Hernia

Hay varios tipos de hernias que pueden producirse en diferentes partes del cuerpo, cada una con causas, síntomas y tratamientos específicos. Las más comunes se enumeran a continuación.

Hernia inguinal

La hernia inguinal, que se presenta hasta ocho veces más a menudo en los hombres que en las mujeres, es el tipo más común de hernia y se produce cuando los intestinos empujan a través de un punto débil o desgarro en la pared abdominal inferior, cerca de la ingle.

En los hombres, suele ser el resultado de un defecto de nacimiento cuando, antes de nacer, los testículos descienden y dejan una abertura en la pared muscular, que normalmente se cierra antes del nacimiento. Si esta abertura no se cierra correctamente, queda un orificio que puede permitir que el tejido empuje a través de él.

Causas y factores de riesgo de las hernias inguinales

Algunas hernias inguinales no tienen una causa aparente. Otras pueden ocurrir como resultado de:

• Falta de cierre de la pared abdominal en el útero
• Aumento de la presión abdominal
• Una debilidad en los músculos de la pared abdominal
• Un esfuerzo excesivo por defecar movimientos intestinales o al orinar
• Actividad extenuante
• Tos o estornudos crónicos
• Embarazo

Otros factores que pueden aumentar el riesgo de desarrollar una hernia inguinal incluyen:

• Etnicidad (los caucásicos tienen mayor riesgo)
• Edad (los músculos se debilitan a medida que se envejece)
• Obesidad
• Levantar pesos pesados
• Antecedentes familiares de hernia inguinal
• Tos crónica
• Estreñimiento crónico (esfuerzo durante la defecación)
• Embarazo (puede debilitar los músculos abdominales y aumentar la presión abdominal)
• Hernia anterior o reparación de hernia

Síntomas de las hernias inguinales

Los síntomas más comunes de la hernia inguinal incluyen:

• Un bulto o protuberancia anormal en la zona de la ingle
• Dolor ardiente o agudo en la parte inferior del abdomen, especialmente al agacharse, levantar objetos o toser

Diagnóstico de las hernias inguinales

Las hernias inguinales suelen diagnosticarse con una exploración física. El médico comprobará si hay un bulto en la zona de la ingle y puede pedirle que se ponga de pie, tosa o flexione los músculos abdominales. En ciertos casos, pueden ser necesarias pruebas de imagen como una ecografía abdominal, un TAC o una resonancia magnética.

Potenciales complicaciones con las hernias inguinales

Una hernia inguinal puede quedar encarcelada, lo que significa que el contenido de la hernia puede quedar atrapado en la pared abdominal. Esto puede obstruir el intestino y potencialmente causar vómitos, náuseas y dolor y posiblemente afectar al tejido intestinal. Esta condición puede ser potencialmente mortal y requiere atención médica inmediata – y probablemente cirugía.

Si nota que el bulto de su hernia se vuelve de un color oscuro como rojo o púrpura, o si desarrolla náuseas, vómitos o fiebre, busque atención de emergencia inmediata.

Hernia femoral

Las hernias femorales ocurren más a menudo en las mujeres que en los hombres, y más cerca de la zona de la ingle que una hernia inguinal. Debido a su ubicación, las hernias femorales suelen ser dolorosas y a menudo pueden provocar el estrangulamiento del tejido en la zona de la ingle, lo que requiere una intervención quirúrgica inmediata.

Hernia umbilical

Las hernias umbilicales se localizan alrededor del ombligo. Se producen con mayor frecuencia en los bebés, pero también pueden aparecer en adultos, especialmente en pacientes embarazadas o con sobrepeso. Las hernias umbilicales en los bebés pueden cerrarse por sí solas; sin embargo, en los adultos no se corrigen por sí solas y suelen requerir una reparación quirúrgica. Si no se tratan, el tejido herniado puede quedar atrapado, dando lugar a una emergencia médica.

Hernia incisional/ventral

Las hernias incisionales o ventrales se producen en el vientre o el abdomen como resultado de una cirugía abdominal previa. Son más frecuentes en personas de edad avanzada, con sobrepeso y que se han sometido a múltiples operaciones utilizando la misma incisión. Este tipo de hernia es bastante dolorosa y requiere atención médica.

Hernia epigástrica

Las hernias epigástricas son bultos o protuberancias que se producen en la parte superior de la pared abdominal, entre el ombligo y el esternón. Las hernias epigástricas pueden producirse en hombres, mujeres y niños.

