La uña de caballo (Tussilago farfara) es una hierba que recibe muchos nombres, como pie de asno, hierba de la tos, pie de caballo, pie de potro, pie de toro, pezuña de caballo, hierba de barro, calas, pie de cerda y tabaco británico. Muchos de estos nombres hacen referencia a los pies de los animales porque la forma de las hojas se asemeja a las huellas de los cascos. Debido a su hábito invasivo, es importante aprender a deshacerse de las plantas de la uña de caballo.
Información sobre la uña de caballo
Los primeros colonos europeos llevaron la uña de caballo a los Estados Unidos para utilizarla como remedio herbal. Se dice que alivia los ataques de asma y trata otras dolencias de pulmón y garganta. El nombre del género Tussilago significa disipador de la tos. En la actualidad, existe cierta preocupación por el uso de esta hierba con fines medicinales porque puede tener propiedades tóxicas y se sabe que provoca tumores en las ratas.
El envés de las hojas está cubierto de una fibra blanca gruesa y enmarañada. Estas fibras se utilizaban antiguamente como relleno de colchones y para ablandar.
¿Qué es la uña de caballo?
La uña de caballo es una hierba perenne nociva con flores que se parecen a los dientes de león. Al igual que los dientes de león, las flores maduras se convierten en bolas redondas y blancas con fibras que esparcen las semillas en el viento. A diferencia de los dientes de león, las flores surgen, maduran y mueren antes de que aparezcan las hojas.
Es fácil distinguir entre las dos plantas por el follaje. Mientras que el diente de león tiene hojas largas y dentadas, la uña de caballo tiene hojas redondeadas que se parecen mucho al follaje de los miembros de la familia de las violetas. El envés de las hojas está cubierto de densos pelos.
Las condiciones ideales para el cultivo de la uña de caballo consisten en un suelo arcilloso húmedo en un lugar fresco y sombreado, pero las plantas también pueden crecer a pleno sol y en otros tipos de suelo. A menudo se ven creciendo a lo largo de las zanjas de drenaje de las carreteras, los vertederos y otras áreas alteradas. En condiciones razonablemente buenas, la uña de caballo se propaga mediante rizomas rastreros y semillas transportadas por el aire.
Cómo eliminar la uña de caballo
El control de la uña de caballo se realiza mediante métodos mecánicos o herbicidas. El mejor método mecánico es el arranque manual, que es más fácil cuando el suelo está húmedo. Para las infestaciones generalizadas, es más fácil lograr el control de la hierba de la uña de caballo con un herbicida.
El arranque manual funciona mejor cuando el suelo está húmedo, lo que facilita el arranque de toda la raíz. Los pequeños trozos de raíz que quedan en el suelo pueden convertirse en nuevas plantas. Si el lugar es de difícil acceso o no es práctico para arrancar a mano, es posible que tenga que utilizar un herbicida sistémico.
Los herbicidas que contienen glifosato son muy eficaces contra la uña de caballo. El glifosato, un herbicida de amplio espectro, mata una serie de plantas, incluyendo el césped y la mayoría de las plantas ornamentales. Puede proteger otras plantas de la zona haciendo un collar de cartón para colocarlo alrededor de la planta antes de pulverizarla. Se debe tener precaución al utilizar este o cualquier otro herbicida.
Nota: Cualquier recomendación relativa al uso de productos químicos es sólo para fines informativos. Los nombres de marcas específicas o los productos o servicios comerciales no implican su aprobación. El control químico sólo debe utilizarse como último recurso, ya que los enfoques orgánicos son más seguros y más respetuosos con el medio ambiente.