleta de la zona que se haya hecho profesional. Hace un tiempo, hubo un incendio de grasa en la cocina y el local ardió por completo porque los bomberos entraron corriendo en el restaurante, soltaron las mangueras y cogieron todos los artefactos de valor incalculable de las paredes. El restaurante no se pudo salvar, pero sí todos los recuerdos».
181 Merrimac St., Newburyport; 978-465-9817 o parklunch.com.
El Neptune 8
Becker: «El Neptune 8, o «The Neps», es un club privado de Newburyport. La gente puede mirarte raro si entras allí, pero no te echarán ni nada. No es un antro al cien por cien, pero ha existido siempre y todavía se puede fumar en él. Es el tipo de lugar que podrías ver en una película de Mark Wahlberg. Intento ir a tomar una copa una vez al año. Una vez conocí a un tipo que fue allí como parte de su despedida de soltero y le pusieron la alfombra roja. Siempre es una experiencia».
40 Hancock St., Newburyport; 978-465-9091