Al igual que las hernias umbilicales, las hernias epigástricas pueden estar presentes en los bebés cuando nacen y a veces se curan solas a medida que la pared abdominal se fortalece. Las hernias epigástricas en los adultos no se curan por sí solas y requieren una reparación quirúrgica. Al igual que ocurre con otros tipos de hernias, si no se tratan, las hernias epigástricas pueden provocar que el tejido herniado quede atrapado, requiriendo una intervención quirúrgica de urgencia.

Hernia de hiato

A diferencia de las hernias descritas anteriormente, que se producen cuando el intestino sobresale a través de la pared abdominal, las hernias de hiato se producen cuando el estómago sobresale a través del diafragma hacia el pecho. Se desconoce la causa exacta de las hernias de hiato. La mayoría de las veces se producen por el debilitamiento de los músculos del diafragma que rodean el esófago. Otras causas que aumentan la presión intraabdominal, como el embarazo, contribuirán a la formación de hernias de hiato.

Tipos de hernias de hiato

• La hernia de hiato de tipo I es el tipo más común. También se denomina hernia hiatal deslizante. Este tipo representa alrededor del 95 por ciento de todos los casos. En este tipo de hernia, la unión gastroesofágica se hernia en la cavidad torácica.
• La hernia de hiato de tipo II también se denomina hernia de hiato paraesofágica, en la que el estómago se hernia a través del hiato esofágico diafragmático junto al esófago. En la hernia paraesofágica de tipo II o «pura», la unión gastroesofágica permanece por debajo del hiato y el estómago gira por delante del esófago y se hernia hacia el tórax. Si más del 30 por ciento del estómago se hernia hacia el tórax, la afección también se denomina hernia paraesofágica gigante.
  La hernia paraesofágica «pura» de tipo II rara vez se produce. Las hernias paraesofágicas de hiato constituyen menos del 5 por ciento de todos los casos, pero son la causa de la mayoría de las complicaciones.Hernia de hiato – Tipo 2.
• Las hernias de hiato de tipo III son hernias combinadas en las que la unión gastroesofágica se hernia por encima del diafragma y el estómago se hernia junto al esófago. La mayoría de las hernias paraesofágicas son de tipo III.
• En las hernias de hiato de tipo IV también se hernian hacia el tórax otros órganos además del estómago (colon, intestino delgado y bazo).

Síntomas de las hernias de hiato

Los síntomas más comunes asociados a las hernias de hiato son:

• Ardor de estómago: Los pacientes sintomáticos con hernia de hiato presentan enfermedad por reflujo y se quejan de ardor de estómago, sobre todo después de comer o por la noche. Alrededor del 80 por ciento de los pacientes con una hernia de hiato paraesofágica (hernia de hiato de tipo II) presentan acidez y tienen una mayor cantidad de ácido detectada en la monitorización del pH (estudios que detectan el ácido en el esófago).
• Regurgitación: Los alimentos pueden permanecer en la hernia de hiato y volver a la boca. Las hernias de hiato de tipo II y III pueden dar lugar a una obstrucción mecánica de la parte inferior del esófago, provocando la regurgitación de los alimentos en la boca después de comer. Esto puede asociarse a un sabor amargo en la boca en pacientes con enfermedad de reflujo.
• Disfagia (dificultad para tragar): las hernias de hiato pueden causar obstrucción y retraso en el vaciado de la parte inferior del esófago y del estómago, lo que provoca disfagia.
• Dolor torácico: El dolor torácico se produce comúnmente de forma postprandial (después de comer) y es de localización subesternal (detrás del esternón), lo que hace temer que el dolor torácico sea de origen cardíaco.
• Anemia: La anemia es el hallazgo de laboratorio más común en los pacientes con hernia hiatal paraesofágica (tipo II), y es el resultado del daño y la ulceración del revestimiento del estómago debido a la compresión del estómago a nivel del hiato esofágico (véase la imagen siguiente).
• Tos crónica: La tos crónica está causada por la aspiración de partículas ácidas en las vías respiratorias. También se sabe que la presencia de ácido en el esófago puede provocar un fenómeno reflejo en las vías respiratorias y causar tos.

Esto puede causar acidez estomacal crónica o recurrente, y puede conducir a la erosión del esófago. Las opciones de tratamiento incluyen la cirugía, los cambios en la dieta y/o la medicación.