La niebla suele formarse cuando la humedad relativa está al 100%.
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Algunas personas describen el tiempo húmedo como bochornoso. Cuando el aire es húmedo, tiene mucho vapor de agua. El agua como gas en la atmósfera se llama vapor de agua.
¿Cuánto vapor de agua puede contener el aire?
La cantidad máxima de vapor de agua que puede haber en el aire depende de la temperatura del mismo. El aire más caliente puede contener más vapor de agua en su interior. Por eso, los días más húmedos suelen producirse en el momento de mayor calor del verano. Pero a medida que la temperatura baja, el aire puede retener menos vapor y parte de él se convierte en agua líquida.
Humedad absoluta vs. humedad relativa
La cantidad de vapor de agua en el aire se llama humedad absoluta. La cantidad de vapor de agua en el aire en comparación con la cantidad de agua que el aire podría contener se llama humedad relativa. Esta cantidad de espacio en el aire que puede contener agua cambia dependiendo de la temperatura y la presión. Por ejemplo, en un día cálido de 76°F, se mide que hay medio gramo de vapor de agua por cada yarda cúbica de aire. A esa temperatura, el aire es capaz de retener 1 gramo de agua por cada yarda cúbica de aire. Entonces, ¿cuál es la humedad relativa? Si el aire es capaz de retener el doble de la cantidad de agua que retiene, entonces la humedad relativa es del 50%.
¿Por qué hay gotas de agua en el césped en una fresca mañana de verano, aunque no haya llovido la noche anterior? Lo más probable es que el agua proceda del vapor de agua que formó gotas de agua líquida al enfriarse hasta el punto de rocío. El punto de rocío es la temperatura a la que el agua empieza a condensarse en el aire. Cuando el aire está saturado al máximo de vapor de agua se encuentra en el punto de rocío. El aire que retiene menos vapor del que realmente podría retener está por debajo del punto de rocío.
Calcular la humedad relativa
En un día cálido de 76°F, se mide que hay medio gramo de vapor por cada yarda cúbica de aire. A esa temperatura, el aire es capaz de retener 1 gramo de agua por cada yarda cúbica de aire. Entonces, ¿cuál es la humedad relativa?
Divide la cantidad de vapor en el aire (0,5 gramos) por la cantidad total que puede contener el aire (1 gramo) y multiplícalo por 100 para calcular la humedad relativa en porcentaje.