Integración de las pollitas en la manada de pollos

Por qué se debe hacer el proceso de «integración de las pollitas»

Tu bandada sabe que el corral y el gallinero son «su» territorio, y no recibirán a ninguna gallina nueva. También tienen un «orden de picoteo» preestablecido, e inmediatamente picotearán a las nuevas aves para tratar de ponerlas en su lugar. Esto puede llegar a ser vicioso, y los nuevos pájaros pueden resultar heridos si no pueden escapar.

Debido a esto, muchas guías sobre pollos sugieren colar a los nuevos pájaros en el gallinero principal por la noche, mezclando así el orden de picoteo y dando a todos un nuevo comienzo por la mañana. Cuando se introducen las gallinas jóvenes (pollitas), no he comprobado que esto funcione tan bien. Las gallinas maduras saben quiénes son las pollitas e inmediatamente empiezan a «picarlas» por la mañana de todos modos.

Para facilitar el proceso de combinación, hemos descubierto que es mejor dejar que las pollitas se mezclen con las aves adultas – sin que cada grupo tenga realmente acceso a los demás. Para ello, ponemos un gallinero portátil y un corral en el pasto de las gallinas adultas y alojamos a las pollitas en ese gallinero durante una o dos semanas. De este modo, cuando llega el momento de dejar salir a las pollitas al pasto más grande, los dos grupos ya están familiarizados entre sí. También introduce a las pollitas a las vistas y sonidos del pasto de pollos sin exponerlas a ninguno de los peligros.

Cuándo integrar a las pollitas

Cuatro semanas es generalmente cuando creo que las pollitas son lo suficientemente grandes como para integrarse en el rebaño principal, y por lo general coincide con la llegada del otoño si los pollitos fueron incubados en la primavera. Es una buena idea intentar introducirlas un par de semanas antes de que empiecen a poner, por lo que puede variar dependiendo de la raza. Las razas Leghorn y sex-link (black sex-link, golden buffs, etc.) que ponen huevos suelen empezar a poner a las 17 – 18 semanas, por lo que introducirlas a partir de las 14 semanas tiene sentido. La mayoría de las razas puras (Rhode Island Reds, Buckeyes, Barred Rocks, etc.) comienzan a poner unas semanas más tarde, por lo que puede empezar a introducirlas un par de semanas más tarde.

Después de una semana de coexistencia en el pasto principal, cuando abrimos la puerta del gallinero portátil y dejamos que las pollitas salgan al pasto con las aves adultas, no suele haber peleas ni riñas por el orden de picoteo (las pollitas admiten que están en la parte inferior del orden de picoteo). Los pájaros más viejos suelen estar más interesados en meterse en la comida de las pollitas en el gallinero portátil que en las propias pollitas nuevas.

Qué alimentar

Al principio, dejamos que las pollitas sigan comiendo y bebiendo en el gallinero/corral portátil y que vuelvan allí por la noche para dormir (cerramos el gallinero por la noche para proteger a las aves de los depredadores). Pero después de aproximadamente una semana, dejamos que las aves adultas terminen el suministro de ración de ponedoras en el gallinero principal, y lo sustituimos por la ración de crecimiento que las pollitas han estado comiendo.

Entonces, introducimos las pollitas en el gallinero principal una noche. Descubrimos que al principio les gusta dormir en las cajas de nido, así que sólo las introducimos allí una noche (no intentamos ponerlas en los dormideros con las aves adultas – siempre parecen preferir las cajas de nido o el suelo del gallinero).

Después de que las pollitas empiecen a compartir el gallinero principal con la bandada, es mejor alimentar a toda la bandada con el cultivador/acondicionador que han estado comiendo las pollitas, en lugar de alimentar con la ración de ponedoras que han estado comiendo las gallinas maduras. Los niveles más altos de calcio en la ración de ponedoras no son buenos para las pollitas en crecimiento (pueden dañar sus riñones) hasta que empiecen a poner, por lo que es mejor alimentar con el cultivador/acondicionador y complementar la dieta de las gallinas maduras con concha de ostras de libre elección durante un par de semanas hasta que las pollitas empiecen a poner.

Es una buena idea tener varios puestos de alimentación y de agua disponibles para que las aves más jóvenes tengan acceso aunque sean las más bajas en el orden de picoteo. Hemos descubierto que tener dos en el gallinero principal y mantener el alimento y el agua en el gallinero portátil proporciona suficiente acceso para todos. También es mejor tener un montón de espacio disponible con muchas cosas para que las pollitas corran detrás o debajo para que puedan escapar de las gallinas adultas si es necesario.

Las pollitas siempre parecen entusiasmadas con el pasto más grande, pero se mantienen juntas sin problemas en su propia bandada pequeña (s). Por lo general, no tienen problemas para buscar comida y llevarse bien con las aves adultas. Es una buena idea vigilar cuidadosamente cuando los grupos se mezclan; ocasionalmente una de las gallinas maduras puede volverse demasiado agresiva. En ese caso, es mejor aislar sólo a la gallina agresiva durante unos días. Cuando vuelva al rebaño, se preocupará por volver a su lugar en el orden de «picoteo» en lugar de meterse con las pollitas.

Usando el método descrito anteriormente, no hemos tenido ninguna lesión por picoteo. Sin embargo, si el picoteo ocurre y se extrae sangre, es mejor tratar con algo como Blu-Kote inmediatamente. Es un spray antiséptico azul que enmascara cualquier color rojo para que las gallinas no sigan picoteando las heridas (les gusta picotear el rojo). Si todavía hay picotazos y rozaduras graves en toda la manada después de pasar por el proceso descrito anteriormente, probablemente sea mejor empezar de nuevo.

En el pasado, no me hacía ilusión integrar a las pollitas, pero este proceso ha funcionado tan bien que ya no es una preocupación. Y, al igual que las aves más viejas están disminuyendo la puesta de huevos en otoño, las nuevas ponedoras deberían empezar!