HOUSTON – En sólo los últimos dos años, la policía de Houston ha realizado 3.478 arrestos relacionados con la prostitución.
Si bien ninguna parte de la ciudad es inmune, algunos barrios se ven particularmente afectados por la prostitución y los otros problemas que le siguen, como las drogas, los robos y la violencia.
Sólo en Click2Houston encontrarás una base de datos interactiva de todos los arrestos relacionados con la prostitución realizados en Houston en los últimos dos años al final de esta historia.
De lejos, el punto número 1 de detenciones por prostitución es la calle Bissonnet, a lo largo de un tramo de 1,3 millas entre la Southwest Freeway y la Beltway 8. Sólo en esta calle se realizaron la friolera de 589 arrestos, y eso sin incluir las calles laterales.
KPRC Channel 2 News habló con la dueña de un pequeño negocio cuya oficina se encuentra directamente en la calle Bissonnet. No quiso que su rostro apareciera en cámara porque sus constantes quejas a la policía sobre la prostitución le han valido un par de disparos a través de las ventanas de su fachada. Dijo que sospecha que uno de los proxenetas cercanos lo hizo. Por suerte, no había nadie dentro en el momento de los disparos.
«La mayoría de las veces, están justo en el aparcamiento de todo el mundo», dijo, y añadió que dejan «toallitas de bebé y condones restantes».
La policía de Houston reconoció su difícil reto para frenar este tipo de actividad ilegal.
«Si arrestamos a una prostituta, al día siguiente vuelve a estar en la calle, o tendremos a otra prostituta ocupando su lugar», dijo el capitán de la División de Vicios del Departamento de Policía de Houston, James Dale.
La oficina del fiscal del distrito está adoptando un enfoque diferente en cuanto a la forma de abordar este tipo de delitos.
«A lo largo de los años, nos hemos dado cuenta de que realmente no sirve de mucho arrestar continuamente a estas mujeres que a menudo son víctimas de sus circunstancias o de los traficantes, castigándolas como delincuentes por algo que es más o menos un delito moral y un problema de seguridad pública, y la cuestión de la salud pública simplemente no parece encajar», dice JoAnne Musick, la jefa de división de la Unidad de Delitos Sexuales.
Musick dijo que los fiscales se centran ahora en perseguir a los clientes que compran el sexo, ya que es «más fácil cortar la demanda que atacar continuamente la oferta.»
Para las mujeres detenidas por cargos de prostitución, también existe la posibilidad de acabar en Safe Court, que la ciudad gestiona como programa de desvío.
Safe Court se centra en reconstruir vidas destrozadas más que en medidas punitivas. Las mujeres pueden obtener un GED en Safe Court y tener acceso a la atención sanitaria. El espacio está limitado a sólo 27 mujeres.
Houston no está solo en esta lucha. El condado de Harris registró 446 arrestos desde 2016. En el condado, la prostitución se inclina más hacia los spas de los centros de striptease que hacia las esquinas.
Se revelan nuevas tácticas para frenar la prostitución
La policía y los fiscales están probando un enfoque diferente para el viejo problema.
Para atacar estos llamados puntos calientes, la policía y los fiscales han cambiado su enfoque; dándose cuenta de que hay dos lados en este problema: los que venden sexo y los que lo compran.
«Tradicionalmente la prostitución se centraba en la mujer como delincuente, la persona que vende sexo. Ahora nos centramos en el Juan», dijo Musick.
VIDEO: Los funcionarios hablan de cómo están luchando contra el delito de la prostitución
En los últimos dos años, la policía de Houston detuvo a casi 1.500 de los llamados Johns.
«Es más fácil reducir la demanda que atacar continuamente la oferta», dijo Musick.
Otro cambio de enfoque tiene que ver con el aspecto del crimen organizado de la prostitución; los traficantes de personas y los proxenetas.
La policía de Houston registró 181 de estos arrestos en dos años.
Dale dice que los proxenetas y los traficantes son la razón por la que la HPD ahora ofrece a las prostitutas una línea de vida después de ser arrestadas.
Tanto Dale como Musick dicen que estos nuevos enfoques se inspiraron después de ver que las constantes redadas de prostitutas tenían poco impacto.
El objetivo ahora es sacar a estas mujeres de las calles de forma permanente.
«No queremos que acaben con condenas penales, así que estamos buscando oportunidades de desvío para ellas», dijo Musick.
A continuación puedes buscar en las calles cercanas a donde vives y trabajas para ver si la prostitución se está convirtiendo en un problema en tu barrio.
Aquí están los cinco puntos principales de arrestos relacionados con la prostitución en Houston: