La historia del kung fu que se presenta a continuación incluye el estilo de kung fu de los 5 Animales de Shaolin, mientras que la filosofía analiza el Tao del kung fu y cómo se aplica a la vida cotidiana.
Breve descripción
El kung fu – «kung» significa «energía» y «fu» significa «tiempo»- es un arte marcial chino cuya historia se remonta a alrededor del año 525 d.C., durante la dinastía Liang. Se dice que el hombre al que se atribuye la introducción de las artes marciales en China fue un monje indio conocido como Bodhidarma (también conocido como Do Ma o Buda, 506-556 d.C.).
Bodhidarma había ideado una serie de «18 ejercicios de movimiento», que también se conocen como los «ejercicios de las 18 manos»; los enseñaba a sus discípulos en el templo de Shaolin, creyendo que el desarrollo de un cuerpo fuerte evitaría que los discípulos se durmieran durante la meditación.
Los ’18 ejercicios de movimiento’ tuvieron su origen en técnicas formadas y desarrolladas en el Himalaya; fueron diseñados de tal manera que la práctica diaria de estas técnicas fortalecería y mejoraría la salud de los discípulos.
Estas técnicas se desarrollaron posteriormente y se conocieron como Chan (que también se conocía como Bhuddismo Zen) y Shaolin Wu shu (que también se conoce como Shaolin Chuan Fa o Sil Lum Wu shu o Sil Lum kung fu).
Antes de que Bodhidarma enseñara sus «18 ejercicios de movimiento» en China, ya existía un estilo de lucha y curación practicado por Hua Tuo, médico cirujano e inventor de la anestesia. Es este sistema tradicional el que se enseña en la Academia León de Oro.
800 años después de la muerte de Bodhidarma, durante la Dinastía Yuan (1260 – 1368), un monje llamado Chuan Yuan (nee Yen) y dos famosos boxeadores de la provincia de Shansi, Li Cheug y Pai Yu Feng crearon un nuevo sistema de kung fu, creyendo que el original estaba inacabado.
Dividieron el arte marcial en cinco estilos, basados en animales; Dragón, Tigre, Grulla, Leopardo y Serpiente. Esto fue conocido como Ng Ying Ga, o Estilo de los Cinco Animales – cada animal complementaba a los otros, y aún así mantenía sus propias características únicas.
Historia del Kung Fu y de los Cinco Animales de Shaolin
La unión de las cinco formas animales (dragón, tigre, grulla, leopardo y serpiente) mostraba claramente la eficacia de los movimientos duros y suaves, de la energía interna y externa – esta forma de artes marciales chinas fue conocida como Kung Fu de Shaolin, llamado así por el templo en el que se desarrolló.
La invasión manchú de China en 1644, junto con el establecimiento de la dinastía Ching, provocó la destrucción de muchos templos, entre ellos el de Shaolin. Sin embargo, aunque los monjes se vieron obligados a huir a otras regiones de China, siguieron enseñando, revisando y modificando las formas y técnicas de su propio sistema de artes marciales; por lo tanto, los estilos de los monjes evolucionaron a medida que cada monje ponía énfasis en su propia especialidad.
La separación geográfica de maestros y alumnos también dio lugar a la creación de más estilos debido a la preferencia de técnicas de cada maestro, una preferencia que dependía de las necesidades, habilidades y entorno físico del maestro. Estos diversos estilos se han extendido por todo el mundo, formando la gran variedad de estilos de artes marciales que existe hoy en día.
Hoy en día, algunos estilos se denominan incluso con los nombres de las personas que los han promovido o que han promovido una determinada «marca» o «sabor» de artes marciales; por ejemplo, el kung fu de Jackie Chan, el kung fu de Bruce Lee, el kung fu de David Carradine o el de Jet Li.
Aunque esto no es incorrecto, la práctica de nombrar los estilos con el nombre de sus inventores también estaba presente en la antigua China; por ejemplo, el estilo Hung (Hung Gar o Hung Kuen o Hung Fut) fue nombrado en honor al maestro Hung, el fundador del estilo.
El estilo Shaolin de 5 animales de kung fu es un estilo sureño de artes marciales chinas, sus técnicas son brevemente:
Dragón: Ejercicios para cultivar el espíritu, la flexibilidad y los movimientos gráciles. El dragón es un animal mítico asociado con el valor y la energía. Los ejercicios del dragón hacen hincapié en el espíritu fluido de este animal.
Tigre: Ejercicios para fortalecer los huesos. Lee más sobre el Tigre y la Grulla en el kung fu.
Grulla: Ejercicios para fortalecer los tendones y promover la vitalidad. El estilo grulla hace hincapié en el equilibrio y en los movimientos rápidos de los pies. Lee más sobre la técnica de la grulla en el kung fu.
Leopardo: Ejercicios para desarrollar la fuerza, la potencia y la velocidad. Lee más sobre el estilo leopardo del kung fu.
Serpiente: Ejercicios para cultivar el Chi, la respiración correcta para fortalecer el poder interno y para golpear las zonas vulnerables de un oponente.
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Kwan Gung (Guan Yu), El General de la Cara Roja
En la historia del kung fu, el desarrollo histórico de las artes marciales chinas no termina aquí. Muchas otras figuras de la historia también han contribuido en gran medida a las artes marciales chinas tal y como las conocemos hoy. Kwan Gung (Guan Yu) es hoy venerado por la mayoría de las escuelas de artes marciales chinas tradicionales. Lea más sobre Kwan Gung (Guan Yu) en el altar de la academia León de Oro.
Bruce Lee, estrella de cine de artes marciales de Kung Fu y hombre del milenio
Bruce Lee, la famosa estrella de cine de artes marciales chinas y hombre del milenio, aunque sus habilidades técnicas eran extraordinarias, su carácter y determinación proporcionan influencias duraderas para las futuras generaciones de artistas marciales.