Heartland, también llamada Pivot Area, región sin salida al mar de Eurasia central cuyo control fue planteado por Sir Halford J. Mackinder a principios del siglo XX como la clave para la dominación mundial en una época de declive de la importancia de la tradicionalmente invencible potencia marítima. Mackinder observó que la mayoría de la población mundial residía en la masa terrestre euroasiática y africana y que el control de esta «isla mundial» conduciría a la eventual dominación del mundo. La mejor manera de controlar esta isla mundial era desde la zona pivote, que garantizaría la autosuficiencia alimentaria del país que dominara la región, y la inaccesibilidad de la zona pivote por mar proporcionaría una formidable barrera defensiva. La zona de pivote sólo era vulnerable a los ataques por tierra a través de las llanuras de Europa del Este. Así, el control de Europa del Este garantizaría el dominio de la zona pivote y, en última instancia, la dominación mundial. La teoría terrestre del poder mundial de Mackinder contradecía la teoría marítima convencional defendida por Alfred Thayer Mahan durante el siglo XIX. En 1919 Mackinder rebautizó el concepto con el nombre de heartland.
Entre las dos guerras mundiales, las ideas de Mackinder cobraron importancia para los estudiantes alemanes de geopolítica. Tras la Segunda Guerra Mundial, Mackinder se convenció aún más de la validez del concepto de heartland y advirtió de la posible dominación mundial por parte de la Unión Soviética si era capaz de hacerse con el control de toda Alemania y Europa del Este, gran parte de la cual consiguió de hecho.
Algunos críticos creen que la llegada del poder aéreo destruyó la validez de la teoría del poder mundial basada en la tierra de Mackinder. Sin embargo, Mackinder, que escribía unas décadas antes del desarrollo de los misiles balísticos intercontinentales con ojivas nucleares, creía que el poder aéreo no disminuía la importancia del territorio central.