Hormigas en las peonías
Es un hecho conocido que las peonías atraen a las hormigas, que se arrastran por las flores, dándose un festín con los azúcares pegajosos que segregan. Una vez que la flor se abre por completo, y la sacarosa ha sido consumida, las hormigas se van, ya sea en el exterior o en la mesa del comedor de alguien. Aquellos que han tenido hormigas que abandonan su centro de mesa y marchan a través de su mesa de comedor tienden a ver con malos ojos las peonías como flores cortadas.
Pero hay una solución simple para el problema de las hormigas, y es una que todos los cultivadores comerciales de peonías practican: Cortar las peonías cuando están en capullo, antes de que los pétalos se desplieguen. Si hay hormigas en los capullos, límpialas o sacúdelas. A continuación, ponga las peonías en agua y déjelas florecer en su interior.
El único truco es saber cuándo el capullo está lo suficientemente desarrollado como para poder cortarlo y abrirlo por dentro. El momento perfecto es cuando el capullo está mostrando color y es tan suave como un malvavisco. En el caso de una peonía doble de gran tamaño, como Sarah Bernhardt, el capullo puede tener un diámetro de unos 2,5 centímetros cuando se corta; dos días después, habrá alcanzado todo su potencial.
Las peonías cortadas en la fase de malvavisco también pueden conservarse en el frigorífico durante varias semanas. Para el jardinero casero, las peonías pueden envolverse sin apretar en una bolsa de plástico con los extremos del tallo cortado expuestos, y luego colocarse en la parte trasera del frigorífico. (Advertencia: Si tiene manzanas, melones u otras frutas que produzcan etileno, acortará la vida en jarrón de las flores). Para el cultivador comercial, las flores pueden enrollarse en papel de periódico, al estilo burrito, y colocarse en un recipiente de plástico opaco en una nevera. A 35°, se mantendrán durante un mes o más. Cuando esté listo para utilizarlas, corte un centímetro del tallo y colóquelo en agua caliente y profunda. Dependiendo de lo apretado que esté el capullo al cortarlo, la flor puede tardar entre ocho y 48 horas en abrirse por completo.
Manejadas de esta manera, sus peonías no tendrán hormigas. En la foto de arriba, las peonías rosas ‘Sarah Bernhardt’ están acentuadas con el Dianthus ‘Purple Bouquet’ fucsia y la Campanula glomerata púrpura. Las peonías se cortaron en capullo y se guardaron en la nevera durante una semana, y luego se pusieron en agua el viernes por la mañana. Esta foto fue tomada el domingo por la mañana.