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FIGURA 1. Las especies de moscas de patas largas (Dolichopus spp.) de la región de Galveston-Houston son esbeltas y a menudo tienen un hermoso color verde, azul, oro metálico o plata. ¡Algunas parecen casi como joyas voladoras! |
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FIGURA 2. Vista frontal de una mosca de patas largas. Son muy comunes (aunque no muy reconocidas ni conocidas) y pueden ser un importante arsenal en la batalla del jardinero doméstico contra las plagas de insectos. |
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FIGURA 3. ¡Dos depredadores de insectos se miden en un marcador de identificación de plantas en nuestra demostración en la Oficina de Extensión del Condado de Galveston! El depredador superior de la izquierda es la etapa adulta de la mosca de patas largas y el depredador inferior de la derecha es una ninfa de la chinche asesina del algodoncillo (Zelus longipes). |
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FIGURA 4. ¡Uno de nuestros maestros jardineros captó este aterrizaje nocturno de una mosca de patas largas! |
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Datos breves |
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Nombre común: |
Género / Especie: |
Dolichopus spp. | ||
| Tamaño: |
1/4 de pulgada |
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Tipo de Beneficio: |
Depredador de insectos |
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Tipo de Metamorfosis: |
Los estadios inmaduros parecen diferentes a los adultos (i.e., metamorfosis completa) |
Estadios beneficiosos: |
Los estadios inmaduros y el estadio adulto son depredadores de insectos |
Presas: |
Los adultos se alimentan en general: trips, pulgones, larvas de pequeños insectos, arañas rojas, etc. Los inmaduros de algunas especies se alimentan de pequeños insectos, mientras que otros se cree que son carroñeros |
Presencia: |
Extendida por la región de Galveston-Houston; raramente reconocida y poco apreciada. |
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¿Especímenes montados? |
Sí (espécimen montado para ver disponible en la colección de insectos en la Oficina de Oficina de Extensión del Condado) |
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Cada primavera, una guerra estalla en los patios traseros de toda la costa del Alto Golfo de Texas. Es una lucha feroz entre los jardineros de mariposas y los ácaros de la araña sobre quién es realmente el dueño de la lantana. Y hay un arsenal defensivo limitado.
Los jardineros orgánicos que no utilizan productos químicos se quedan con la opción de «rociar con agua». Menos mal que hay algo en el arsenal de la madre naturaleza que ataca a los ácaros: la mosca de patas largas.
Las moscas de patas largas son miembros del orden Diptera (moscas verdaderas) y de la familia Dolichopodidae, un grupo muy grande y diverso. En general, las moscas de esta familia son pequeñas, de poco más de 1/8» a casi 3/8» (unos 4-9 mm) de longitud. Los cuerpos son delgados y a menudo están bellamente coloreados de verde, azul, oro metálico o plata. Algunos parecen casi joyas voladoras. Y algunos tienen cuerpos grises o negros apagados.
Sus dos alas son claras o tienen áreas más oscuras hacia las puntas. Haciendo honor a su nombre, las patas son largas y delgadas. Las moscas de patas largas más comunes que aparecen en la región de Galveston-Houston (Dolichopus spp.) miden ¼ de pulgada.
Esas patas largas no son una casualidad, especialmente en los machos. Parece que desempeñan un papel importante en los elaborados y singulares rituales de cortejo en los que los caballeros muestran sus extremidades a las damas.
Los machos de una especie tienen tarsos agrandados que parecen manoplas negras en sus patas delanteras. En otras especies, los tarsos agrandados de los machos parecen banderas. Así que, en una inversión de lo que ocurre en nuestra especie, ¡son las hembras las que aprecian las patas largas y bonitas!
Los hábitats preferidos de Dolichopus spp. incluyen áreas ligeramente sombreadas cerca de pantanos, arroyos, praderas y bosques. Si se observa con atención, se puede ver a un macho adulto dando vueltas en la parte superior de una hoja.
Las larvas de las moscas de patas largas tienen aspecto de gusano y se desarrollan en el suelo húmedo o seco, en la vegetación en descomposición o bajo la corteza a lo largo de todos sus estadios. Cuando pupan, las larvas forman capullos de partículas de tierra pegadas entre sí.
Algunas larvas se alimentan de pequeños insectos, mientras que otras se cree que son carroñeras. Las moscas adultas consumen trips, pulgones, una variedad de otros insectos pequeños y, por supuesto, ácaros (que, por cierto, no son insectos, sino que pertenecen a la familia de las arañas).
¿Qué tan comunes son las moscas de patas largas en la Costa del Alto Golfo de Texas? ¡En el condado de Galveston, son muy comunes (aunque no muy reconocidas ni conocidas) y pueden ser un importante arsenal en la batalla del jardinero casero contra las plagas de insectos!
Beneficios en el jardín & Landscape es un programa de Earth-KindTM coordinado a través de la Extensión de Horticultura de la Universidad de Texas A&M. Earth-Kind utiliza técnicas de investigación probadas para proporcionar el máximo disfrute de la jardinería y el paisaje, mientras que la preservación y protección de nuestro medio ambiente.