Cuando los criadores pioneros de heléboros de los años 60, Eric Smith y Jim Archibald, iniciaron el camino hacia los sorprendentes colores y formas que tenemos hoy en día, las especies simples jugaron un papel crucial. Estos plantadores juntaron las especies de eléboros silvestres entre sí y con las selecciones y cultivares existentes, como ‘Black Knight’ de criadores de eléboros del siglo XIX como Peter Barr, en un paso enorme hacia la creación de los colores y combinaciones de colores que ahora son tan deseados.
Estas especies silvestres de eléboro pueden no tener el impacto obvio de los híbridos de eléboro de jardín actuales, pero aquellos con un sentido de la historia y un ojo para el detalle apreciarán su papel en el desarrollo de nuestras flores de invierno favoritas y disfrutarán de su belleza más tranquila. Vea a continuación una selección de los mejores para cultivar.
Origen Europa, especialmente los Balcanes, con valores atípicos en China y a lo largo de la frontera entre Turquía y Siria. Dos especies son nativas del Reino Unido.
Temporada Invierno y primavera. Tamaño 20-40cm. Los eléboros con tallos leñosos pueden alcanzar 1m.
Condiciones Los requisitos varían. Muchos aprecian un suelo retentivo en al menos algo de sombra, pero aceptarán el pleno sol si el suelo no se seca. Otros necesitan sol y un buen drenaje.
Dureza Muchos de estos eléboros son totalmente resistentes, con una clasificación de rusticidad RHS H7, y son adecuados para jardines en las zonas USDA 4a-8b.
Helleborus argutifolius
Bienal audaz con tallos erguidos, tallos leñosos y erguidos coronados por racimos de hasta 30 flores de 3-5 cm de ancho, sobre grandes hojas coriáceas divididas en tres foliolos espinosos. Es un eléboro adaptable, pero es mejor si está a pleno sol; es aconsejable entutorarlo. Florece de enero a marzo. 90cm-1m. RHS H5, USDA 6a-10b.
Helleborus foetidus
Oscuro, El follaje estrecho y siempre verde se sostiene sobre tallos leñosos erguidos coronados por pequeñas y prolíficas flores tubulares de bordes rojos. Una de las dos especies nativas británicas de eléboros, pruebe cualquier cultivar, especialmente el grupo Wester Flisk, de color rojo. Florece de enero a mayo. 90cm-1,2m. AGM. RHS H7, USDA 5a-9b.
Helleborus atrorubens
© Jason Ingram
Las hojas caducas tienen hasta 15 divisiones. Las flores, pequeñas, son principalmente verdes en el interior con el dorso rojizo-púrpura. Todavía se confunde con el cultivar Helleborus orientalis antes conocido como ‘Atrorubens’, ahora llamado Early Purple Group. Florece de febrero a marzo. 25-35cm. RHS H5, USDA 6a-8b.
Helleborus odorus
© Jason Ingram
Suele ser de hoja perenne, con el follaje joven cubierto de pelos plateados, y madura con hasta 11 divisiones. Las flores de este eléboro, de color verde manzana, son grandes (de 4 a 7 cm de ancho) y fragantes, aunque las opiniones difieren en cuanto a la calidad del aroma. Florece de diciembre a marzo. 45-55cm. RHS H5, USDA 6a-8b.
Helleborus multifidus subsp. istriacus
Deciduo, con flores bastante grandes, de 5 cm, verdes, a veces teñidas de púrpura, a menudo perfumadas. Follaje relativamente indiviso, este eléboro se divide en hasta 12 foliolos anchos, a veces teñidos de bronce al desplegarse. Florece de febrero a abril. 20-30cm. RHS H6, USDA 6a-8b.
Helleborus torquatus
© Jason Ingram
Aportando un rico Las flores de 3-4 cm de este eléboro varían en color y diseño, con algunas bonitas formas de venas oscuras. Las hojas caducas pueden estar teñidas de púrpura cuando son jóvenes. Florece de enero a marzo. 20-35cm. RHS H7, USDA 6a-8b.
Helleborus liguricus
El follaje caduco se divide en unos 11 amplios foliolos. Esta forma difiere de la similar Helleborus bocconei en que las flores de color verde blanquecino están muy por encima del follaje y en que tienen un olor fuerte y dulce. Florece de noviembre a febrero. 25-30cm. RHS H7, USDA 5a-8b.
Helleborus viridus subsp. occidentalis
El follaje caduco se divide en hasta 20 delgados foliolos dentados, a veces teñidos de púrpura cuando son jóvenes, con flores de color verde oscuro de 2-4 cm de ancho. Una de las dos especies de eléboros nativos británicos. Florece de febrero a marzo. 20-35cm. RHS H7, USDA 6a-9b.
