La revolución islámica de 1979 en Irán fue un acontecimiento decisivo que cambió la forma de pensar sobre la relación entre religión y modernidad. La movilización masiva del islam por parte del ayatolá Jomeini demostró que la modernización no implica en absoluto un proceso lineal de declive religioso.
Sin embargo, siempre han faltado datos fiables a gran escala sobre las creencias religiosas de los iraníes tras la revolución. A lo largo de los años, las investigaciones y las oleadas de protestas y represiones indicaron una decepción masiva entre los iraníes con su sistema político. Esto se convirtió en una profunda desilusión con la religión institucional.
En junio de 2020, nuestro instituto de investigación, el Grupo de Análisis y Medición de Actitudes en IRÁN (GAMAAN), realizó una encuesta en línea con la colaboración de Ladan Boroumand, cofundador del Centro Abdorrahman Boroumand para los Derechos Humanos en Irán.
Los resultados verifican la secularización sin precedentes de la sociedad iraní.
Llegar a los iraníes online
El censo de Irán afirma que el 99,5% de la población es musulmana, una cifra que esconde la hostilidad activa del Estado hacia la irreligiosidad, la conversión y las minorías religiosas no reconocidas.
Los iraníes viven con un miedo constante a las represalias por hablar en contra del Estado. En Irán, uno no puede simplemente llamar a la gente o llamar a las puertas para buscar respuestas a preguntas políticamente sensibles. Por eso, el anonimato de las encuestas digitales ofrece la oportunidad de captar lo que los iraníes piensan realmente sobre la religión.
Desde la revolución, las tasas de alfabetización han aumentado mucho y la población urbana ha crecido sustancialmente. Los niveles de penetración de Internet en Irán son comparables a los de Italia, con unos 60 millones de usuarios, y el número crece sin cesar: El 70% de los adultos son miembros de al menos una plataforma de medios sociales.
Para nuestra encuesta sobre las creencias religiosas en Irán, nos dirigimos a diversos canales digitales tras analizar qué grupos mostraban menores tasas de participación en nuestras anteriores encuestas a gran escala. El enlace a la encuesta fue compartido por redes kurdas, árabes, sufíes y otras. Y nuestro asistente de investigación logró convencer a los canales chiítas pro-régimen para que la difundieran también entre sus seguidores. Llegamos a audiencias masivas compartiendo la encuesta en páginas de Instagram y canales de Telegram, algunos de los cuales tenían unos cuantos millones de seguidores.
Después de limpiar nuestros datos, nos quedó una muestra de casi 40.000 iraníes que viven en Irán. La muestra fue ponderada y equilibrada con la población objetivo de iraníes alfabetizados mayores de 19 años, utilizando cinco variables demográficas y el comportamiento de voto en las elecciones presidenciales de 2017.
Un Irán secular y diverso
Nuestros resultados revelan cambios dramáticos en la religiosidad iraní, con un aumento de la secularización y una diversidad de credos y creencias. En comparación con el 99,5% del censo iraní, descubrimos que sólo el 40% se identificaba como musulmán.
En contraste con la propaganda estatal que presenta a Irán como una nación chiíta, sólo el 32% se identificaba explícitamente como tal, mientras que el 5% decía ser musulmán suní y el 3% musulmán sufí. Otro 9% dijo ser ateo, junto con un 7% que prefiere la etiqueta de espiritualidad. Entre las demás religiones seleccionadas, el 8% dijo ser zoroastriano -lo que interpretamos como un reflejo del nacionalismo persa y del deseo de una alternativa al islam, más que de una adhesión estricta a la fe zoroastriana-, mientras que el 1,5% dijo ser cristiano.
La mayoría de los iraníes, el 78%, cree en Dios, pero sólo el 37% cree en la vida después de la muerte y sólo el 30% cree en el cielo y el infierno. En consonancia con otras investigaciones antropológicas, una cuarta parte de nuestros encuestados dijo creer en genios o jinns. Alrededor del 20% dijo no creer en ninguna de las opciones, incluyendo a Dios.
Estas cifras demuestran que en Irán se está produciendo un proceso general de secularización, conocido por fomentar la diversidad religiosa. Una abrumadora mayoría, el 90%, se describe a sí misma como procedente de familias religiosas creyentes o practicantes. Sin embargo, el 47% declaró haber perdido su religión a lo largo de su vida, y el 6% dijo haber cambiado de una orientación religiosa a otra. Los más jóvenes declararon niveles más altos de irreligiosidad y conversión al cristianismo que los encuestados de mayor edad.
Un tercio dijo que bebía ocasionalmente alcohol en un país que impone legalmente la templanza. Más del 60% dijo que no realizaba las oraciones diarias obligatorias de los musulmanes, lo que coincide con una encuesta realizada en 2020 con el apoyo del Estado, en la que el 60% declaró no observar el ayuno durante el Ramadán (la mayoría por estar «enfermo»). En comparación, en una amplia encuesta realizada en 1975 antes de la Revolución Islámica, más del 80% dijo que siempre rezaba y observaba el ayuno.
Religión y legislación
Descubrimos que la secularización de la sociedad también estaba vinculada a una visión crítica del sistema de gobierno religioso: el 68% estaba de acuerdo en que las prescripciones religiosas debían quedar excluidas de la legislación, aunque los creyentes tuvieran mayoría parlamentaria, y el 72% se oponía a la ley que obliga a todas las mujeres a llevar el hijab, el velo islámico.
Los iraníes también albergan opiniones secularistas antiliberales respecto a la diversidad religiosa: El 43% dice que ninguna religión debería tener derecho a hacer proselitismo en público. Sin embargo, el 41% cree que todas las religiones deberían poder manifestarse en público.
Hace cuatro décadas, la Revolución Islámica enseñó a los sociólogos que la secularización al estilo europeo no se sigue universalmente en todo el mundo. La posterior secularización de Irán confirmada por nuestra encuesta demuestra que Europa tampoco es excepcional, sino que forma parte de complejas interacciones globales entre fuerzas religiosas y seculares.
Otras investigaciones sobre el crecimiento de la población, cuyo descenso se ha relacionado con mayores niveles de secularización, también sugieren un descenso de la religiosidad en Irán. En 2020, Irán registró su menor crecimiento demográfico, por debajo del 1%.
El mayor acceso al mundo a través de Internet, pero también a través de las interacciones con la diáspora global iraní en los últimos 50 años, ha generado nuevas comunidades y formas de experiencia religiosa dentro del país. Una futura separación entre el poder estatal y la autoridad religiosa probablemente exacerbaría estas transformaciones sociales. Irán, tal y como creemos que lo conocemos, está cambiando, de manera fundamental.