Antes de la llegada de los europeos, los Guna usaban poca ropa y decoraban sus cuerpos con diseños coloridos. Cuando los misioneros les animaron a vestirse, copiaron estos diseños en sus molas, que llevaban como ropa.
Los Guna adoran a un dios llamado Erragón, que creen que vino y murió sólo por el pueblo Guna. Expulsados de Panamá durante la invasión española, los Guna huyeron a las 378 islas circundantes. Hoy su jefe vive en una isla llamada Acuadup, que significa «isla de roca». Muchos Guna son cazadores y pescadores. Muchas familias viven cerca del continente en aldeas y van rotando su tiempo de vida en las islas. En algunas de las islas, los niños pueden ir a la escuela. La mayoría de los hombres hablan ahora español, aunque las mujeres mantienen las tradiciones más antiguas.
De 1679 a 1681, William Dampier comenzó y terminó su primer viaje con corsarios y piratas en estas islas a las que llamó «Los Samballoes», un lugar de encuentro para los piratas, conveniente para esconderse y tener privacidad.