Helleborus orientalis subsp. abchasicus
Siempre verde, con un follaje atrevido y oscuro dividido en hasta 11 divisiones y con flores de color rojo de 5 cm de ancho. Esta forma aporta nectarios púrpura a algunos cultivares. El Helleborus orientalis subsp. abchasicus Early Purple Group tiene una floración temprana fiable. Florece de diciembre a marzo. 40-45cm. RHS H7, USDA 3a-9b.
Helleborus vesicarius
El atrevido follaje, similar al de un ranúnculo, dura de noviembre a junio y toda la planta muere para el verano. Las flores tubulares, de color marrón púrpura intenso, son de color verde pálido en las puntas y maduran en vainas grandes, gordas e infladas. Florece de febrero a abril. 45-50cm. RHS H6, USDA 8a-9b.
Cultivo del helecho
Las especies de helechos varían en sus necesidades. Las especies sin tallo suelen ser felices en un buen suelo de jardín con al menos algo de sombra; cuanto más abierta sea la situación, más humedad necesitarán los eléboros.
Merece la pena cortar el follaje de las especies de eléboros tanto de hoja perenne como de hoja caduca a finales de otoño o principios de invierno para evitar el arrastre de enfermedades. Un deshojado exhaustivo evita la proliferación de plántulas híbridas no deseadas. Las especies de eléboros sin tallo pueden ser levantadas y divididas en septiembre u octubre y replantadas de inmediato o plantadas en macetas de 12 cm y cultivadas durante un año en un marco frío o en un lugar protegido en el exterior antes de ser plantadas. El Helleborus foetidus y sus cultivares se encuentran mejor en la sombra moteada o en una frontera perenne donde las plantas más altas y de floración más tardía proporcionan sombra en verano.
El Helleborus argutifolius es inesperadamente adaptable, pero los tallos altos a menudo necesitan apoyo. El Helleborus lividus, mucho más pequeño y estrechamente relacionado, aprecia la protección contra las heladas y prospera en macetas de terracota en un invernadero frío o en un porche protegido. El híbrido entre los dos, Helleborus x sternii, es una buena planta para contenedores de invierno, y algunas formas tienen un follaje excepcionalmente hermoso, así como bonitas flores.
Ninguno de estos tipos de eléboros de tallo alto son susceptibles de división y las semillas rara vez se hacen realidad a menos que se excluyan las abejas durante la época de floración. Es posible que necesiten apoyo, especialmente en situaciones expuestas; los tallos en floración deben ser cortados en la base antes de que las semillas se desprendan.
Los veranos cálidos y secos, junto con la protección de la humedad del verano y de las heladas del invierno, son necesarios para el dramático Helleborus vesicarius. Para ello, suele bastar con un gran cloche. Las plantas se pueden cultivar en el borde o en una maceta grande en un invernadero sin calefacción. Muchas de estas formas de eléboro pueden propagarse por semilla, que debe sembrarse rápidamente, a medida que madura, a principios del verano. La semilla necesita un periodo cálido y húmedo seguido de temperaturas frescas. Las plántulas de eléboro suelen surgir en invierno o a principios de primavera, pero la germinación puede ser imprevisible. Las plantas criadas con semillas pueden tardar algunos años en florecer.
Dónde ver y comprar eléboros
– Viveros Ashwood
Ashwood Lower Lane, Kingswinford, West Midlands DY6 0AE.
Tel 01384 401996, ashwoodnurseries.com
Ashwood Nurseries ganó una medalla de oro, así como el premio The President’s Award, por su exposición de eléboros en el RHS Chelsea Flower Show de 2018. El vivero organiza recorridos de eléboros en febrero, con la oportunidad de comprar plantas especialmente seleccionadas (consulte el sitio web para conocer las fechas).
– Hazles Cross Farm Nursery
Hollins Lane, Kingsley, Staffordshire ST10 2EP.
Tel 01538 752669, hazlescrossfarm nursery.co.uk
Cuenta con la Colección Nacional de eléboros. Comprende todas las especies conocidas, con muchas formas de cada una en exposición.
– Kevock Garden Plants
Lasswade, Midlothian EH18 1HX. Tel 0131 454 0660, kevockgarden.co.uk
Actualmente hay disponibles algunas plantas en maceta, con bulbos secos y plantas a raíz desnuda a la venta más adelante en el año para su entrega en octubre. Las especies de eléboros pueden ser difíciles de conseguir y las existencias son a menudo limitadas, pero a menudo vale la pena ponerse en contacto con los viveros con sus peticiones ya que esto puede alimentar la demanda y animar a los cultivadores.