¿Vives en una casa cubierta por un revestimiento que no es de madera, aluminio o vinilo? Tiene un patrón de vetas de madera? Si su respuesta es afirmativa y su casa fue construida antes de 1970, es muy probable que el revestimiento de su casa esté hecho de placas de cemento de amianto o de tejas de cemento con aspecto de madera de amianto.
¿Qué es el amianto?
El amianto es un mineral de origen natural que se puede pulverizar y tejer en forma de fibra. Se utilizo a lo largo del siglo XX para reforzar y proteger contra el fuego las placas de cemento, las tejas de asfalto, las tejas y muchos otros productos de construccion y aislamiento. Desgraciadamente, el amianto triturado está compuesto por fibras microscópicas que pueden penetrar en el revestimiento de los pulmones y otros órganos cuando se inhalan, causando cáncer y otras enfermedades, incluido el mortal mesotelioma por amianto.
Un nuevo invento
Las placas de cemento de amianto se patentaron por primera vez en 1900, cuando Ludwig Hatschek buscaba reforzar el cemento en su Alemania natal. Experimentó mezclando arcilla con fibras de amianto en lugar de la arena y la grava más típicas de su época. Las placas compuestas de Hatschek se hicieron rápidamente populares en todo el mundo, sobre todo porque la adición de amianto en lugar de arena y grava creaba paneles de cemento que pesaban sólo una quinta parte que las placas de cemento tradicionales y no necesitaban ser tan gruesas para ofrecer la misma resistencia. También eran ignífugos e insonoros.
Boom de la fabricación
En 1910, las placas de cemento con amianto de la marca Eternit de Hatschek se fabricaban en Estados Unidos, lo que desencadenó una explosión de productos de amianto-cemento producidos por fabricantes estadounidenses que continuó sin cesar hasta la década de 1970. Pronto, los códigos de construcción de los municipios de todo el país exigieron el uso de placas de amianto-cemento en los rascacielos de apartamentos y oficinas para reducir el peligro de que el fuego se propagara de una unidad a otra y de un piso a otro.
Los revestimientos exteriores de las casas hechos de amianto-cemento proliferaron durante la segunda mitad de la década de 1900 y podían comprarse como existencias regulares o pedidos especiales en casi cualquier ferretería de Estados Unidos. El revestimiento prefabricado de amianto ofrecía a los propietarios una opción extremadamente ligera, fuerte e ignífuga al revestimiento tradicional de madera. Como ventaja adicional, el revestimiento de amianto también era a prueba de termitas y resistente a la intemperie.
Varios fabricantes prominentes de la construcción produjeron revestimientos exteriores de casas que contenían amianto, incluyendo el revestimiento Gold Bond Asbestone de National Gypsum Company y el Cedargrain de Johns Manville. La compañía GAF-Ruberoid vendía sus láminas de revestimiento exterior Asbestos Panelstone, Shake-Tex y Grain-Tex en una variedad de colores, granos, patrones y grosores, ofreciendo a los propietarios una amplia selección de opciones decorativas a un precio asequible.
Un secreto peligroso
Sin embargo, lo que estos y otros fabricantes no revelaron, mientras obtenían millones de dólares de beneficios con los revestimientos y otros productos de construcción que contenían amianto, era que la inhalación de fibras de amianto podía tener consecuencias mortales. Algunos fabricantes ya sabían en la década de 1930 que el amianto era tóxico, pero optaron por ocultar esa información y poner el carcinógeno en sus productos de todos modos. Miles de personas que instalaron revestimientos de amianto desarrollaron enfermedades relacionadas con el amianto como resultado, y muchos han demandado a los fabricantes de revestimientos por la indiferencia deliberada de las empresas hacia la salud y la seguridad de aquellos que estuvieron expuestos a las peligrosas fibras de amianto en sus productos.
Ponerse a prueba
Vivir en una casa cubierta con revestimientos de amianto no significa que usted o los miembros de su familia estén seguros de desarrollar una enfermedad relacionada con el amianto. Si el revestimiento está en buenas condiciones, podría permanecer en su lugar. Sin embargo, si su revestimiento de asbesto-cemento se ha deteriorado y se está desmoronando, lo que libera las peligrosas fibras microscópicas de asbesto en el aire, debe ponerse en contacto con el departamento de salud de su condado o con un experto en construcción certificado para determinar las regulaciones locales para las pruebas y la eliminación segura.
Hágalo usted mismo
Cortar el revestimiento de amianto con una sierra de mano o una sierra eléctrica libera polvo de amianto en el aire alrededor de quien está aserrando, así como de cualquier otra persona en las inmediaciones. Por lo tanto, aunque puede ser legal en su estado quitar el revestimiento de amianto usted mismo, querrá cumplir a fondo con los requisitos de seguridad de su municipio si decide hacerlo. También puede cubrir el revestimiento para protegerlo de un mayor deterioro. Esto se llama encapsulación, pero en última instancia el código de construcción en su jurisdicción determinará qué opciones están disponibles para usted.
Si usted está considerando presentar una demanda por su diagnóstico de mesotelioma, es importante buscar asesoramiento legal tan pronto como sea posible. Baron & Budd puede ayudarle. Póngase en contacto con nosotros en línea o llámenos al 855-280-7664 para una evaluación confidencial y para aprender más sobre sus opciones legales.
- El 23 de abril de 2020